Plongée aux Bahamas : un guide complet
La plupart des gens, lorsqu'ils pensent à la plongée aux Bahamas, pensent immédiatement à une chose : les requins tigres. Et pour cause. Les Bahamas sont l'un des meilleurs endroits au monde pour observer de près ces impressionnants prédateurs, souvent dans des eaux cristallines et à quelques mètres seulement. Mais ce n'est pas tout : des récifs colorés aux trous bleus en passant par les épaves. Dans ce blog, vous découvrirez pourquoi les Bahamas sont une destination de plongée spectaculaire.
Table des matières
Informations générales sur les Bahamas
Les Bahamas sont un vaste archipel de l'océan Atlantique, situé à l'est de la Floride et au-dessus de Cuba. Le pays se compose de plus de 700 îles et de 2 400 cayes (petits bancs de sable ou îlots), dont quelques-unes seulement sont habitées. Les îles les plus connues sont New Providence (avec sa capitale Nassau), Grand Bahama et Andros, mais ce sont surtout les petites îles Out qui attirent les voyageurs en quête de calme et de nature.
Ce qui rend les Bahamas si attrayantes, c'est la combinaison d'un climat tropical, de plages de sable blanc, d'eaux bleues transparentes et d'une culture insulaire décontractée. L'atmosphère est conviviale, les gens sont amicaux et tout se déroule au rythme de »l'heure de l'île ».
Les Bahamas ont une histoire riche, depuis les Lucayens jusqu'aux pirates et aux colons. Vous trouverez encore des traces d'influences britanniques : L'anglais est la langue officielle et la circulation se fait à gauche. Parallèlement, la culture est imprégnée d'éléments caribéens et africains, que vous remarquerez dans la musique, la nourriture et les festivals colorés tels que le Junkanoo.
Le climat est subtropical à tropical, avec des hivers secs et chauds et des étés plus humides. La meilleure période pour voyager s'étend généralement de novembre à mai, lorsque le temps est sec et ensoleillé. Entre juin et octobre, c'est la saison des ouragans, mais cela ne veut pas dire qu'il pleut tous les jours - le temps reste généralement agréable.
Que vous veniez pour les plages, les sports nautiques, la nature, la culture ou simplement pour vous détendre, les Bahamas offrent une expérience de vacances tropicales à une distance relativement courte de l'Amérique du Nord, mais avec un caractère qui lui est propre.
Pourquoi plonger aux Bahamas ?
Les Bahamas se composent de plus de 700 îles réparties sur un vaste territoire. Cette répartition géographique permet une grande variété de sites de plongée : des récifs colorés et des tombants abrupts aux grottes mystérieuses et aux trous bleus comme le Dean's Blue Hole. Vous trouverez également des épaves, des récifs artificiels et de vastes étendues de sable où vous rencontrerez régulièrement des requins.
Plongée avec les requins
Les Bahamas sont l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les requins, souvent de très près. Vous plongez ici principalement sur des bancs de sable ou en pleine eau, ce qui offre d'excellentes conditions pour les interactions avec les requins. Il y a des endroits où vous êtes presque sûr de rencontrer plusieurs espèces, notamment des requins tigres, des requins-marteaux, des requins de récifs des Caraïbes et des requins-citrons.
Tiger Beach, au large de Grand Bahama, en est l'exemple le plus célèbre. Ici, vous plongez dans des eaux claires et peu profondes avec un fond de sable léger, ce qui est idéal pour approcher les requins tigres.
Plongée autour de Bimini
Bimini, un archipel situé à l'ouest des Bahamas, est une autre destination de choix pour la plongée avec les requins. Entre janvier et mars, de grands bancs de requins-marteaux s'y rassemblent. Outre ces rencontres impressionnantes, Bimini offre également des récifs vibrants, des épaves intéressantes et une atmosphère d'île décontractée. La combinaison d'une vie marine spectaculaire et d'un environnement authentique en fait une destination de plongée populaire.
Des conditions parfaites
La température de l'eau varie entre 24°C et 29°C presque toute l'année. Les courants sont généralement faibles ou modérés, ce qui fait que les Bahamas conviennent aussi bien aux plongeurs débutants qu'aux plongeurs expérimentés. Comme la plupart des meilleurs sites de plongée se trouvent un peu plus au large, les bateaux de croisière sont un excellent moyen d'explorer pleinement la vie marine des Bahamas.
Meilleure période de voyage pour la plongée aux Bahamas
La plongée aux Bahamas peut être pratiquée toute l'année, mais certains mois offrent des conditions un peu plus favorables. Si vous souhaitez voir des requins ou si vous envisagez de partir en croisière, le choix du moment est important. La période allant de novembre à mai est considérée comme la meilleure pour plonger aux Bahamas, avec une mer calme et une excellente visibilité. Toutefois, si vous souhaitez plonger avec les requins tigres à Tiger Beach à bord d'une embarcation, la période d'avril à mi-juillet est idéale. Pendant ces mois, les conditions sont stables, les eaux sont claires et les chances de voir des requins tigres sont particulièrement élevées.
Voir
La visibilité est généralement très bonne, souvent entre 20 et 40 mètres, surtout pendant la saison sèche (hiver et printemps). Pendant les mois d'été (saison des pluies), la visibilité peut diminuer légèrement en raison des précipitations ou de la prolifération du plancton, mais elle reste généralement bonne pour la plongée.
Température de l'eau
La température de l'eau est comprise entre 24°C et 29°C. Pendant les mois d'hiver (de décembre à mars), l'eau peut sembler un peu plus fraîche, en particulier lors de plongées profondes ou longues. En janvier, les températures peuvent descendre jusqu'à 22°C. Une combinaison intégrale de 5 mm est alors confortable. En été, une combinaison shorty ou 3 mm est généralement suffisante.
Actuel
Les courants aux Bahamas sont généralement faibles, ce qui en fait une destination accessible aux plongeurs novices comme aux plongeurs expérimentés. Dans certains passages ou lorsque vous plongez avec des requins, le courant peut être modéré ou fort, mais cette activité est toujours bien encadrée.
| Période | Conditions de plongée | Conseils sur les combinaisons | Détails |
|---|---|---|---|
| Novembre - Mars | Bonne visibilité (20-30 m), mer calme, eau légèrement plus fraîche (22-25°C) | 5 mm plein (éventuellement capuchon) | Saison sèche. Possibilité élevée de voir des requins-marteaux à Bimini (janvier-mars). |
| Avril - mi-juillet | Excellente visibilité (25-40 m), mer calme, eau agréablement chaude (26-28°C) | 3 mm full ou shorty | Meilleure période pour observer les requins tigres à Tiger Beach depuis un bateau de croisière. |
| Mi-juillet - octobre | Eau plus chaude (28-30°C), temps variable, possibilité de pluie ou d'orage | 3 mm ou shorty | Saison plus creuse. Plus calme en termes de tourisme de plongée, risque de tempêtes tropicales (surtout en août-septembre). |
Plongée en bateau dans les Bahamas
Les Bahamas étant constituées d'un grand nombre d'îles réparties sur une vaste superficie, le meilleur choix est de prendre un bateau de croisière. Vous aurez ainsi la possibilité de plonger dans les endroits les plus reculés sans avoir à revenir à terre. Il est également possible de prendre des excursions d'une journée, généralement au départ de Nassau ou de Freeport. Vous ferez alors 1 ou 2 plongées par jour sur des récifs ou des épaves à proximité. C'est l'idéal si vous souhaitez combiner des vacances dans un centre de villégiature avec un peu de plongée. Mais vous serez alors limité à la zone de plongée proche de votre hébergement. Vous pouvez également opter pour des excursions d'une journée à Bimini.
Si vous voulez profiter au maximum de votre voyage de plongée et visiter des endroits vraiment spectaculaires, une croisière est le meilleur choix. L'itinéraire Grand Bahama West End & Tiger Beach en particulier est connu pour ses plongées impressionnantes avec des requins tigres, des requins de récifs des Caraïbes, des requins-citrons et d'autres gros poissons. Vous êtes dans l'eau toute la journée, vous plongez plusieurs fois par jour et vous vous rendez dans des endroits que vous ne pouvez souvent pas atteindre avec des bateaux de jour.
Les bateaux de croisière sont non seulement pratiques, mais ils permettent également de découvrir la vie sous-marine des Bahamas sous son meilleur jour. Tiger Beach se trouve à plus d'une heure de bateau de la côte et est particulièrement réputée pour sa visibilité, ses fonds sablonneux et ses chances élevées de rencontrer des requins.
Meilleurs sites de plongée aux Bahamas
Les Bahamas comptent un nombre incroyable de sites de plongée, peut-être trop pour les citer tous. Des jardins de coraux colorés aux tombants abrupts, en passant par les grottes et les épaves, le paysage sous-marin est extrêmement varié. Dans cet aperçu, nous vous présentons les sites de plongée les plus extraordinaires.
Plage du tigre
Profondeur : 6-12 mètres
Saison : avril à juillet (meilleure période pour les requins tigres)
Vie marine : requins tigres, requins citron, requins de récifs des Caraïbes, raies aigles, carangues
Niveau : adapté aux plongeurs expérimentés (en raison du comportement des requins et de l'eau libre)
Tiger Beach est sans aucun doute le site de plongée le plus célèbre des Bahamas et l'un des sites de plongée avec les requins les plus réputés au monde. Cette étendue de sable peu profonde, située à environ une heure et demie de bateau au nord-ouest de Grand Bahama, offre des conditions exceptionnelles pour observer les requins tigres de près. En raison du fond sableux léger, de la faible profondeur et de l'eau cristalline, les conditions de visibilité sont souvent parfaites. Pendant la plongée, les requins vous entourent calmement, imposants, curieux, mais pas agressifs. En plus des requins tigres, vous verrez régulièrement des requins citrons, des requins de récifs des Caraïbes, et parfois de grandes raies aigles ou des bancs de carangues.
Il y a peu de courant et le profil de la plongée est simple, mais la présence des requins rend cette plongée particulièrement adaptée aux plongeurs ayant une certaine expérience et un bon contrôle de leur équipement et de leur flottabilité. Tiger Beach n'est pas une plongée profonde, mais elle est intense.
Épave de Suger (Grand Bahama)
Profondeur : 6-12 mètres
Saison : toute l'année
Vie marine : bancs de poissons, murènes, tortues, requins nourrices, langoustes
Niveau : adapté à tous les niveaux
L'épave du sucre est le vestige d'un vieux cargo qui transportait autrefois du sucre et qui a coulé en eaux peu profondes. Au fil des ans, l'épave s'est couverte de coraux et d'éponges et forme aujourd'hui un récif artificiel vivant. Des bancs de vivaneaux et de grondeurs s'abritent parmi les vestiges, tandis que des murènes et des langoustes se cachent dans l'ombre de l'acier. Vous avez également de nombreuses chances de voir des tortues et des requins nourrices. La combinaison d'un profil peu profond, d'une vie abondante et d'une épave photogénique en fait une plongée populaire (et relaxante).
Vie marine aux Bahamas : à quoi s'attendre lors de votre plongée ?
Les Bahamas sont un paradis pour les plongeurs, surtout si vous aimez les requins. C'est un endroit où vous êtes assuré de rencontrer des requins. Il y a bien d'autres choses à voir, des poissons de récif aux tortues en passant par les dauphins à Bimini. Voici un aperçu de ce que vous pourriez rencontrer au cours de vos plongées :
Requins
- Requin tigre (surtout à Tiger Beach, avril-juillet)
- Grands requins-marteaux (surtout au large de Bimini, de janvier à mars)
- Requins citron
- Requins de récif des Caraïbes
- Requins nourrices
- Requins à pointes noires (récif)
Poissons de récifs et bancs
- Poisson-perroquet
- Poisson-papillon
- Poisson-ange
- Vivaneaux, mérous, grunts
- Vestes d'école
- Barracudas
- Poisson-lion (invasif)
Tortues de mer
- Tortue verte
- Tortue caouanne
- Tortue imbriquée (tortue imbriquée)
Corail et petite vie
- Coraux mous et durs
- Vers tubicoles, crevettes, homards
- Nudibranches, langues de flamant, crabes
- Hippocampes
Autres
- Rayons de l'aigle
- Dauphins (surtout à Bimini et en haute mer)
- Thon, wahoo et barracuda
- Pieuvre et sépia
Épaves
- Sugar Wreck (Grand Bahama) : vieux cargo en eau peu profonde, envahi par la végétation et plein de vie.
- Sea Star Wreck (près de Freeport) : plongée sur épave populaire pour les plongeurs expérimentés, avec souvent des bancs de poissons et des requins de récif.
- Épave de Saponé (près de Nassau) : bateau en ciment qui a coulé en 1926, en partie visible au-dessus de l'eau.
Quel est l'équipement de plongée nécessaire aux Bahamas ?
La plongée aux Bahamas ne nécessite pas d'équipement extrêmement spécialisé, mais pour la plongée avec les requins tigres à Tiger Beach, quelques ajustements mineurs sont recommandés.
Les requins ont une très mauvaise vision, mais sont attirés par les contrastes lumineux. C'est pourquoi il est recommandé de porter principalement des vêtements noirs. Les couleurs blanche et jaune attirent particulièrement l'attention des requins, car elles sont très différentes et peuvent ressembler à des poissons dans le reflet du soleil.
Équipement de base
- Combinaison de plongée : En été, l'eau est chaude et vous pouvez plonger avec une combinaison de 3 mm ou même un rashguard, surtout si vous allez faire la route des Exumas. Pour la route Tigerbeach, nous recommandons une combinaison de 5 mm, car pendant ces plongées, vous serez immobile sur le fond pendant une heure, et vous vous refroidirez donc plus rapidement. De plus, si vous faites plusieurs plongées de ce type par jour, il est préférable d'avoir une combinaison plus épaisse. Il est également recommandé de porter du noir, donc les manches longues sont bienvenues.
- Masque et tuba : un masque bien ajusté est recommandé pour une visibilité et un confort optimaux. Le tuba est particulièrement utile lorsque vous attendez le bateau ou lorsque vous faites du snorkeling. Choisissez de préférence un masque noir ou bleu foncé.
- Palmes: les plongées du rivage ne sont pas réellement effectuées, vous pouvez donc opter pour des palmes fermées. Les palmes ouvertes avec chaussons sont également possibles. Vous pouvez choisir ce qui vous convient le mieux. Préférez plonger avec des palmes noires et essayez d'éviter les palmes blanches et jaunes. Les requins-citron se détachent particulièrement des palmes jaunes.
- Ordinateur de plongée: fortement recommandé pour plonger en toute sécurité et pour suivre votre profil de plongée, surtout si vous effectuez plusieurs plongées par jour. L'utilisation d'un ordinateur est souvent obligatoire lors d'une croisière.
- BCD et détendeur : vous pouvez souvent louer ces équipements dans les centres de plongée locaux, mais votre propre équipement est toujours plus confortable.
Accessoires supplémentaires
- Appareil photo sous-marin : la visibilité aux Bahamas est fantastique et vous êtes assuré de voir des requins. Dommage de ne pas en profiter, n'est-ce pas ? Prendre un appareil photo avec vous est toujours une bonne idée.
- Poids : Vous n'avez pas besoin d'apporter ce poids, bien sûr, mais il est bon de le savoir. Pour rester stable sur le fond à Tigerbeach, il est souvent recommandé d'apporter plus de plomb que vous n'en utiliseriez normalement.
- Cagoule : surtout au début de la saison des requins tigres (avril, mai), il est préférable de porter une cagoule pour ne pas se refroidir trop vite. Il est également recommandé de porter une cagoule lors des plongées de nuit, car des poissons peuvent pénétrer dans votre oreille. Ce n'est pas dangereux, mais plutôt irritant.
- Pointeur : Pendant les plongées à Tigerbeach, vous êtes sur le fond et l'utilisation d'un pointeur peut vous aider à rester stable sur le fond.
- Gants de plongée : Vous n'en aurez pas besoin pour le froid, mais il est bon de les porter si vous devez toucher le fond lors des plongées avec les requins à Tigerbeach. Il est également parfois recommandé de les porter pour éviter tout contraste avec la couleur de la peau.
- Lampe de plongée : agréable à emporter lors des plongées de nuit et des plongées sur les récifs.
- SMB : Important à avoir avec soi, surtout pour les plongées en pleine mer.
Plongée aux Bahamas avec EWDR
Les Bahamas sont une destination fantastique pour la plongée. Personnellement, nous trouvons qu'il est très gratifiant de partir avec un bateau de croisière. Après tout, c'est ainsi que vous accéderez aux meilleurs sites de plongée et que vous verrez la vie marine la plus extraordinaire.
Il peut également s'agir des vacances de plongée par excellence, à bord d'un bateau de croisière : vous effectuez souvent environ 4 plongées par jour, tout est organisé pour vous et vous passez toute la journée à vous amuser sur l'eau. De plus, vous êtes assis avec d'autres passionnés de plongée qui sont tout aussi enthousiastes que vous. De nouvelles amitiés se nouent souvent à bord.
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