Reisverslag: een duikdag op Bonaire
Bonaire staat bekend om het unieke drive & dive-concept. In plaats van elke duik met een boot te maken, huur je hier een pick-up, haal je tanks op bij de duikschool en rijd je zelf naar de duikstek. Geen vaste tijden of schema’s: je bepaalt helemaal zelf hoe je duikdag eruitziet. In dit reisverslag nemen we je mee op een typische dag: een rifduik bij Slagbaai in het Washington Slagbaai National Park en ’s avonds een bijzondere nachtduik op zoek naar ostracods.
Margriet werkt bij EWDR als marketing- en contentspecialist. Daarnaast is ze een fanatieke duiker en duikinstructeur. In dit verslag neemt ze je mee in een duikdag van haar duikreis naar Bonaire. Misschien wel een van de mooiste dagen, want deze dag staat de bijzondere nachtduik op het programma: ostracods!
08:30 - Ontbijt & tanks ophalen
We beginnen de dag rustig met ontbijt in onze accommodatie. Omdat we bij de duikschool geen vaste tijd hoeven aan te houden, kunnen we langer in bed blijven liggen dan tijdens de gemiddelde duikreis. Na het ontbijt laden we onze duikspullen in de auto en rijden naar de duikschool om de tanks op te halen. Zoals gebruikelijk controleren we zelf nog even of de flessen minstens 200 bar hebben. Binnen vragen we ook naar de omstandigheden van de duikstekken; wind en stroming kunnen hier namelijk per dag sterk verschillen. Vandaag hebben we Slagbaai op het oog, een van de noordelijkste plekken van Bonaire en een van de rustigere riffen van het eiland.
10:00 - Aankomst in Washington Slagbaai National Park
Vanaf Kralendijk duurt het ongeveer drie kwartier om bij de ingang van het park te komen, en daarna nog eens ongeveer een uur door het park zelf. Onderweg verandert het landschap langzaam van het vlakke zuiden naar de ruige, dorre noordkust. Onderweg stoppen we even bij Salina Matijs, waar een grote groep flamingo’s in de zoutvlakte staan. Vervolgens rijden we langs Playa Chikitu, een strand dat gevormd is door harde golven en wind, en een belangrijke nestplaats voor schildpadden. Het is nu niet het juiste seizoen, maar het is wel de plek waar schildpadden naartoe komen om hun eieren te leggen en je dus uiteindelijke baby schildpadden naar de zee kunt zien kruipen. Bij Seru Grandi genieten we van een prachtig uitzicht over de noordkust, waarna het water met kracht door de Suplado blowhole omhoog spuit. We rijden door naar het meest noordelijke punt van het park bij Seru Bentana Lighthouse, een rustige plek met adembenemend uitzicht over de Atlantische Oceaan. Nog een korte stop bij Malmok, waar de ruïnes van een vuurtoren staan die nooit gebruikt is, en we lunchen snel bij Playa Funchi, met zicht op flamingo’s en de rust van het park om ons heen. Het voelt alsof we het hele park voor ons alleen hebben, we zijn tijdens deze hele rit van een uur 2 andere mensen tegen gekomen.
12:30 - Duiken bij Slagbaai
Bij aankomst in Boka Slagbaai parkeren we de auto en nemen we vast een kijkje bij de baai. Er is een beschutte baai waar je het water in kunt lopen. Het water is rustig en de omstandigheden zien er goed uit, dus we gaan terug naar de auto om onze duikuitrusting klaar te maken. Ook dat doe je gewoon vanuit de pick-up, je zet het er makkelijk op en je trekt het ook nog eens makkelijk aan. Het scheelt ook een hoop dat het hier aluminium tanks zijn, dus ze zijn hartstikke licht.
Als we onze buddy check hebben gedaan lopen we terug naar de baai en zijn we klaar voor onze eerste duik van vandaag! Het rif loopt geleidelijk af en de stroming is vandaag rustig, ideaal om te genieten van de onderwaterwereld. Het zand langs het rif is afgewisseld met kleurrijke koraalblokken, waar papegaaivissen druk bezig zijn en doktersvissen in scholen voorbij trekken. Hier en daar hangt een barracuda stil boven het rif, terwijl grote sponzen en waaierkoralen het geheel afmaken. Het rif loopt af tot ongeveer dertig meter, maar het meeste leven vinden we tussen tien en twintig meter. Ruim een uur lang genieten we van deze ontspannen duik en de helderheid van het water die typisch is voor Bonaire.
14:00 - Terug naar het hotel & lunch
Na de duik rijden we terug naar Kralendijk. We maken eerst een stop in het centrum voor een smoothie bij Rumba Café, perfect na een duik! De duikspullen spoelen we af in het hotel en leggen daarna weer terug in de auto. Daarna hebben we alle tijd om in zwembad in te duiken, te lunchen en uit te rusten. Vanavond staat er nog iets bijzonders op het programma. We hebben bewust maar één duik gedaan vandaag, omdat we ook de nachtduik hebben. En nu hadden we dus ook voldoende tijd om van het park Slagbaai zelf te genieten.
18:30 - Nachtduik: ostracods
Wanneer de zon begint te zakken, maken we ons klaar voor een nachtduik. Het doel van vanavond: ostracods, piepkleine kreeftachtigen die kort na zonsondergang verschijnen en een magische lichtshow geven. De mannetjes produceren bioluminescente lichtpuntjes om vrouwtjes te lokken, waardoor het water vol kleine groene stipjes lijkt te zweven. Tijdens de duik zien we ook nachtactieve dieren zoals een grote kreeft, een frogfish die zich perfect camoufleert op een spons en een spotted moray eel die voorzichtig uit zijn hol komt. Dan doen we onze lampen uit en blijven stil hangen; langzaam verschijnen overal de lichtpuntjes van de ostracods, alsof je onder water naar een sterrenhemel kijkt. Het is heel moeilijk vast te leggen en video’s die je online ziet doen totaal geen eer aan hoe het er in het echt uitziet. Onderstaand is een video van het fenomeen, niet door mijzelf gemaakt voor wel om je een idee te geven hoe het er ongeveer uitziet. Het was echt bijzonder. Het enige nadeel was dat onze duik vrij kort was, omdat iemand in de groep snel door zijn lucht heen was. De nachtduik maken we namelijk wel met een duikgids en een groep. Het is de enige georganiseerde duik van de reis, maar absoluut meer dan waard!
20:30 - Diner bij Rumba Café
Na de nachtduik rijden we terug naar Kralendijk en sluiten de dag af bij Rumba Café, een gezellige plek aan zee waar veel duikers samenkomen na een dag vol avontuur. Met een drankje kijken we terug op een perfecte dag: een roadtrip door het nationale park, een ontspannen rifduik bij Slagbaai en een nachtduik die bijna magisch aanvoelt. Morgen gaan we opnieuw duiken!
Op reis naar Bonaire?
Wil je ook duiken in de beroemde koraalriffen van Bonaire? We bieden het hele jaar door reizen aan naar Bonaire. Het hoogseizoen is van december tot mei, wanneer het droog en zonnig is, maar eigenlijk kun je hier het hele jaar goed duiken. De watertemperatuur ligt rond de 26–29°C en de luchttemperatuur varieert tussen de 28 en 32°C.
