La plongée à l'île Maurice : un guide complet
L'île Maurice est réputée pour ses plages de sable blanc, ses complexes hôteliers de luxe et ses lagons d'un bleu limpide. Pourtant, cette île est bien plus qu'une simple destination balnéaire tropicale. Tout autour de cette île volcanique s'étend un vaste récif corallien abritant des sites de plongée colorés, d'impressionnantes épaves, des grottes et des parois abruptes. Grâce à ses eaux chaudes, à son excellente visibilité et à la grande diversité de sa faune et de sa flore sous-marines, l'île Maurice est une destination attrayante tant pour les plongeurs débutants que pour les plus expérimentés.
Que vous souhaitiez faire vos premières plongées sur récif, que vous recherchiez des tombants spectaculaires ou que vous ayez envie d'observer des tortues, des requins de récif et des raies aigles : à l'île Maurice, il y a de quoi satisfaire pratiquement tous les plongeurs. De plus, un séjour de plongée se combine à merveille avec la détente à la plage, les randonnées dans les parcs nationaux et la découverte de la culture mauricienne.
Dans ce guide, vous trouverez tout ce qu'il faut savoir sur la plongée à l'île Maurice. Des plus beaux sites de plongée et de la vie sous-marine aux meilleures périodes pour s'y rendre, en passant par les activités à faire en dehors de la plongée.
Table des matières
Informations générales sur l'île Maurice
L'île Maurice est un État insulaire situé dans l'océan Indien, à environ 900 kilomètres à l'est de Madagascar. Avec La Réunion et Rodrigues, elle forme l'archipel des Mascareignes. En raison de sa situation isolée au milieu de l'océan, l'île Maurice possède un écosystème unique, tant en surface qu'en profondeur.
L'île mesure environ 65 kilomètres de long et 45 kilomètres de large, et est presque entièrement entourée d'un récif corallien. Cela donne naissance à des lagons abrités aux eaux calmes, tandis qu'à l'extérieur du récif, on trouve au contraire des parois abruptes, des grottes et des sites de plongée profonds.
La capitale de l'île Maurice est Port-Louis, située sur la côte nord-ouest. Vous y trouverez un port animé, des marchés, des musées et divers restaurants. La quasi-totalité des vols internationaux atterrissent à l'aéroport international Sir Seewoosagur Ramgoolam (MRU). Cet aéroport est situé au sud-est de l'île, à environ une heure de route des stations balnéaires et des centres de plongée les plus prisés des côtes ouest et nord.
L'île Maurice bénéficie d'un climat tropical avec des températures agréables tout au long de l'année. L'eau de mer reste également presque toujours chaude, ce qui vous permet de plonger confortablement en toute saison.
Pourquoi faire de la plongée à l'île Maurice ?
Bien que l'île Maurice soit moins connue comme destination de plongée que, par exemple, les Maldives ou l'Indonésie, elle a beaucoup à offrir. La combinaison de récifs colorés, d'épaves, de grottes et d'une riche biodiversité rend chaque plongée unique.
Des récifs abrités et des eaux limpides
Le récif corallien qui entoure la quasi-totalité de l'île protège le littoral contre les fortes vagues. De ce fait, de nombreux sites de plongée sont relativement calmes, avec peu de courant et des conditions idéales pour des plongées détendues sur le récif. La visibilité varie généralement entre 20 et 40 mètres, ce qui permet d'admirer pleinement le paysage sous-marin.
Des sites de plongée variés
L'île Maurice offre une grande diversité. Vous y trouverez des jardins de corail peu profonds regorgeant de poissons tropicaux, mais aussi des parois abruptes, des formations rocheuses volcaniques, des tunnels, des grottes et plusieurs épaves coulées artificiellement qui sont désormais entièrement recouvertes de corail.
L'île est donc idéale pour les plongeurs qui souhaitent combiner différents types de plongée au cours d'un même séjour.
Un monde sous-marin riche
Les eaux autour de l'île Maurice abritent des centaines d'espèces de poissons. Lors d'une plongée, vous aurez peut-être la chance d'apercevoir des tortues, des murènes, des barracudas, des bancs de fusiliers, des poissons-perroquets, des poissons-empereurs et des nudibranches colorés. On observe également régulièrement des requins de récif, des raies aigles et de grands carangues. Les amateurs de macrophotographie pourront partir à la recherche de crevettes, de gobies et de petits nudibranches, tandis que les adeptes du grand angle apprécieront quant à eux les impressionnantes formations rocheuses, les bancs de poissons et les épaves.
Plongée sur épave
Pour les amateurs d'épaves, l'île Maurice offre plusieurs sites de plongée intéressants. Certaines épaves ont été coulées intentionnellement afin de créer des récifs artificiels, tandis que d’autres navires se sont retrouvés au fond de la mer à la suite de tempêtes ou d’accidents. Aujourd’hui, ils sont entièrement recouverts de coraux, d’éponges et de bancs de poissons de récif.
Pour les plongeurs débutants comme pour les plongeurs confirmés
Comme la plupart des récifs sont bien protégés, de nombreux sites de plongée conviennent aux plongeurs débutants et aux stagiaires. Parallèlement, il existe également des sites plus profonds, avec des courants, des tunnels et des grottes, qui présentent justement un intérêt particulier pour les plongeurs confirmés. C’est pourquoi l’île Maurice est une destination où tant les couples que les groupes de voyageurs, quels que soient leurs niveaux d’expérience, peuvent profiter pleinement de la plongée.
Idéal à combiner avec des vacances à la plage
L'un des principaux atouts de l'île Maurice est qu'il est facile d'y combiner la plongée avec d'autres activités. Après une plongée matinale, vous pouvez vous détendre sur la plage, vous promener dans un parc national ou visiter l'un des charmants petits villages. C'est pourquoi l'île Maurice constitue également un excellent choix lorsque tous les membres du groupe ne pratiquent pas la plongée.
Où plonger à l'île Maurice ?
Autour de l'île Maurice, on trouve des dizaines de sites de plongée répartis le long du littoral. Chaque région possède son caractère propre. La côte ouest est réputée pour ses parois spectaculaires, ses grottes et ses épaves, tandis que la côte nord offre de nombreux récifs colorés et des sites de plongée abrités. Sur les côtes est et sud, vous trouverez des sites moins fréquentés, dotés de récifs coralliens en bonne santé et d'une grande diversité d'espèces de poissons.
Grâce aux distances relativement courtes sur l'île, la plupart des sites de plongée sont accessibles en 10 à 30 minutes en bateau depuis les centres de plongée locaux.
Nord-ouest de l'île Maurice
La côte nord-ouest compte parmi les sites de plongée les plus prisés de l'île Maurice. Aux alentours de Grand Baie, Trou aux Biches et Pointe aux Piments, vous trouverez une grande variété de récifs, d'épaves et de tombants. Les eaux y sont souvent calmes et la visibilité est excellente, ce qui rend cette région idéale tant pour les plongeurs débutants que pour les plus expérimentés.
Les récifs sont composés de coraux durs et mous et attirent de grands bancs de poissons de récif. On y observe également régulièrement des tortues, des murènes, des barracudas et des requins de récif.
Cathédrale
Cathedral est sans aucun doute le site de plongée le plus célèbre de l'île Maurice. Son nom fait référence à l'immense grotte volcanique dont le plafond rappelle celui d'une cathédrale. La lumière du soleil pénètre à l'intérieur par des ouvertures, créant un spectacle impressionnant de rayons lumineux.
La plongée commence le long d'une paroi abrupte, après quoi vous pénétrez progressivement dans la grotte. Malgré ses dimensions, celle-ci offre suffisamment d'espace ouvert, ce qui la rend accessible à de nombreux plongeurs amateurs.
Profondeur : environ 18 à 30 mètres
Niveau : Advanced Open Water ou plongeurs Open Water expérimentés, selon les circonstances.
Vous pourrez notamment y rencontrer :
- murenes
- poissons-soldats
- barbes de verre
- poissons-diables
- requins de récif
- tortues
Stella Maru
Le Stella Maru est un bateau de pêche japonais qui a été délibérément coulé pour servir de récif artificiel. Aujourd'hui, l'épave est entièrement recouverte de coraux et d'éponges et abrite d'innombrables espèces de poissons.
En raison de sa profondeur relativement faible, ce site est très prisé pour une première plongée sur épave à l'île Maurice.
Profondeur : environ 20 à 26 mètres
Points forts :
- des bancs de vivaneaux
- poissons chauves-souris
- murenes
- poissons-diables
- limaces
Whale Rock
Whale Rock est constitué d'une grande formation rocheuse volcanique dont la profondeur varie d'environ 14 mètres à plus de 35 mètres. Ses parois abruptes sont recouvertes d'une riche végétation corallienne et attirent de nombreuses espèces de poissons de grande taille.
Au cours de la plongée, vous apercevrez régulièrement des bancs de barracudas, de grands carangues et des thons qui chassent le long de la paroi.
Ce site de plongée est particulièrement apprécié des plongeurs expérimentés.
L'ouest de l'île Maurice
La côte ouest, aux alentours de Flic-en-Flac, compte parmi les plus beaux sites de plongée de l'île. C'est là que se trouvent certains des sites de plongée les plus réputés de l'île Maurice, où les conditions sont souvent excellentes. L'eau y est généralement calme et la visibilité peut dépasser les 30 mètres.
Rempart Serpent
Rempart Serpent est considéré par de nombreux plongeurs locaux comme l'un des plus beaux sites de plongée sur récif de l'île Maurice.
Ce nom fait référence à la structure sinueuse du récif, qui rappelle celle d'un serpent. Au cours de la plongée, vous longerez une longue paroi récifale regorgeant de coraux colorés, d'éponges et de petites surplombs.
En chemin, vous rencontrez souvent :
- tortues
- requins de récif
- murenes
- poissons-perroquets
- écoles de fusiliers
- poissons-empereurs
La présence de coraux en bonne santé et d'une faune marine abondante fait de cet endroit un site idéal pour la photographie sous-marine.
Snake Reef
Malgré son nom, il n'y a pratiquement pas de serpents ici. Snake Reef doit son nom à la forme sinueuse du récif.
Il s'agit d'une plongée colorée dans la barrière de corail, avec des formations coralliennes impressionnantes et une grande biodiversité.
Vous pouvez notamment y découvrir :
- poissons-clowns
- poissons-diables
- poulpes
- murenes
- raies aigles
- les barracudas
Tug II
Le Tug II est un remorqueur qui a été coulé intentionnellement afin de créer un récif artificiel. L'épave repose à la verticale sur le fond sablonneux et est désormais entièrement recouverte de végétation.
De grands bancs de balistes, de poissons-chauves-souris et de vivaneaux nagent souvent autour de l'épave.
En raison de sa faible profondeur, cette épave est idéale pour les plongeurs amateurs.
Plongée sur épave à l'île Maurice
L'île Maurice compte plusieurs épaves intéressantes qui, au fil des ans, sont devenues des récifs artificiels.
Les plus connus sont le Stella Maru, le Tug II, l'épave du Djabeda et le Silver Star.
Presque toutes les épaves sont désormais entièrement recouvertes de coraux durs et mous. Elles constituent ainsi un habitat pour les murènes, les bancs de balistes, les poissons-chauves-souris, les vivaneaux et diverses espèces de nudibranches.
La vie sous-marine à l'île Maurice : à quoi pouvez-vous vous attendre lors de votre plongée ?
Il regorge de vie sous-marine et vous pouvez vous attendre à un bon mélange de vie macro et de grandes espèces pélagiques. Vous trouverez ci-dessous un aperçu de quelques espèces, mais il ne s'agit pas d'une liste complète : il y a beaucoup plus à découvrir.
Grandes espèces pélagiques
- Barracuda
- Thon
- Mahi-mahi (dorado)
- Marlijn
- Poisson-voile
- Wahoo
Requins et raies
- Requin de récif (requin de récif gris)
- Requin de récif à pointe blanche
- Requin de récif à pointe noire
- Requin-marteau (occasionnellement)
- Rayon de l'aigle
- Raie à queue en flèche
- Raie mobula (occasionnellement)
Tortues
- Tortue verte
- Tortue imbriquée
- Tortue caouanne
Poissons de récif
- Poisson-perroquet
- Poisson-chirurgien
- Poisson-empereur
- Poisson-anémone
- Vivaneaux
- Mérous
Macrophotographie et micro-vie
- Limaces
- Crevettes
- Vers tubicoles
- Blennies
- Petits homards
- Hippocampes pygmées
Mammifères marins
- Dauphin sauteur
- Dauphin à nageoire dorsale en forme de roue
- Dauphin rayé
- Le dauphin de Risso
- Cachalot (toute l'année)
- Baleine à bosse (migration saisonnière)
- Petit rorqual (occasionnellement)
Observation des baleines à l'île Maurice
Il est possible d'observer jusqu'à trois espèces de baleines à l'île Maurice, selon la saison. Le long des côtes de l'île Maurice, on peut principalement observer des cachalots et des baleines à bosse, ainsi que, de manière sporadique, des petits cachalots.
- Les cachalots : ces animaux impressionnants vivent en permanence dans les eaux profondes et peuvent être observés toute l'année, notamment sur la côte ouest de l'île.
- Les baleines à bosse : ces cétacés migrent et peuvent être observés principalement pendant la saison hivernale, de juillet à octobre inclus.
Des excursions sont proposées pour permettre aux participants de se mettre à l'eau afin d'observer les cachalots. Nous vous le déconseillons toutefois.
Les cachalots sont des animaux sauvages qui ont besoin de tranquillité pour communiquer, se reposer et s'occuper de leurs petits. Les nageurs et les bateaux peuvent perturber ce comportement naturel. De plus, les cachalots sont des animaux gigantesques dont les réactions peuvent être imprévisibles. C’est pourquoi de plus en plus de voyageurs optent pour une excursion en bateau respectueuse de l’environnement, au cours de laquelle les animaux sont observés à une distance appropriée.
Pour les baleines à bosse également, l'observation depuis un bateau reste le choix le plus responsable.
La meilleure période pour partir en vacances de plongée à l'île Maurice
À l'île Maurice, vous pouvez plonger toute l'année. La température de l'eau varie d'environ 23 °C en hiver à 29 °C en été, ce qui fait qu'une combinaison de 3 mm suffit pendant la majeure partie de l'année.
La visibilité sous l'eau est généralement comprise entre 20 et 40 mètres. L'île Maurice étant en grande partie protégée par un récif corallien, les courants sont faibles sur de nombreux sites de plongée. Ce n'est que sur certains sites plus profonds que les courants peuvent être un peu plus forts.
La meilleure période pour plonger s'étend d'avril à juin et d'octobre à décembre. Au cours de ces mois, les conditions météorologiques sont souvent stables, la visibilité est excellente et la température de l'eau est agréable.
De juin à octobre inclus, vous aurez en outre le plus de chances d'apercevoir des baleines à bosse lors de leur migration annuelle au large de l'île Maurice.
Veuillez noter que la saison des cyclones s'étend de novembre à avril inclus. C'est en janvier, février et mars que le risque de tempêtes tropicales est le plus élevé. Il est tout à fait possible de plonger pendant cette période, mais en cas de mauvais temps, les sorties en bateau peuvent être temporairement annulées.
Pour quel type de permis l'île Maurice est-elle adaptée ?
L'île Maurice convient à pratiquement tous les niveaux de plongée.
Les plongeurs certifiés Open Water peuvent profiter des nombreux sites de plongée sur récif abrités, où le courant est faible.
Les plongeurs Advanced Open Water et les plongeurs expérimentés peuvent opter pour des épaves plus profondes, des parois abruptes, des grottes et des sites de plongée où le courant est un peu plus fort.
L'île Maurice est-elle adaptée aux plongeurs débutants ?
Oui. De nombreux sites de plongée sont à l'abri derrière le récif corallien et présentent peu de courant. C'est pourquoi l'île Maurice est une excellente destination pour les plongeurs débutants et pour suivre un cours de plongée.
Quelle est la meilleure période pour faire de la plongée à l'île Maurice ?
Vous pouvez plonger toute l'année. Les meilleures conditions règnent généralement d'avril à juin et d'octobre à décembre, lorsque la visibilité est souvent excellente et que le temps est stable.
Quelle est la température de l'eau ?
La température de l'eau varie entre environ 23 °C et 29 °C, selon la saison.
De quelle combinaison ai-je besoin pour plonger ?
Compte tenu des températures agréables de l'eau, une combinaison de 3 mm suffit pour la plupart des plongeurs.
Pendant l'hiver mauricien, certains plongeurs optent pour une combinaison de 5 mm lorsqu'ils effectuent plusieurs plongées par jour.
Peut-on voir des requins à l'île Maurice ?
Oui. On observe régulièrement des requins de récif à pointe blanche et des requins de récif à pointe noire sur différents sites de plongée. Ces requins sont craintifs et ne représentent généralement aucun danger pour les plongeurs.
Peut-on voir des baleines à l'île Maurice ?
Oui. Les cachalots vivent toute l'année dans les eaux autour de l'île Maurice. Les baleines à bosse sont généralement présentes de juin à octobre, pendant leur migration annuelle.
Peut-on nager avec les cachalots ?
Bien que certains prestataires proposent ces excursions, nous vous recommandons d'observer les baleines de manière responsable depuis un bateau. Vous perturberez ainsi le moins possible le comportement naturel des animaux et contribuerez à un tourisme animalier durable.
Puis-je voir des dauphins pendant la plongée ?
Oui, c'est possible, mais ce n'est certainement pas garanti. Des groupes de dauphins à long bec et de grands dauphins vivent le long de la côte ouest de l'île Maurice. On les aperçoit le plus souvent lors d'excursions en bateau tôt le matin, lorsqu'ils nagent tout près de la côte.
Lors d'une plongée, il arrive parfois de les croiser, par exemple lorsqu'un groupe passe par là, curieux, près du site de plongée. Cela n'arrive toutefois que de manière sporadique et vous ne pouvez pas planifier une plongée en fonction de cela. Si vous souhaitez augmenter vos chances de rencontrer des dauphins, une excursion en bateau spécialement organisée est la meilleure option. Optez de préférence pour un prestataire qui aborde les animaux avec respect et qui respecte les directives en matière de tourisme responsable axé sur la faune sauvage.
Que peut-on faire d'autre à l'île Maurice ?
Des vacances de plongée à l'île Maurice consistent bien sûr à découvrir le monde sous-marin, mais il y a également beaucoup à découvrir hors de l'eau. Grâce à la combinaison de plages tropicales, d'une nature impressionnante et d'une culture riche, l'île Maurice est une destination où vous pouvez parfaitement vous amuser même les jours où vous ne plongez pas.
Les amateurs de soleil et de mer pourront se détendre sur les plages de sable blanc de Flic-et-Flac, Trou-aux-Biches ou Belle-Maré, tandis que les amateurs de plongée avec tuba pourront découvrir, dès la plage, les poissons de récif colorés et les coraux dans les lagons abrités.
Vous aimez les activités de plein air ? Alors enfilez vos chaussures de randonnée et partez à la découverte du parc national des Gorges de la Rivière Noire, le plus grand parc national de l'île Maurice. Vous y parcourrez la forêt tropicale humide en longeant des cascades et profiterez de vues magnifiques. L'ascension du Morne Brabant, une montagne inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, est également vivement recommandée. Depuis le sommet, vous profiterez d'une vue panoramique sur les lagons turquoise et le récif de corail.
Une visite à Chamarel est en effet incontournable. Vous y découvrirez les célèbres « Seven Coloured Earths », des dunes de sable colorées issues de l'activité volcanique, ainsi que l'impressionnante cascade de Chamarel. Dans les environs, vous pourrez également visiter une distillerie de rhum locale.
Vous souhaitez en savoir plus sur la culture mauricienne ? Alors rendez-vous à Port-Louis, la capitale. Promenez-vous dans le marché animé, dégustez des spécialités locales et découvrez le mélange d'influences africaines, indiennes, chinoises et françaises qui rend l'île si unique.
De plus, les possibilités ne manquent pas pour pratiquer d'autres sports nautiques, tels que le kayak, le stand up paddle, le kitesurf et les croisières en catamaran vers les petites îles au large de la côte. Vous pouvez ainsi allier sans peine des vacances de plongée à l'île Maurice à la détente, à la nature et à l'aventure.
Quelle est la durée du vol vers l'île Maurice ?
Depuis les Pays-Bas et la Belgique, vous vous rendez généralement à l'île Maurice avec une seule escale. La durée totale du voyage est en moyenne de 13 à 16 heures, selon la compagnie aérienne choisie et la durée de l'escale.
Quelle langue parle-t-on ?
L'île Maurice compte plusieurs langues officielles et couramment utilisées. On y entend notamment l'anglais, le français et le créole mauricien. Dans les hôtels et les écoles de plongée, on parle presque toujours bien l'anglais
Quelle est la monnaie de l'île Maurice ?
À l'île Maurice, la monnaie est la roupie mauricienne (MUR). Les cartes de crédit sont acceptées dans la plupart des lieux touristiques et les distributeurs automatiques de billets sont nombreux.
Avez-vous besoin d'un visa ?
Pour les voyageurs néerlandais et belges, aucun visa préalable n' est généralement requis pour un séjour touristique. À votre arrivée, si vous remplissez les conditions requises, vous recevrez l'autorisation d'entrer dans le pays.
Avant votre départ, vérifiez toujours les conditions d'entrée en vigueur.
Plongée à l'île Maurice avec EWDR
L'île Maurice est une destination où les plages tropicales et les sites de plongée impressionnants se marient à la perfection. Tout autour de l'île, vous découvrirez des récifs coralliens colorés, des formations rocheuses volcaniques, des épaves et une vie sous-marine d'une étonnante diversité. Grâce à ses eaux chaudes et à ses conditions calmes, l'île Maurice convient aussi bien aux plongeurs débutants qu'aux plus expérimentés.
Nous pensons qu'un séjour de plongée à l'île Maurice est encore plus agréable lorsque vous combinez la plongée avec la découverte de l'île. Entre deux journées de plongée, vous pourrez vous détendre sur les plages de sable blanc, vous promener dans le parc national des Gorges de la Rivière Noire, visiter les « Sept Terres de Couleurs » de Chamarel ou encore découvrir la cuisine et la culture locales.
Au cours de votre voyage, vous découvrirez toute la diversité de la plongée à l'île Maurice. Des plongées sur récif aux couleurs chatoyantes aux impressionnantes plongées le long des parois, en passant par les épaves et les sites de plongée célèbres tels que Cathedral et Rempart Serpent. Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir en chemin des tortues, des requins de récif, des raies aigles ou même des dauphins.
Nos voyages de plongée à l'île Maurice vous intéressent ? Consultez ici notre offre et découvrez pourquoi l'île Maurice est l'une des plus belles destinations de plongée de l'océan Indien.
