Tips van onderwaterfotograaf Thomas Van Puymbroeck
Thomas Van Puymbroeck is een award-winning onderwaterfotograaf en groot kenner en liefhebber van de onderwaterwereld. Naast zijn werk als fotograaf werkt hij in ZOO Antwerpen, waar hij zich bezighoudt met dieren en hun leefomgeving.
Zijn kennis van dieren, gedrag en ecologie neemt hij mee in zijn fotografie. Thomas geeft daarnaast regelmatig lezingen en workshops over onderwaterfotografie en ecologie, onder andere tijdens Duikvaker en Dive-Expo in Antwerpen.
Tijdens onze jaarlijkse fotografiereizen combineert hij zijn kennis van fotografie met zijn kennis van de onderwaterwereld. Dat levert niet alleen mooie foto’s op, maar vooral veel praktische tips die je direct tijdens het duiken kunt toepassen.
De tips van Thomas voor betere onderwaterfoto's
1. Word een onderwaterdetective
Goede onderwaterfoto’s beginnen vaak al voordat je het water in gaat. Hoe beter je je onderwerp kent, hoe groter de kans dat je het vindt én op het juiste moment kunt fotograferen. Verdiep je daarom in de dieren die je tijdens een duik kunt tegenkomen. Wat eten ze? Waar houden ze zich op? Wanneer zijn ze actief? En hoe gedragen ze zich? Weet je bijvoorbeeld welke slak op een bepaalde plant of ander dier leeft, dan zie je ze ineens overal. Ken je het gedrag van een bepaalde soort, dan kun je bovendien beter voorspellen wat het dier gaat doen. Volgens Thomas is kennis van de onderwaterwereld daarom een belangrijk onderdeel van onderwaterfotografie. Hoe beter je begrijpt wat je fotografeert, hoe beter je het gedrag kunt inschatten en hoe sterker je foto’s uiteindelijk worden.
2. Ken je camera beter dan jezelf
Onder water wil je niet hoeven nadenken over waar een bepaalde knop zit. Als je een dier eindelijk goed voor je lens hebt en je moet vervolgens door een menu zoeken naar de juiste instelling, ben je vaak te laat. Leer daarom je camera goed kennen. Oefen met de instellingen voordat je het water in gaat en zorg dat belangrijke functies automatisch aanvoelen. Weet wat je camera kan, maar minstens zo belangrijk: weet wat hij niet kan. Iedere camera heeft beperkingen. Door die te kennen, voorkom je frustratie en leer je beter omgaan met de omstandigheden die je onder water tegenkomt.
3. Trim is alles
Het klinkt misschien als een cliché, maar een goede trim is volgens Thomas een absolute basis voor onderwaterfotografie. Met een goede trim kun je stabiel in het water blijven hangen. Daardoor heb je meer controle over je compositie en kun je rustig scherpstellen en afdrukken. Je hoeft niet steeds met je vinnen te corrigeren en voorkomt dat je per ongeluk zand opwervelt of een dier wegjaagt. Een goede trim is bovendien belangrijk voor de onderwaterwereld. Als je stabiel kunt blijven hangen, is de kans veel kleiner dat je koraal raakt of andere dieren en hun leefomgeving verstoort. Fotografie begint dus eigenlijk met goed duiken.
4. Kijk eerst, fotografeer daarna
Wanneer je een bijzonder dier ziet, is het verleidelijk om direct foto’s te maken. Toch kan het lonen om eerst even te kijken. Hoe beweegt het dier? Waar gaat het naartoe? Komt het steeds terug naar dezelfde plek? En vanuit welke richting valt het licht het mooist? Door eerst te observeren, kun je je beter voorbereiden op het moment waarop je wilt fotograferen. In plaats van achter het dier aan te zwemmen, wacht je op het juiste moment. Dat levert vaak niet alleen rustigere foto’s op, maar ook foto’s waarop het natuurlijke gedrag van het dier beter zichtbaar is.
5. Beweeg langzaam
Onder water is haast zelden een goede strategie. Zeker bij kleine dieren kan een snelle beweging ervoor zorgen dat je onderwerp wegzwemt of zich verstopt. Beweeg rustig en gecontroleerd. Benader je onderwerp langzaam en probeer zo min mogelijk water te verplaatsen. Dat geeft je niet alleen meer kans op een goede foto, maar zorgt er ook voor dat je het dier zo min mogelijk verstoort. Een goede onderwaterfotograaf is daarom soms vooral een goede observator.
6. Zorg dat je onderwerp dichtbij genoeg is
Hoe minder water er tussen je camera en je onderwerp zit, hoe beter. Water zorgt namelijk voor verlies van kleur en contrast. Zeker wanneer je met kunstlicht werkt, is afstand daarom belangrijk. Probeer rustig dichterbij te komen in plaats van meteen te kiezen voor een sterke zoom. Uiteraard zonder het dier te verstoren. Bij macrofotografie is dit extra belangrijk. Juist bij kleine onderwerpen kan een kleine verandering in afstand al een groot verschil maken in scherpte, kleur en detail.
Fotografiereizen met Thomas Van Puymbroeck
Wil je je onderwaterfotografie verder ontwikkelen en tegelijkertijd een bijzondere bestemming ontdekken? Ieder jaar organiseren we samen met Thomas Van Puymbroeck een speciale groepsreis voor duikers die enthousiast zijn over onderwaterfotografie.
Voor iedere reis kiezen we bewust een bestemming waar iets bijzonders gebeurt. Dat kan een spectaculaire dierenmigratie zijn, een bijzondere ontmoeting met grote zeedieren of juist een bestemming die bekendstaat om de enorme diversiteit onder water.
De omstandigheden voor fotografen spelen daarbij ook een belangrijke rol. We zoeken bestemmingen waar je prettig kunt fotograferen, met bijvoorbeeld weinig stroming, voldoende bodemtijd en een eenvoudige entree in het water. Zo kun je je volledig richten op je onderwerp en je fotografie.
Tijdens de reis deelt Thomas zijn kennis en ervaring. Er is aandacht voor de techniek van je camera, maar ook voor compositie, licht, gedrag van dieren en het maken van een foto die meer vertelt dan alleen wat er voor je lens zwemt.
De groepen zijn bewust klein, zodat er voldoende tijd is voor persoonlijke begeleiding. Je hoeft daarbij absoluut geen professionele fotograaf te zijn. Of je nu net begint met onderwaterfotografie of al jaren met een camera duikt, iedereen die enthousiast is en meer wil leren is welkom.
Ook mee met Thomas?
De eerstvolgende fotografiereis waarvoor nog plaatsen beschikbaar zijn, gaat in oktober 2027 naar Noorwegen. Het doel van deze reis? Snorkelen en zwemmen met orka's. Daarnaast is er ook een grote kans om bultrugwalvissen en het noorderlicht te zien tijdens deze expeditie.
Een bijzondere reis voor iedereen die onderwaterfotografie leuk vindt en graag leert van een ervaren fotograaf.
