Récit de voyage : plongée avec les raies mantas sur Nusa Penida
Lors de notre voyage à Bali, nous avons décidé de ne pas nous contenter d'une excursion d'une journée à Nusa Penida. Nous voulions vraiment découvrir l'île et y plonger, nous y avons donc passé une nuit. Ce fut un excellent choix. Le jour de notre arrivée, nous avons eu tout le temps d'explorer une partie de l'île et, le lendemain matin, nous avons pu nous mettre à l'eau de bonne heure. Dans ce blog, je vous raconte tout sur notre plongée avec les raies mantas !
Margriet travaille chez EWDR en tant que spécialiste marketing et contenu. Elle est également une plongeuse passionnée et monitrice de plongée, et elle aime voyager vers des destinations offrant de superbes sites de plongée. Dans ce récit de voyage, elle vous emmène lors de sa journée de plongée à Nusa Penida. Des premières mantas aperçues depuis la côte aux plongées à Manta Point et Crystal Bay.
À 07h00, notre réveil sonne : il est temps de se rendre au centre de plongée et de se préparer pour une journée d'immersion ! Depuis le centre, il faut compter plus de 30 minutes de navigation pour atteindre Manta Point et la mer était assez agitée. Le bateau bondissait sur l'eau. Heureusement, toutes les bouteilles de plongée sont bien fixées, il n'y a donc pas d'inquiétude à avoir de ce côté-là. En revanche, tenir une conversation était impossible. Entre le bruit, la vitesse et les secousses, on ne s'entendait tout simplement plus.
Pourtant, la traversée était magnifique. Le littoral de Nusa Penida is sauvage et impressionnant, et en chemin, nous sommes notamment passés devant Kelingking Beach. Depuis la mer, la célèbre formation rocheuse offre un tout autre visage. À l'époque, une énorme grue s'y trouvait encore, destinée à la construction d'un ascenseur. Heureusement, ce projet a été abandonné depuis.
Arrivés à Manta Point, nous nous sommes préparés à nous mettre à l'eau. Le bateau était assez plein, mais les palanquées étaient heureusement de petite taille. Nous étions quatre accompagnés d'un moniteur.
Le briefing était en fait très simple. Nous devions nous rendre à un point précis et attendre. Si nous ne voyions pas de mantas dans les vingt minutes, nous poursuivrions la plongée en explorant les environs. Dès que nous nous sommes mis à l'eau, nous avons senti la force de la houle. On était littéralement tiré d'avant en arrière sur plusieurs mètres. Il était donc difficile de rester au même endroit. La visibilité n'était pas non plus exceptionnelle. Il y avait beaucoup de plancton dans l'eau, ce qui nous laissait environ six mètres de visibilité.
Les deux autres plongeurs de notre groupe étaient encore assez inexpérimentés et avaient visiblement du mal avec les conditions. De mon côté, j'étais surtout impatiente de voir apparaître la première manta. Après environ dix minutes, nous avons soudainement entendu un tapotement sec sur une bouteille. La première manta ! À cause de la visibilité réduite, elle a semblé surgir de nulle part. La manta planait tranquillement à travers nos bulles. Un peu plus tard, nous avons de nouveau entendu des tintements, mais un peu plus loin cette fois. Un autre groupe avait repéré la même manta. Jusqu'à ce que je me retourne et me retrouve soudainement face à une autre manta. À partir de ce moment-là, elles semblaient être partout. Elles passaient calmement et ne semblaient pas du tout dérangées par les bulles des plongeurs. Au contraire, on aurait dit qu'elles nageaient délibérément dedans. Une sorte de spa pour mantas. Et bien que la mauvaise visibilité ne soit normalement pas réjouissante, elle ajoutait ici un certain charme. On ne savait jamais ce qui allait surgir du plancton à quelques mètres de soi. Et soudain, une autre de ces énormes mantas apparaissait.
Enfin voir des mantas
J'avais déjà effectué des centaines de plongées à travers le monde, mais je n'avais encore jamais vu de raie manta. Cela a rendu cette plongée particulièrement spéciale. Ce n'était donc pas seulement un beau site de plongée, mais une rencontre vraiment exceptionnelle ! À un moment donné, notre divemaster a indiqué que nous quittions la station de nettoyage pour commencer l'exploration. Nous avons dû continuer à nager, quittant ainsi l'endroit où nous avions attendu les mantas. Pour être honnête, je serais bien restée là un peu plus longtemps. Les mantas continuaient d'arriver et cela ne m'aurait pas dérangée de rester en sustentation au même endroit pendant vingt minutes de plus.
La plongée en elle-même était également agréable, mais à cause de la forte houle et de la visibilité limitée, il était difficile de nager tranquillement et de prendre des photos. J'ai donc principalement filmé cette plongée avec ma GoPro. En chemin, nous avons croisé un grand groupe de seiches. C'est toujours un plaisir, car ce sont absolument mes animaux préférés. J'étais d'ailleurs totalement distraite par les seiches, jusqu'à ce que le divemaster tire sur ma palme. Je devais me retourner. Une manta noire fonçait droit sur nous !
Pendant notre palier de sécurité, nous avons eu une dernière surprise. Sous nous, une énorme manta a surgi de nulle part. Ce sont ces moments où l'on a envie de redescendre, tout en sachant que ce n'est pas une bonne idée.
Manta Point se remplit vite
Une fois à la surface, nous avons immédiatement constaté à quel point l'endroit était devenu fréquenté. Nous étions l'un des premiers bateaux à Manta Point, mais entre-temps, de nombreuses embarcations étaient arrivées et il y avait beaucoup de snorkelers à l'eau. La mer était toujours assez agitée. Personnellement, cela ne me semblait pas être l'endroit idéal pour le PMT (palmes-masque-tuba), mais apparemment, cela n'arrêtait pas grand monde. C'était en tout cas une bonne illustration de l'intérêt de partir tôt. Manta Point n'est pas pour rien l'un des sites les plus célèbres de Nusa Penida et l'affluence peut y être considérable.
Plongée à Crystal Bay
Après Manta Point, nous avons enchaîné avec notre deuxième plongée : Crystal Bay. Ce site est surtout connu comme un endroit où l'on a des chances d'apercevoir des mola molas, ou poissons-lunes. En réalité, je savais d'avance que nos chances étaient minces. Ce jour-là, je plongeais avec le groupe Open Water et notre profondeur maximale était de 18 mètres. Mon compagnon n'avait pas encore son brevet Advanced Open Water, et nous trouvions de toute façon plus agréable de plonger ensemble plutôt que l'un de nous parte seul avec le groupe profond. Cela s'est d'ailleurs avéré être une excellente motivation pour enfin passer ce brevet Advanced. Le groupe qui a pu descendre plus profond n'a d'ailleurs pas vu de mola mola non plus. Cela a rendu le regret beaucoup moins vif.
Crystal Bay doit son nom à la clarté de ses eaux. Dans de bonnes conditions, la visibilité peut y être telle que l'on oublierait presque que l'on est sous l'eau. Aujourd'hui, c'était malheureusement différent. Dans la baie, au-dessus du fond sableux, la visibilité était assez médiocre. Un peu comme plonger dans les lacs de Vinkeveen. Heureusement, c'est devenu meilleur en profondeur. Nous avons vu plusieurs tortues et d'autres poissons, mais il était surtout frappant de voir à quel point il y avait du monde sous l'eau. On voyait des plongeurs partout. Pas de mola mola donc, mais après les mantas du matin, nous ne pouvions pas vraiment nous en plaindre.
Retour à Bali
Après la deuxième plongée, nous sommes retournés au centre de plongée. Une délicieuse assiette de nasi nous y attendait. Nous avons déjeuné avec nos nouveaux binômes de plongée et avons pu discuter tranquillement des immersions de la journée. Quelques chiens se promenaient au centre et l'ambiance y était agréable et détendue. Nous avons pu prendre une douche avant de rassembler nos affaires et de repartir vers le port.
Il était temps de laisser Nusa Penida derrière nous et de retourner à Bali.
Pour moi, Manta Point restera une plongée inoubliable. Pas seulement parce que j'ai enfin vu mes premières mantas, mais précisément à cause des conditions. La faible visibilité, la forte houle et les mantas qui surgissaient sans cesse de manière inattendue du plancton ont rendu la rencontre d'autant plus spéciale. Et se retrouver enfin face à ma première manta après des centaines de plongées ? Même une mer un peu agitée ne pouvait rien y changer.
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