En vacances de plongée en Thaïlande
La Thaïlande est depuis de nombreuses années l'une des destinations de plongée les plus prisées d'Asie. Et ce n'est pas sans raison. Le pays offre un mélange impressionnant de récifs coralliens colorés, d’îles tropicales, de formations rocheuses spectaculaires et de rencontres avec des animaux marins exceptionnels tels que les raies manta, les requins-baleines et les tortues de mer.
Que vous souhaitiez faire vos premières respirations sous l'eau, que vous soyez un plongeur expérimenté ou que vous souhaitiez combiner une croisière de plongée avec un circuit à travers le pays, la Thaïlande a quelque chose à offrir à chaque plongeur. Dans ce guide, vous découvrirez tout sur les plus beaux sites de plongée, la meilleure période pour voyager, les destinations populaires telles que Koh Tao et les îles Similan, ainsi que la manière de combiner des vacances de plongée avec un circuit à travers la Thaïlande.
Informations générales sur la Thaïlande
La Thaïlande est située en Asie du Sud-Est et est limitrophe du Myanmar, du Laos, du Cambodge et de la Malaisie. Le pays est réputé pour l'hospitalité de ses habitants, la richesse de sa culture, ses plages tropicales, ses temples impressionnants et son excellente cuisine. La capitale, Bangkok, constitue le cœur animé du pays, tandis que les régions du nord sont réputées pour leurs montagnes, leur nature et leurs villages traditionnels.
Avec ses milliers de kilomètres de côtes et ses centaines d'îles, la Thaïlande est devenue l'une des principales destinations de plongée d'Asie. Grâce à ses infrastructures de qualité, à son large choix d'hébergements et à ses coûts relativement bas, la Thaïlande est en outre une destination accessible tant aux plongeurs débutants qu'aux plongeurs confirmés.
Quelques faits sur la Thaïlande
- Capitale : Bangkok
- Langue : thaï
- Monnaie : baht thaïlandais (THB)
- Durée du vol depuis les Pays-Bas : environ 11 à 12 heures
- Température de l'eau : en moyenne entre 27 et 30 °C
- Visibilité sous l'eau : en moyenne de 10 à 40 mètres, selon le lieu et la saison
- Niveau de plongée : convient aux plongeurs débutants comme aux plongeurs très expérimentés
Pourquoi faire de la plongée en Thaïlande ?
La Thaïlande présente une combinaison de facteurs qui rendent ce pays si attrayant pour les plongeurs.
- De l'eau chaude toute l'année : avec des températures de l'eau comprises entre 27 et 30 degrés, une combinaison épaisse n'est pratiquement jamais nécessaire. Dans de nombreuses régions, une combinaison courte ou fine suffit.
- Convient à tous les niveaux: la Thaïlande offre des récifs tranquilles pour les débutants, mais aussi des sites de plongée exigeants avec des courants, des pinacles profonds et des espèces pélagiques pour les plongeurs confirmés.
- Une grande biodiversité: lors d'une plongée en Thaïlande, vous pourrez notamment apercevoir des requins-baleines, des raies manta, des tortues de mer, des requins-léopards, des requins de récif, des murènes, des hippocampes et de grands bancs de barracudas
- Excellent rapport qualité-prix: la Thaïlande figure toujours parmi les destinations les plus abordables au monde pour apprendre la plongée. Les croisières de plongée, les séjours de plongée et les hébergements proposent également souvent des tarifs attractifs.
- Idéal à combiner avec un circuit: l'un des principaux atouts de la Thaïlande est que la plongée s'associe facilement à la découverte de la nature, de la culture, de la gastronomie et aux vacances à la plage.
Où faire de la plongée en Thaïlande ?
La Thaïlande compte deux grandes régions de plongée : la mer d'Andaman, sur la côte ouest, et le golfe de Thaïlande, à l'est de la péninsule. Ces deux régions ont chacune leur caractère propre, leur faune sous-marine et leurs saisons de plongée.
Le choix de la région qui vous convient le mieux dépend de la période de votre voyage et de ce que vous souhaitez observer sous l'eau. De nombreux plongeurs optent pour la mer d'Andaman en raison de ses sites de plongée spectaculaires et de la possibilité d'observer de grands animaux marins, tandis que le golfe de Thaïlande est particulièrement apprécié pour son ambiance détendue et ses conditions de plongée accessibles.
Mer d'Andaman : notamment les îles Similan et le Richelieu Rock
La plupart des sites de plongée les plus connus se trouvent dans la mer d'Andaman. Vous y trouverez notamment Phuket, Khao Lak, Koh Phi Phi, Koh Lanta et les îles Similan, célèbres dans le monde entier. Des sites de plongée exceptionnels tels que Richelieu Rock, Koh Bon et Koh Tachai se trouvent également dans cette région. La mer d'Andaman est réputée pour ses eaux cristallines, ses impressionnantes formations rocheuses de granit et la possibilité d'observer de grands animaux marins tels que les raies manta et les requins-baleines. Pour de nombreux plongeurs expérimentés, cette partie de la Thaïlande constitue donc le point d'orgue absolu de leur voyage.
Côte thaïlandaise : notamment Koh Tao
De l'autre côté de la péninsule se trouve le golfe de Thaïlande. C'est là que se trouvent des îles très prisées telles que Koh Tao, Koh Samui et Koh Phangan. Les conditions y sont généralement plus calmes que dans la mer d'Andaman, ce qui rend cette région particulièrement adaptée aux plongeurs débutants et à ceux qui souhaitent passer leur brevet de plongée. Koh Tao, en particulier, est devenue l'une des destinations les plus réputées au monde pour les formations de plongée.
Les meilleurs sites de plongée en Thaïlande
La Thaïlande offre une immense variété de sites de plongée. Des récifs colorés autour des îles tropicales aux sites isolés où l'on aperçoit régulièrement des raies manta et des requins-baleines. Les sites de plongée les plus spectaculaires se trouvent dans la mer d'Andaman, sur la côte ouest du pays.
Pour notre part, nous considérons que les îles Similan constituent le point d'orgue d'un voyage de plongée en Thaïlande. Cet archipel est réputé pour ses eaux cristallines, ses impressionnantes formations rocheuses et ses récifs coralliens en bonne santé.
Au nord des îles Similan se trouvent Koh Bon, Koh Tachai et Richelieu Rock. Ces sites de plongée sont souvent visités lors de croisières et comptent parmi les lieux les plus spectaculaires de Thaïlande. Richelieu Rock, en particulier, jouit d'une réputation quasi légendaire parmi les plongeurs. Ce rocher en forme de fer à cheval attire d'énormes bancs de poissons et est réputé pour être l'un des meilleurs sites du pays pour observer des requins-baleines. On y aperçoit également régulièrement des raies manta.
Aux alentours de Phuket et de Koh Phi Phi, vous trouverez un large choix de sites de plongée adaptés aussi bien aux débutants qu'aux plongeurs confirmés. On y trouve une alternance de récifs colorés, de parois abruptes et de formations rocheuses calcaires. Des sites de plongée réputés tels que Shark Point, Bida Nok et Bida Nai vous offrent la possibilité de croiser des tortues, des requins de récif et de grands bancs de poissons tropicaux.
Ceux qui recherchent un peu moins d'agitation optent souvent pour Koh Lanta. Cette île sert de point de départ pour les célèbres sites de plongée de Hin Daeng et Hin Muang. Ces montagnes sous-marines s'élèvent depuis les profondeurs et attirent de grandes quantités de poissons. Grâce aux forts courants et à un environnement riche en nutriments, ces sites comptent parmi les meilleurs endroits de Thaïlande pour observer des raies manta et des requins-baleines.
De l'autre côté de la péninsule, dans le golfe de Thaïlande, se trouve Koh Tao. Bien que l'île soit surtout connue pour être l'un des endroits les plus abordables au monde pour passer son brevet de plongée, elle offre également des sites de plongée d'une beauté surprenante. Grâce à des conditions calmes et à une bonne accessibilité, c'est une destination idéale pour les plongeurs débutants et les routards qui souhaitent découvrir le monde sous-marin au cours de leur voyage.
La meilleure période pour faire de la plongée en Thaïlande
On peut se rendre en Thaïlande pratiquement toute l'année, mais la période idéale pour y voyager dépend fortement de la région où vous souhaitez plonger. En effet, les principaux sites de plongée étant situés de part et d'autre de la péninsule, la mer d'Andaman et le golfe de Thaïlande présentent des conditions météorologiques différentes.
mer d'Andaman
Pour de nombreux plongeurs, la mer d'Andaman est la région la plus prisée. C'est là que se trouvent les îles Similan, Richelieu Rock, Koh Bon, Koh Tachai, Phuket et Koh Lanta. La saison de plongée s'étend ici de mi-octobre à mi-mai environ, période durant laquelle la mer est calme et les conditions sont optimales. Les mois les plus propices sont sans conteste ceux de décembre à avril. Pendant cette période, la température de l’eau se situe généralement entre 28 et 30 °C et la visibilité peut atteindre 30 mètres, voire plus. C’est surtout entre février et avril que les conditions sont souvent excellentes et que les chances de rencontrer des raies manta et des requins-baleines sont les plus élevées.
Les îles Similan ne sont ouvertes qu'au cours de cette saison. En dehors de cette période, les îles sont fermées en raison de la mousson et afin de protéger l'écosystème marin fragile.
Côte de Thaïlande
De l'autre côté de la péninsule se trouve le golfe de Thaïlande, où se situent des destinations telles que Koh Tao, Koh Samui et Koh Phangan. C'est généralement entre février et septembre que les conditions y sont les plus favorables. Ici aussi, l’eau est chaude, avec des températures oscillant entre 28 et 30 °C, tandis que la visibilité varie souvent entre 10 et 25 mètres, selon le lieu et la saison. Grâce à des conditions relativement calmes, cette région est très prisée des plongeurs débutants et des voyageurs souhaitant passer leur brevet de plongée.
Pour ceux qui se rendent en Thaïlande principalement pour la plongée, la période allant de janvier à avril est souvent considérée comme la meilleure période pour voyager. La combinaison d'une mer calme, d'une excellente visibilité et de la possibilité d'apercevoir des raies manta et des requins-baleines en fait la période idéale pour une croisière vers les îles Similan et Richelieu Rock.
Circuit en Thaïlande
La Thaïlande est une destination idéale pour les voyageurs qui souhaitent allier la plongée à la nature, à la culture et à la plage. C'est pourquoi bon nombre de nos circuits commencent par un programme de plongée ou une croisière dans la mer d'Andaman. Vous commencez votre voyage par la découverte du monde sous-marin autour des îles Similan, de Richelieu Rock ou d'autres sites de plongée réputés, avant de poursuivre votre périple à travers le pays.
Une combinaison très prisée consiste à passer quelques jours à bord d'un bateau de croisière ou à Phuket, puis à visiter le parc national de Khao Sok. Cette impressionnante réserve naturelle est réputée pour sa forêt tropicale séculaire, ses formations rocheuses calcaires et le magnifique lac Cheow Lan. Après quelques jours passés sous l'eau, Khao Sok offre un changement de décor bienvenu avec des randonnées dans la jungle, des excursions en bateau et des nuitées sur le lac.
Depuis Khao Sok, plusieurs options s'offrent à vous pour poursuivre votre voyage. Certains voyageurs choisissent de passer encore quelques jours à se détendre sur la côte, par exemple à Krabi, Koh Lanta ou Phuket. D'autres poursuivent leur route vers Bangkok pour découvrir les temples, les marchés et l'ambiance animée de la capitale.
Si vous souhaitez découvrir la Thaïlande plus en profondeur, vous pouvez partir de Bangkok pour vous rendre dans des destinations historiques telles qu’Ayutthaya et Kanchanaburi. Vous y découvrirez une toute autre facette du pays, où les temples séculaires, les parcs nationaux et une histoire impressionnante occupent une place centrale.
Le nord de la Thaïlande se prête également très bien à un séjour de plongée. Depuis Bangkok, vous pouvez facilement vous rendre à Chiang Mai, Chiang Rai ou Pai. Ici, les plages tropicales laissent place à des montagnes verdoyantes, des villages traditionnels et une ambiance détendue. Cela donne lieu à un voyage varié où des plongées spectaculaires s’allient à la nature, à la culture et à l’hospitalité qui font la renommée de la Thaïlande.
Vacances de plongée en Thaïlande :
