Récit de voyage : plongée à Mikomoto
Margriet travaille chez EWDR en tant que spécialiste du marketing et du contenu. Elle est également une plongeuse passionnée et monitrice de plongée. Chaque année, elle aime découvrir de nouveaux sites de plongée. Cette année encore, elle a réussi son pari : le Japon est désormais rayé de sa liste de destinations à découvrir. Dans ce récit de voyage, elle vous emmène à la découverte de sa journée de plongée à Mikomoto, au Japon. Vous souhaitez en savoir plus sur l'ensemble de son voyage ? Vous trouverez toutes les informations dans le récit complet !
Réveil matinal et départ pour l'école de plongée
La journée commence tôt. À 6 h, le minibus de Mikomoto Hammers est déjà devant l’hôtel pour venir nous chercher. Le soleil est déjà levé ; nous attendons donc à la lumière du jour le minibus qui arrive à l’entrée de l’hôtel avec 5 minutes d’avance sur l’heure convenue. Nous séjournons au charmant Tokyu Hotel, un bel hôtel offrant une vue sur la baie. De plus, l’hôtel est partenaire de l’école de plongée, ce qui nous permet d’être pris en charge ici plutôt qu’à la gare.
L'école de plongée fonctionne de manière très efficace. Dans le minibus, on nous remet les formulaires que nous devons remplir et signer. Ensuite, la vidéo d'information démarre, que nous regardons pendant le trajet. Le trajet jusqu'à l'école de plongée dure environ quinze minutes.
La vidéo explique surtout comment se déroule la journée : comment entrer et sortir de l'eau, comment réagir si l'on aperçoit des requins et à quoi il faut faire attention en cas de courant. Les règles à respecter face aux requins sont claires : ne pas nager derrière eux, garder ses distances et faire preuve de respect envers ces animaux. On vous explique également ce qu’il faut faire si vous vous retrouvez pris dans un courant descendant. Il est utile de disposer de ces informations à l’avance, même si notre guide de plongée nous donnera plus tard un briefing spécifique aux sites de plongée.
À notre arrivée, notre équipement de location nous attend déjà. Dans des sacs IKEA ! Ça, ça me plaît bien, car j'utilise exactement le même genre de sac chez moi pour jeter mon équipement de plongée mouillé à l'arrière de la voiture. Je vous les recommande d'ailleurs vivement : ils sont très bon marché, imperméables et étonnamment spacieux.
L'équipement de location comprend également un ordinateur de plongée. Il est particulièrement important ici de surveiller attentivement votre profondeur, car un courant descendant peut se produire. J'ai apporté mon propre ordinateur. Je préfère de toute façon l'utiliser et, de plus, je dois le régler pour le nitrox. Si vous êtes certifié nitrox, vous pouvez plonger gratuitement au nitrox ici.
Il y a deux vestiaires spacieux où nous pouvons nous changer. Ensuite, nous vérifions nos sacs et nous nous assurons que tout y tient. Nous laissons les sacs dans le vestiaire et nous nous dirigeons vers le bateau, nos combinaisons à moitié enfilées et nos chaussures de plongée aux pieds.
À bord : tout est bien organisé
Le bateau part à 7 h. Il n'y a qu'un petit bout de chemin à parcourir jusqu'au port, où le bateau nous attend déjà. Nos sacs contenant notre équipement de plongée sont chargés à l'arrière d'une camionnette et transportés jusqu'au bateau.
C'est la haute saison chez Mikomoto et le bateau peut accueillir jusqu'à cinquante personnes à bord. Ce matin encore, il est bien rempli. Afin de distinguer les différents groupes, chacun reçoit un bracelet de couleur. Cela nous permet de retrouver facilement notre groupe et notre guide. Chaque groupe dispose d’un emplacement qui lui est réservé sur le bateau pour préparer son équipement et se mettre à l’eau.
Le trajet en bateau jusqu'au site de plongée dure environ quinze minutes. Pendant ce temps, nous préparons tout et vérifions notre équipement. On nous remet également nos ceintures de plomb. À l'avant du bateau se trouve une zone sèche où vous pouvez laisser votre sac. Il y a également un grand réservoir d'eau avec des gobelets réutilisables, sur lesquels il est clairement indiqué lesquels sont propres et lesquels ont déjà été utilisés. De plus, des toilettes et une douche avec de l'eau chaude sont disponibles de chaque côté du bateau. C'est très agréable, surtout après une journée de plongée en mer.
Notre guide donne les consignes en anglais. Notre groupe est assez international : il y a un Néerlandais (moi-même), un Italien, un Allemand, un Français et un Américain. L'anglais du guide n'est pas parfait, mais suffisant pour bien comprendre le programme de plongée. Il utilise également une carte de l'île de Mikomoto, ce qui nous permet de mieux situer où nous nous trouvons et où nous allons plonger.
Dès que nous approchons du site, nous enfilons nos ceintures de plomb et le reste de notre équipement. Chaque groupe se rend simultanément à l'arrière du bateau. Dès que le guide donne le signal, nous sautons à l'eau d'un grand bond, tandis que le bateau continue sa route. Il est donc important que vous soyez prêt à temps.
Nous attendons que tout le monde soit dans l'eau, puis nous descendons en groupe. Le guide est très clair dès le départ : nous ne plongeons pas par binômes, mais en une seule équipe. Si une seule personne souhaite remonter à la surface ou vient à manquer d'air, c'est tout le groupe qui la suit. Cela est dû aux courants qui peuvent se former ici.
La durée maximale de plongée est également clairement définie : 35 minutes, palier de sécurité compris. Vous plongez avec une bouteille de 10 litres et, si vous devez nager à contre-courant, cette durée n’est pas si surprenante. Pourtant, cela semble court, car le temps dont vous disposez pour repérer les requins est limité !
Deux plongées, mais pas de grand banc de requins-marteaux
Notre première plongée commence tranquillement. Nous descendons dans le bleu, mais apercevons rapidement le fond. Nous commençons à environ douze mètres de profondeur. Il n’y a pas de courant, nous nageons donc tranquillement le long du récif. Pendant ce temps, notre regard reste principalement tourné vers le bleu. Ma stratégie consiste à rester près du guide. Peut-être apercevra-t-il quelque chose qui m’échapperait.
La visibilité est malheureusement décevante. Le mois de septembre correspond à la saison des typhons au Japon et, la semaine précédente, un typhon a balayé la région. J'estime que la visibilité est d'environ cinq mètres. L'eau est verdâtre et il est impossible de voir très loin.
Pourtant, la vie marine est bien présente. D’énormes bancs de poissons nagent et, si l’on regarde vers la surface, on aperçoit des milliers de poissons rassemblés. Au bout d’une dizaine de minutes, un requin gris passe juste devant notre guide de plongée. Il disparaît aussi vite qu’il est apparu.
Peu après, nous apercevons au loin quelque chose dans le bleu : un requin-marteau ! Malheureusement, il reste à distance et, en raison de la visibilité médiocre, il est difficile de bien l'observer. Nous apercevons également une murène. Au bout d’une trentaine de minutes, le guide donne le signal pour le palier de sécurité. Nous l’effectuons dans l’eau bleue, puis le bateau vient nous récupérer.
Le bateau ne jette pas l'ancre ; la remontée s'effectue donc pendant qu'il reste près de nous. Tout est extrêmement bien organisé. Une plate-forme est descendue dans l'eau, sur laquelle nous montons à bord par groupe. C'est idéal, surtout avec les vagues. Chaque groupe remonte à un endroit différent ; il faut donc nager assez vite vers le bateau et monter sur l'échelle, afin d'être hissé à bord et de permettre au bateau de se diriger vers le prochain emplacement.
Après la première plongée, nous retournons au port, où les prochaines bouteilles sont déjà prêtes. En chemin, le temps commence lentement à changer. Le vent se lève et il se met à bruiner légèrement. Nous préparons nos nouvelles bouteilles et reprenons la mer. Comme nous naviguons deux fois pendant environ quinze minutes, nous avons déjà effectué une grande partie de notre intervalle de surface à la fin de la traversée.
La mer est désormais bien plus agitée, avec des vagues plus hautes. Pour la deuxième plongée, nous nous rendons de l'autre côté de l'île, où nous partons à la recherche de courants. Des courants plus forts peuvent augmenter les chances d'apercevoir des requins, même si cela n'offre bien sûr aucune garantie.
Cette plongée est très différente de la première. Le courant est assez fort et nous devons parfois nous agripper aux rochers. À d’autres moments, nous dérivons le long de la paroi. C’est un véritable effort que de maintenir notre position tout en observant attentivement ce qui nous entoure.
Malheureusement, cette fois encore, nous n'avons pas eu la chance d'apercevoir un grand banc de requins-marteaux. Nous avons tout de même aperçu deux requins isolés, mais ils sont restés à distance. C'est agréable de les voir, mais quand on vient spécialement à Mikomoto pour observer les grands bancs, on espère bien sûr en voir davantage.
Après la plongée : se réchauffer à l'école de plongée
Après la deuxième plongée, le vent s'est encore renforcé. La température de l'eau est d'environ 24 degrés, nous n'avons donc pas eu froid sous l'eau. Mais entre les vagues, le vent et le retour vers le port, nous nous sommes tout de même bien refroidis. Heureusement, dès notre arrivée au centre de plongée, nous pouvons immédiatement profiter d'une douche chaude.
L'école de plongée se charge de rincer notre équipement. Seules nos combinaisons, nous devons les laver nous-mêmes. Ensuite, c'est l'heure de la douche. Il y a suffisamment de douches chaudes, nous n’avons donc pas besoin d’attendre. Du savon, du shampoing et de l’après-shampoing sont également fournis. Pour quelques euros, vous pouvez louer une serviette, mais vous pouvez bien sûr aussi apporter la vôtre.
C’est dans le vestiaire que je découvre mon équipement préféré : une essoreuse pour maillots de bain ! Elle permet de sécher votre maillot de bain, votre rashguard et, éventuellement, vos chaussettes ou votre bandeau en quelques minutes. C’est idéal, car vous pouvez les ranger directement dans votre valise.
Après la douche, nous pouvons nous servir un thé ou un café chaud et noter nos plongées. Il nous reste encore environ une demi-heure à attendre avant le transfert de retour à l'hôtel, mais cela ne nous dérange pas du tout. Nous formons désormais un groupe sympathique de plongeurs et chacun a plein d'histoires à raconter.
Mikomoto en vaut-il la peine ?
Notre mission, qui consistait à observer un grand banc de requins-marteaux, n’a malheureusement pas abouti. Nous avons certes aperçu quelques requins isolés, mais les grands bancs sont restés hors de vue. Un autre groupe à bord a eu plus de chance. Il y avait ce jour-là cinq groupes différents, et l’un d’entre eux a effectivement aperçu un grand banc de requins-marteaux. Ils étaient donc bien là, mais pas au moment où nous nous trouvions au bon endroit.
Et avec le recul, nous avons tout de même eu un peu de malchance avec la météo. Nous avions prévu deux autres journées de plongée à Mikomoto, mais celles-ci ont malheureusement dû être annulées en raison des conditions météorologiques. Nous n’avons donc pu plonger qu’une seule journée.
C’est bien sûr dommage quand on se rend spécialement au Japon pour y plonger et qu’on espère croiser de grands bancs de requins-marteaux. Mais cela fait partie intégrante de la plongée avec des animaux sauvages, dans un lieu où la météo et la mer jouent un rôle prépondérant. On ne peut pas prévoir les conditions et, en fin de compte, la sécurité prime.
Mikomoto reste une destination exceptionnelle pour les plongeurs expérimentés qui souhaitent avoir la chance d'apercevoir des requins-marteaux. Sachez toutefois que le courant peut être fort, que la visibilité peut être décevante et qu'il faut parfois se contenter d'une rencontre à distance. Nous n’avons malheureusement pas vu le grand banc et, en raison des conditions météorologiques, nous n’avons pas pu revenir pour réessayer. Mais cela ne signifie bien sûr pas qu’il n’y a aucune raison d’y retourner un jour.
Vous partez vous aussi au Japon ?
Le Japon offre de nombreuses possibilités pour un séjour de plongée. À Mikomoto, au large de la péninsule d'Izu, vous pouvez plonger et avoir la chance d'apercevoir de grands bancs de requins-marteaux. Tenez toutefois compte des conditions météorologiques changeantes et des courants puissants, qui peuvent avoir une incidence tant sur les plongées que sur l'organisation du séjour.
Outre Mikomoto, vous pouvez bien sûr également découvrir le Japon hors de l'eau. Au cours de notre circuit, nous avons exploré différentes régions du pays. Vous en saurez plus à ce sujet dans notre récit de voyage dédié. Vous préférez un séjour de plongée dans la partie tropicale du Japon ? Okinawa, au sud du Japon, offre également de nombreuses possibilités de plongée. Consultez nos séjours à Okinawa si vous souhaitez allier le Japon et la plongée.
