Reisverslag: groepsreis naar het fijne Dahab in Egypte

Er zijn van die reizen die je vooral bijblijven door de mensen met wie je ze maakt. Onze groepsreis naar Dahab begin december 2025 was precies zo’n reis. Met 10 personen brachten we een week door aan de Rode Zee: van twintigers tot zestigers, van beginnende duikers tot ervaren duikers. We verbleven in een dorp dat bekendstaat om zijn ontspannen sfeer, warme uitstraling en toegankelijke manier van duiken.

Sebastiaan is mede-eigenaar van EWDR en vaak het eerste contact voor Nederland en België. Daarnaast is hij ook een fanatiek duiker. Hij duikt al heel wat jaren en heeft ook al verschillende plekken over de hele wereld bezocht. In december 2025 reisde hij met een groep naar Dahab, een duikdorp in het noordoosten van Egypte, op het schiereiland Sinaï. Lees hier alles over deze geslaagde groepsreis.

De meeste van ons vlogen vanaf Amsterdam naar Sharm el Sheikh. Dankzij de visumvrijstelling voor het Sinaï-schiereiland konden we direct doorlopen en zaten we al snel in het busje richting Dahab. Die rit door het stille berglandschap is een soort overgangsmoment waarin je voelt dat je thuiskomt op een plek waar alles net even rustiger gaat, vooral in de avond ervaar je dit.

Toen we rond zes uur ’s avonds bij The Bridge Hotel aankwamen, werden we vriendelijk ontvangen door Yasmeen van de receptie. Zij gaf ons de kamersleutels en heette ons welkom. The Bridge is een kleinschalig, warm complex met meerdere grote picknicktafels op de binnenplaats, waar je samen ontbijt, tussen de duiken door zit of gezellig napraat. De kamers zijn ruim, schoon en voor Dahab-begrippen verrassend comfortabel; precies wat je nodig hebt voor een ontspannen duikweek.

Nadat we onze spullen hadden neergezet, besloten we met de hele groep te gaan eten bij Zanooba Slow Cooking, een sfeervol restaurant op een paar minuten lopen van het hotel. In tegenstelling tot sommige eetgelegenheden buiten het centrum zit je bij Zanooba gewoon aan tafels en stoelen. Onder het genot van een drankje en een langzaam bereide maaltijd maakten we alvast wat beter kennis met elkaar. Het was een warme, rustige start van de week. Daarna wandelden we terug naar het hotel om nog even tot rust te komen voor de eerste duikdag.

De volgende ochtend begonnen we met een heerlijk ontbijt op de binnenplaats. Daarna volgde het nodige papierwerk dat bij duiken hoort, en werden onze duikgidsen aan ons voorgesteld: Adel en Helmi. Twee totaal verschillende persoonlijkheden, maar allebei met een enorme liefde voor Dahab en het duiken. Adel is rustig, ervaren en heeft een scherp oog voor details onder water. Helmi is energiek, enthousiast en geniet hoorbaar van elke duik die hij maakt. Ze barsten van de kennis over Dahab, de omgeving, de geschiedenis van de duikstekken en van alles wat er onder water leeft. Je merkt dat ze hun werk met oprechte passie en plezier doen en dat ze het leuk vinden om hun enthousiasme door te geven aan de duikers die ze begeleiden. We werden opgesplitst in twee groepen: de ene helft ging met Adel, de andere helft met Helmi. Een verdeling die uitstekend werkte.

Onze eerste duiken waren bij Mashraba en Lighthouse, twee duikstekken midden in Dahab. Omdat deze zo dichtbij liggen, gingen we tussen de duiken door gewoon terug naar The Bridge, waar we aan de picknicktafels lekker konden lunchen. In de keuken stonden Nader en Mahmoud, die ons de hele week door met veel vriendelijkheid en aandacht voorzagen van eten en drinken. Deze afwisseling van duiken en ontspannen teruglopen naar de accommodatie geeft meteen het gevoel dat alles in Dahab op een prettige manier dichtbij en overzichtelijk is.

Wanneer je iets verder van het centrum duikt, ziet het er weer anders uit. Duikstekken zoals The Caves, Golden Blocks en Moray Garden liggen zuidelijker. Daar vind je geen normale restaurants met tafels en stoelen, maar juist de typische Dahabse eettentjes met lage tafels, kleden, kussens en grote tentzeilen die schaduw geven. Het zijn de soort plekken waar je na een duik even neerploft, een eenvoudige maar lekkere lunch krijgt en vaak een kopje van hun bekende drankje “Vitamin Sea” aangeboden krijgt. Een beetje zoet, een beetje kruidig, maar vooral ontzettend verfrissend.

Verder naar het noorden liggen de iconische duikplaatsen zoals de Blue Hole en Bells. Ook hier heb je zulke kleine eetgelegenheden waar je op kussens zit en onder tentdoeken schuilt tegen de zon. Ondanks de rustieke uitstraling wordt er zorgvuldig gewerkt en kun je veilig je spullen laten liggen terwijl je duikt. Onze duikdag naar Blue Hole en Bells werd bijzonder doordat er een zeldzame regenbui overtrok, compleet met onweer. Door het risico op modderstromen werd de dag vroegtijdig afgebroken – een verstandig besluit. De rest van de week was het echter strakblauw en konden we volop duiken.

Het duikdorp Dahab

In Dahab-stad zelf zit je vrijwel overal gewoon aan tafels en stoelen. Het is dus een duidelijk, typisch Dahabs onderscheid: in het centrum zit je aan tafels, buiten het centrum zit je op kussens onder tentdoeken. Kleine details, maar ze helpen reizigers om zich een goed beeld te vormen van wat hen te wachten staat.

Een interessant feitje voor veel bezoekers is dat Dahab volop winkeltjes heeft waar je alcohol kunt kopen, maar dat veel restaurants geen alcohol schenken. Het is dan ook heel normaal dat je zelf iets koopt en meeneemt; een soort informeel bring-your-own-concept. Vraag je daarnaast in restaurants of je in euro’s mag betalen, dan wordt er direct een rekenmachine gepakt en kun je zonder problemen afrekenen tegen de huidige dagkoers. Bijna overal wordt dit geaccepteerd.

Kamperen in Ras Mohammed National park

Een van de absolute hoogtepunten van de week was onze tweedaagse trip naar Ras Mohammed National Park. Ras Mohammed ligt op het zuidelijkste punt van het Sinaï-schiereiland, op ongeveer een uur rijden van Sharm el Sheikh en ongeveer een uur vanaf Dahab als je via de kustweg gaat. Het gebied is bijzonder omdat hier verschillende zeestromingen samenkomen: warme stromingen uit het zuiden, koelere stromingen uit de Golf van Aqaba en lokale wervels die ontstaan door de vorm van het schiereiland. Deze menging van stromingen zorgt voor uitzonderlijk gezond en kleurrijk koraal, veel visleven en een duikervaring die anders is dan elders in Egypte.

We doken bij Yolanda Reef, Shark Observatory en natuurlijk Anemone City, dat door de kracht van de stroming een van de meest levendige en kleurrijke gebieden van de Rode Zee is. We kampeerden één nacht in het park, aten bij een kampvuurtje en sliepen op eenvoudige matrassen. Adel leidde de meeste duiken hier, en zijn kennis van het gebied en zijn vermogen om subtiele dingen onder water aan te wijzen maakten de ervaring alleen maar rijker.

Ook deden we deze week meer duiken dan oorspronkelijk gepland. In plaats van de standaard 11 duiken besloten veel van ons om extra duiken bij te boeken. Zo eindigden we met 15 duiken, waaronder 2 nachtduiken. Tijdens die nachtduiken kwamen we onder meer een Spaanse danseres tegen, een zebra-murene en verschillende nachtdieren die je overdag nauwelijks ziet.

Wat deze reis zo bijzonder maakte, was de dynamiek binnen de groep. De verschillen in leeftijd, ervaring en persoonlijkheid werkten juist versterkend. Binnen een dag voelde het alsof we elkaar al veel langer kenden. De jongere deelnemers introduceerden nieuwe spelletjes voor de avonden, de ervaren duikers hielpen de beginners en iedereen droeg bij aan de ontspannen, warme sfeer. Vooral de beginnende duikers maakten enorme stappen en het was mooi om te zien hoe iedereen elkaar motiveerde en ondersteunt.

Hoewel ik al 7 keer eerder in Egypte heb gedoken, was dit de eerste keer dat ik in Dahab was. En het heeft mij echt verrast. Dahab is kleiner, gemoedelijker en vrijer dan plekken als Hurghada en Marsa Alam. Het draait hier om het rif, het warme water en de eenvoud van het duiken. Vooral Ras Mohammed National Park heeft op mij diepe indruk gemaakt. De hele week voelde als één groot hoogtepunt, maar Anemone City sprong er voor mij echt uit. Het koraal is hier nog onaangetast en levendig, met felle kleuren en veel visleven. Ik wil daar absoluut nog een keer terug.

Dahab is bovendien een uitstekende bestemming voor duikverenigingen. De kosten zijn laag; eten en drinken kost ongeveer een derde van wat je in Nederland of West-Europa kwijt bent. Daarnaast kun je er voor alle niveaus goed uit de voeten: van beginners die hun eerste buitenduiken maken tot gevorderden die genieten van diepe muren, canyons en stromingsduiken. De sfeer is ontspannen, de begeleiding is uitstekend, de mogelijkheden zijn uitgebreid en alles is overzichtelijk en goed geregeld.

Bij The Bridge Hotel hangt de slogan: “Come as a guest, leave as a friend.” En dat bleek geen loze kreet. De gastvrijheid van Yasmeen, de warmte van Bassem, de deskundigheid van Adel en het enthousiasme van Helmi maakten deze reis compleet.

Onze groep maakte het helemaal af. Een week waarin veel werd gelachen, geleerd en gedeeld. Een week die me nog lang zal bijblijven. En één ding weet ik zeker: ik kom terug. Misschien weer Dahab, misschien een andere plek, maar deze reis heeft een blijvende indruk achtergelaten.