Duiken op de Bahama's: een complete gids
De meeste mensen denken bij ‘duiken op de Bahama’s’ meteen aan één ding: tijgerhaaien. En dat is niet voor niets. De Bahama’s zijn een van de beste plekken ter wereld om deze indrukwekkende roofdieren van dichtbij te zien – vaak in kraakhelder water en op slechts een paar meter afstand. Maar er is meer: van kleurrijke riffen tot blue holes en wrakken. In dit blog lees je waarom de Bahama’s zo’n spectaculaire duikbestemming is.
Inhoudsopgave
Algemene informatie over de Bahama’s
De Bahama’s vormen een uitgestrekte eilandengroep in de Atlantische Oceaan, net ten oosten van Florida en boven Cuba. Het land bestaat uit meer dan 700 eilanden en 2.400 cays (kleine zandbanken of eilandjes), waarvan er slechts een paar bewoond zijn. De bekendste eilanden zijn New Providence (met hoofdstad Nassau), Grand Bahama en Andros, maar juist de kleinere Out Islands trekken reizigers die rust en natuur zoeken.
Wat de Bahama’s zo aantrekkelijk maakt is de combinatie van tropisch klimaat, witte zandstranden, helderblauw water en een relaxte eilandcultuur. De sfeer is gemoedelijk, mensen zijn vriendelijk en alles gaat in het ritme van “island time”.
De Bahama’s hebben een rijke geschiedenis, van de oorspronkelijke Lucayan-bevolking tot piraten en kolonisten. Je vindt er nog sporen van Britse invloeden: Engels is de officiële taal en het verkeer rijdt links. Tegelijkertijd is de cultuur doorweven met Caribische en Afrikaanse elementen, wat je merkt in de muziek, het eten en kleurrijke festivals zoals Junkanoo.
Het klimaat is subtropisch tot tropisch, met droge, warme winters en nattere zomers. De beste reistijd is over het algemeen van november tot mei, wanneer het droog en zonnig is. Tussen juni en oktober is het orkaanseizoen, al betekent dat niet dat het elke dag regent – het weer blijft meestal aangenaam.
Of je nu komt voor de stranden, watersport, natuur, cultuur of gewoon om te ontspannen: de Bahama’s bieden een tropische vakantie-ervaring op relatief korte afstand van Noord-Amerika, maar met een geheel eigen karakter.
Waarom duiken op de Bahama’s?
De Bahama’s bestaan uit meer dan 700 eilanden, verspreid over een uitgestrekt gebied. Die geografische spreiding zorgt voor een enorme variatie aan duikstekken: van kleurrijke riffen en steile drop-offs tot mysterieuze grotten en blue holes zoals Dean’s Blue Hole. Ook vind je er wrakken, kunstmatige riffen en uitgestrekte zandvlaktes waar je regelmatig haaien tegenkomt.
Duiken met haaien
De Bahama’s behoren tot de beste plekken ter wereld om haaien te zien – vaak van heel dichtbij. Je duikt hier veelal op zandplateaus of in open water, wat uitstekende omstandigheden biedt voor haaieninteracties. Er zijn plekken waar je vrijwel gegarandeerd meerdere soorten tegenkomt, waaronder tijgerhaaien, hamerhaaien, Caribische rifhaaien en citroenenhaaien.
Tiger Beach, vlak bij Grand Bahama, is daar het beroemdste voorbeeld van. Hier duik je in ondiep, helder water met een lichte zandbodem, het perfecte decor voor close encounters met tijgerhaaien.
Duiken rond Bimini
Bimini, een eilandengroep in het westen van de Bahama’s, is een andere topbestemming voor haaienduiken. Tussen januari en maart verzamelen zich hier grote scholen grote hamerhaaien (great hammerheads). Naast deze indrukwekkende ontmoetingen biedt Bimini ook levendige riffen, interessante wrakken en een relaxte eilandsfeer. De combinatie van spectaculair zeeleven en een authentieke omgeving maakt het tot een geliefde duikbestemming.
Perfecte omstandigheden
De watertemperatuur ligt vrijwel het hele jaar tussen de 24°C en 29°C. De stromingen zijn meestal mild tot matig, waardoor de Bahama’s geschikt zijn voor zowel beginnende als ervaren duikers. Omdat veel van de beste duikplekken wat verder uit de kust liggen, zijn liveaboards een uitstekende manier om het onderwaterleven van de Bahama’s optimaal te ontdekken.
Beste reistijd voor duiken op de Bahama’s
Duiken op de Bahama’s kan het hele jaar door, maar bepaalde maanden bieden net wat betere omstandigheden. Vooral als je haaien wilt zien of een liveaboard overweegt, is timing belangrijk. De periode van november tot en met mei wordt gezien als de beste tijd om te duiken op de Bahama’s, met kalme zeeën en uitstekend zicht. Wil je echter duiken met tijgerhaaien bij Tiger Beach vanaf een liveaboard, dan is de periode van april tot half juli ideaal. In deze maanden zijn de omstandigheden stabiel, het water helder en de kans op tijgerhaaien bijzonder groot.
Zicht
Het zicht is meestal erg goed, vaak tussen de 20 en 40 meter, vooral in het droge seizoen (winter en voorjaar). Tijdens de zomermaanden (regenperiode) kan het zicht iets afnemen door regenval of planktonbloei, maar het blijft doorgaans prima om te duiken.
Watertemperatuur
De watertemperatuur ligt tussen de 24°C en 29°C. In de wintermaanden (december tot maart) kan het water wat frisser aanvoelen, vooral bij diepe of langere duiken. In januari kan de temperatuur dalen tot 22°C. Een 5 mm full wetsuit is dan comfortabel. In de zomer is een shorty of 3 mm wetsuit meestal voldoende.
Stroming
De stroming op de Bahama’s is meestal mild, waardoor het een toegankelijke bestemming is voor zowel beginnende als ervaren duikers. In sommige passages of bij duiken met haaien kan de stroming matig tot sterk zijn, maar dit wordt altijd goed begeleid.
| Periode | Duikomstandigheden | Wetsuitadvies | Bijzonderheden |
|---|---|---|---|
| November – maart | Goed zicht (20–30 m), rustige zee, wat frisser water (22–25°C) | 5 mm full (evt. hood) | Droog seizoen. Grote kans op hamerhaaien bij Bimini (jan–mrt). |
| April – half juli | Uitstekend zicht (25–40 m), kalme zee, aangenaam warm water (26–28°C) | 3 mm full of shorty | Beste periode voor tijgerhaaien bij Tiger Beach vanaf een liveaboard. |
| Half juli – oktober | Warmer water (28–30°C), wisselvallig weer, kans op regen of stormen | 3 mm of shorty | Natter seizoen. Rustiger qua duiktoerisme, kans op tropische stormen (vooral aug–sep). |
Liveaboard duiken op de Bahama’s
Doordat de Bahama’s bestaat uit veel eilanden over een groot gebied, is de beste keuze om een liveaboard te maken. Op deze manier heb je de mogelijkheid om te duiken op de wat meer afgelegen bestemmingen en hoef je niet terug te keren aan land. Het is ook mogelijk om dagtrips te maken, dit is meestal vanuit Nassau of Freeport. Je maakt dan 1 of 2 duiken per dag bij nabijgelegen riffen of wrakken. Ideaal als je een resortvakantie combineert met een paar duiken. Maar: je bent daarbij wel gebonden aan het duikgebied in de buurt van je verblijf. Ook op Bimini kun je kiezen voor dagtrips.
Wil je meer uit je duikreis halen en echt spectaculaire plekken bezoeken, dan is een liveaboard de beste keuze. Vooral de route Grand Bahama West End & Tiger Beach staat bekend om haar indrukwekkende duiken met tijgerhaaien, Caribische rifhaaien, citroenhaai en ander groot spul. Je bent de hele dag op en in het water, duikt meerdere keren per dag en komt op plekken die je met dagboten vaak niet kunt bereiken.
Liveaboards zijn niet alleen praktisch, maar ook de manier om het onderwaterleven van de Bahama’s op z’n best te beleven. Tiger Beach ligt op ruim een uur varen van de kust en is vooral beroemd om het zicht, zandbodems en de grote kans op close encounters met haaien.
Beste duikstekken op de Bahama’s
Er zijn onwijs veel duikstekken op de Bahama’s, misschien wel te veel om op te noemen. Van kleurrijke koraaltuinen en steile drop-offs tot grotten en wrakken: het onderwaterlandschap is enorm gevarieerd. In dit overzicht lichten we de meest bijzondere duiklocaties voor je uit.
Tiger Beach
Diepte: 6–12 meter
Seizoen: april t/m juli (beste tijd voor tijgerhaaien)
Onderwaterleven: tijgerhaaien, citroenhaaien, Caribische rifhaaien, adelaarsroggen, jacks
Niveau: geschikt voor gevorderde duikers (door het haaiengedrag en open water)
Tiger Beach is zonder twijfel de bekendste duikstek van de Bahama’s en een van de beroemdste haaienduiklocaties ter wereld. Deze ondiepe zandvlakte, zo’n 1,5 uur varen ten noordwesten van Grand Bahama, biedt uitzonderlijk goede omstandigheden om tijgerhaaien van dichtbij te zien. Door de lichte zandbodem, de geringe diepte en het kristalheldere water zijn de zichtomstandigheden vaak perfect. Tijdens de duik zweven de haaien rustig om je heen, imposant, nieuwsgierig, maar niet agressief. Naast tijgerhaaien zie je hier ook regelmatig citroenhaaien, Caribische rifhaaien, en af en toe grote adelaarsroggen of scholen jacks.
Er is weinig stroming en het duikprofiel is eenvoudig, maar de aanwezigheid van de haaien maakt deze duik vooral geschikt voor duikers met enige ervaring en een goede controle over hun uitrusting en drijfvermogen. Tiger Beach is geen diepe duik, maar wel een intense.
Suger wreck (Grand Bahama)
Diepte: 6–12 meter
Seizoen: hele jaar
Onderwaterleven: scholen vis, murenes, schildpadden, verpleegsterhaaien, kreeften
Niveau: geschikt voor alle niveaus
Sugar Wreck is het overblijfsel van een oud vrachtschip dat ooit suiker vervoerde en in ondiep water is gezonken. Door de jaren heen is het wrak begroeid geraakt met koraal en sponzen en vormt het nu een levendig kunstmatig rif. Scholen snappers en grunts schuilen tussen de overblijfselen, terwijl murenes en kreeften zich verstoppen in de schaduwen van het staal. Je hebt hier ook vaak kans om schildpadden en verpleegsterhaaien te zien. De combinatie van het ondiepe profiel, de overvloed aan leven en het fotogenieke wrak maakt dit een populaire (en ontspannen) duik.
Onderwaterleven op de Bahama’s: wat kun je verwachten tijdens je duik?
De Bahama’s zijn een paradijs voor duikers, zeker als je houdt van haaien. Het is een plek waar je gegarandeerd haaien gaat tegenkomen. Daarnaast is er nog veel meer te zien, van rifvissen, schildpadden tot dolfijnen bij Bimini. Hier is een overzicht van wat je kunt tegenkomen tijdens je duiken:
Haaien
- Tijgerhaaien (vooral bij Tiger Beach, april–juli)
- Grote hamerhaaien (vooral bij Bimini, jan–mrt)
- Citroenhaaien
- Caribische rifhaaien
- Verpleegsterhaaien
- Zwartpunthaaien (rif)
Rifvissen & scholen
- Papegaaivissen
- Butterflyfish
- Angelfish
- Snappers, groupers, grunts
- Scholen jacks
- Barracuda’s
- Lionfish (invasive)
Zeeschildpadden
- Groene zeeschildpad
- Onechte karetschildpad
- Echte karetschildpad (hawksbill turtle)
Koraal en klein leven
- Zachte en harde koralen
- Kokerwormen, garnalen, kreeften
- Nudibranch, flamingotongen, krabben
- Zeepaardjes
Overig
- Adelaarsroggen
- Dolfijnen (vooral bij Bimini en open oceaan)
- Tonijnen, wahoo en barracuda’s
- Octopus & sepia
Wrakken
- Sugar Wreck (Grand Bahama): oud vrachtschip in ondiep water, begroeid en vol leven
- Sea Star Wreck (bij Freeport): populair wrakduik voor gevorderden, vaak scholen vis en rifhaaien
- Saponé Wreck (bij Nassau): cementschip dat in 1926 zonk, deels boven water zichtbaar
Welke duikuitrusting heb je nodig op de Bahama’s?
Duiken op de Bahama’s vraagt niet om extreem gespecialiseerde uitrusting, maar het is wél belangrijk dat je weet wat je nodig hebt. Hier een lijstje met de meest gebruikelijke equipment voor duiken op de Bahama’s.
Basisuitrusting
- Wetsuit: In het warme water van de Bahama’s volstaat meestal een 3 mm shorty of full wetsuit. Tijdens de winter is het wellicht fijn om in een 5mm te duiken, aangezien de temperatuur dan een stuk lager ligt.
- Masker & snorkel: Een goed passend eigen masker is een aanrader voor optimaal zicht en comfort. De snorkel is vooral handig bij het wachten op de boot of tijdens snorkeltijd.
- Vinnen: kantduiken worden eigenlijk niet gemaakt, dus je zou ook voor gesloten vinnen kunnen kiezen. Open vinnen met schoentjes kunnen ook. Je kunt kiezen wat je zelf het fijnst vindt.
- Duikcomputer: Sterk aanbevolen voor een veilige duik en om je duikprofiel goed bij te houden, zeker als je meerdere duiken per dag maakt. Het gebruik van een computer is tijdens een liveaboard vaak verplicht.
- BCD & ademautomaat: Kun je vaak prima huren bij lokale duikcentra, maar eigen materiaal geeft altijd comfort.
Extra accessoires
- Onderwatercamera: Het zicht op de Bahama’s is fantastisch en je gaat gegarandeerd haaien zien. Zonde om niet vast te leggen, toch? Het meenemen van een camera is altijd een goed idee.
- Gewichten: Dit hoef je natuurlijk niet mee te nemen, maar wel goed om te weten. Door het warme water heb je vaak minder lood nodig dan in koudere wateren.
- Duikhandschoenen en boots: Niet noodzakelijk door het zachte koraal en warme water, maar voor comfort kunnen boots wel fijn zijn.
- Dry bag: Aangezien het voornamelijk bootduiken zijn, is het handig om een dry bag mee te nemen voor waardevolle spullen. Een dry bag is speciaal ontworpen om spullen droog te houden tijdens boottrips. Ze zijn vaak gemaakt van stevig, waterdicht materiaal met een oprolsluiting bovenaan om water buiten te houden.
Duiken op de Bahama’s met EWDR
De Bahama’s is een fantastische bestemming om te duiken. Zelf vinden we het echt de moeite waard om met een liveaboard op pad te gaan. Zo kom je namelijk op de beste duikstekken en zie je het meest bijzondere onderwaterleven.
Het is misschien ook wel de ultieme duikvakantie, een liveaboard: je maakt vaak zo’n 4 duiken per dag, alles wordt voor je geregeld en je bent de hele dag lekker op het water. Plus, je zit met andere duikliefhebbers die net zo enthousiast zijn als jij. Er worden vaak nieuwe vriendschappen gesloten aan boord.
Benieuwd naar onze trips? We hebben twee verschillende routes op de website, maar kunnen ook een trip op maat voor je samen stellen.
