De 15 beste plekken ter wereld om te duiken en snorkelen met walvishaaien
De walvishaai is voor veel duikers en snorkelaars een droomsoort: immens groot, rustig en indrukwekkend om naast te zwemmen. Gelukkig zijn er wereldwijd meerdere plekken waar je deze reuzen in het wild kunt tegenkomen: van de ongerepte riffen van Mozambique tot de lagunes van Mexico en het iconische Ningaloo Reef in Australië.
In dit overzicht vind je 15 topbestemmingen met kans om walvishaaien te zien, inclusief het beste seizoen, de manier waarop encounters plaatsvinden en aandacht voor natuurbehoud. Of je nu zoekt naar ethisch verantwoorde tours, avontuurlijke liveaboards of toegankelijke snorkeltrips - hier lees je waar en wanneer je moet zijn voor een ontmoeting met de grootste vis ter wereld.
We hebben ook een overzicht voor je gemaakt waar je per maand de grootste kans hebt op een walvishaai. Dit overzicht vind je hier.
Inhoudsopgave
Tofo, Mozambique
Tofo staat wereldwijd bekend als een van de beste plekken om walvishaaien te zien, vooral tussen oktober en maart. Ze komen hier af op het rijke plankton in de warme kustwateren. Snorkel en duiktrips vertrekken dagelijks vanaf het strand en de kans op een ontmoeting is hier bijzonder groot. Het water is soms troebel door het plankton – precies waar de walvishaaien van houden. Naast walvishaaien kun je ook manta’s, duivelsroggen en soms zelfs bultruggen spotten. De sfeer in Tofo is relaxed, met kleine duikcentra en uitgestrekte stranden vol palmbomen. Een parel voor wie van avontuur houdt.
Mafia Island, Tanzania
Mafia Island, voor de kust van Tanzania, is een vrij onbekend eiland maar een fantastische plek om te snorkelen met walvishaaien. Tussen oktober en februari komen de walvishaaien naar het eiland. De ontmoetingen vinden plaats langs de westkust, vlak bij Kilindoni, waar de walvishaaien vaak net onder de oppervlakte zwemmen. Tours vertrekken met traditionele houten boten en je hebt meestal het water bijna voor jezelf. Het koraal rond Mafia is ongerept, de sfeer gemoedelijk en het eiland zelf voelt als een stap terug in de tijd. Geen massatoerisme, maar pure natuur. Een bijzondere plek voor rustzoekers met een passie voor grote duiken.
Galapagos-eilanden, Ecuador
De Galapagos zijn zonder twijfel een van de meest spectaculaire bestemmingen ter wereld. De grootste kans op walvishaaien heb je tussen juli en november. Daarnaast is er nog veel meer te zien. Rond de eilanden Darwin en Wolf kun je duiken tussen enorme scholen hamerhaaien, soms wel honderden tegelijk. Ook maak je kans op ontmoetingen met zijdehaaien, Galapagoshaaien en zelfs orkas of mola mola. De omstandigheden kunnen soms uitdagend zijn door sterke stroming, diepe duiken en soms beperkt zicht (afhankelijk van de maand dat je gaat), maar de beloning is ongeëvenaard. Alleen geschikt voor gevorderde duikers, maar absoluut een once-in-a-lifetime ervaring.
Malediven
Er zijn meerdere plekken op de Malediven waar je de kans hebt op walvishaaien. De bekendste plek is South Ari Atoll, omdat dit de plek is waar je het hele jaar door kans hebt om walvishaaien te zien. Dat is vrij uniek, aangezien walvishaaien migreren om voedsel te vinden. De grootste kans op walvishaaien hier heb je tussen november en april (hoogseizoen in de Malediven), dan is ook het zicht optimaal.
De meeste ontmoetingen gebeuren tijdens het duiken vanaf liveaboards of dagboten, al worden de haaien vaak ook net onder de oppervlake gespot, ideaal voor snorkelaars. De walvishaaien worden hier niet gevoerd en volgen hun natuurlijke migratie langs de zuidkant van het atol. Het rif is prachtig, de kans op mantaroggen is aanwezig, en de rustige stromingen maken het geschikt voor alle duikniveaus. Houd er wel al rekening mee dat als er een walvishaai gezien word, je al snel word vergezeld door andere boten.
Socorro-eilanden, Mexico
De Socorro-eilanden, ook wel het “kleine Galapagos van Mexico” genoemd, zijn een afgelegen archipel in de Stille Oceaan waar je oog in oog kunt komen te staan met walvishaaien, hamerhaaien, zijdehaaien en reuzenmanta’s. Vooral de manta’s zijn hier bijzonder benaderbaar en nieuwsgierig, een magische ervaring. Het seizoen loopt van november tot juni, met de beste kans op walvishaaien in de lente. De eilanden liggen 400 km uit de kust en zijn alleen bereikbaar met een liveaboard, wat het extra exclusief maakt. Vanwege de diepe duiken, open oceaan en stromingen is dit een bestemming voor gevorderde duikers die klaar zijn voor pelagisch topniveau.
Filipijnen
In de Filipijnen zijn er meerdere plekken waar walvishaaien voorkomen, maar het is belangrijk om te weten dat dit niet altijd ethische tours zijn. Op sommige locaties, zoals Oslob op Cebu, worden de dieren gevoerd om toeristen een gegarandeerde ontmoeting te bieden. Dit verstoort hun natuurlijke gedrag en is iets wat je beter niet kunt ondersteunen.
Gelukkig zijn er ook verantwoorde alternatieven, zoals Donsol op Luzon en Leyte in de Visayas. In Donsol kun je tussen december en mei snorkelen met walvishaaien die zich op natuurlijke wijze verzamelen in de baai, aangetrokken door plankton. De tours zijn streng gereguleerd: niet voeren, geen duiken, en altijd onder begeleiding van een gids. In Leyte, vooral rond Pintuyan en Sogod Bay, worden tussen november en april regelmatig walvishaaien gespot tijdens snorkeltrips in kleine groepjes. Ook duiken is hier mogelijk, met kans op een spontane ontmoeting onder water.
Similan islands, Thailand
De Similan-eilanden zijn een van de topduiklocaties van Thailand en bieden tussen februari en mei een kleine kans op ontmoetingen met walvishaaien. Vooral bij Koh Bon en Richelieu Rock worden ze gespot, vaak boven de steile rifwanden. De duiken vinden plaats vanaf liveaboards die meerdaagse trips aanbieden vanuit Khao Lak. De stromingen kunnen soms sterk zijn, maar het zicht is vaak uitstekend. Tussen scholen barracuda’s, rifhaaien en manta’s voelt een ontmoeting met een walvishaai hier extra bijzonder. Daarnaast heb je ook kans op walvishaaien bij Koh Tao.
Roatán en Utila, Honduras
Roatán en Utila, twee eilanden voor de Caribische kust van Honduras, zijn betaalbare duikbestemmingen met een verrassend hoge kans op walvishaaien. Vooral Utila staat erom bekend: tussen maart en april en dan weer rond september/oktober worden ze vaak gespot net buiten het rif. Duikcentra organiseren ”whale shark safaris”, meestal snorkeltrips waarbij je de dieren volgt vanaf de boot. De sfeer is laid-back, de prijzen laag, en het rif is onderdeel van het op een na grootste barrièrerif ter wereld. Voor duikers met een kleiner budget een fantastische kans.
Nosy Be, Madagaskar
Voor de noordwestkust van Madagaskar, rond Nosy Be en de Mitsio-archipel, kun je tussen september en december snorkelen met walvishaaien. Ze komen hier af op planktonrijke wateren, vaak samen met mantaroggen en bultrugwalvissen die in dezelfde periode migreren. De zee is kalm en het zicht goed, ideaal voor relaxed snorkelen. Nosy Be is een opkomende bestemming voor ecotoerisme en de lokale organisaties werken samen met onderzoekers om het gedrag van de walvishaaien in kaart te brengen. Een unieke combinatie van biodiversiteit en kleinschalig avontuur.
Oman
De kust van Oman, vooral rond de Hallaniyat Islands en Muscat, biedt verrassend goede kansen op walvishaaien – vooral tussen mei en september. Tijdens de zuidwestmoesson stroomt er planktonrijk water binnen, wat deze reuzen aantrekt. De encounters gebeuren zowel tijdens het duiken als snorkelen, vaak spontaan tussen het wrakduiken en rifverkennen door. Oman combineert ruige woestijnlandschappen met kalme, warme zeeën en een rijke biodiversiteit. Nog niet overspoeld door toeristen, en daardoor extra aantrekkelijk voor avontuurlijke duikers.
La Paz, Mexico
De baai van La Paz is een plek waar natuur op z’n best is. Tussen oktober en april barst het hier van het plankton, en dat trekt grote bezoekers aan: walvishaaien. Deze vriendelijke reuzen – soms wel 12 meter lang – komen hier vlak voor de kust om rustig te eten. Je kunt hier tijdens deze maanden snorkelen tussen de walvishaaien. Daarnaast is het ook een fantastische locatie om te duiken. Er zijn zeeleeuwen die nieuwsgierig om je heen zwemmen en in een overlappende periode met de walvishaaien, is er ook de spectaculaire sardine run.
Egypte
Hoewel Egypte niet bekendstaat als klassieke walvishaaibestemming, worden ze regelmatig gespot in de Rode Zee, vooral in de zomermaanden. Ook worden ze steeds vaker gespot. Duiklocaties zoals Elphinstone Reef, Daedalus Reef en de riffen rond Brothers Islands bieden de beste kans op een ontmoeting, meestal tijdens een liveaboardtrip.
De zomer (mei t/m juli) is het topseizoen, als het water warmer wordt en het plankton toeneemt. Ook snorkelaars zien ze soms rond eilanden als Giftun of in de buurt van Marsa Alam, maar voor de échte kans ga je het diepe in, ver van de kust.
Indonesië
In Indonesië zijn er verschillende plekken waar je walvishaaien kunt tegenkomen, maar niet alle encounters zijn even natuurlijk. De bekendste locatie is Cenderawasih Bay in West-Papoea, waar walvishaaien vaak rond vissersplatforms blijven hangen. Hoewel het zicht er goed is en de ontmoetingen spectaculair kunnen zijn, worden de dieren hier deels gelokt met visafval - iets dat vragen oproept over hun natuurlijke gedrag.
Een natuurlijker alternatief vind je rond Maratua Atoll en Talisayan (Oost-Kalimantan), waar walvishaaien af en toe langskomen zonder menselijke invloed. Hier duik je in helder water met rijke biodiversiteit en kans op een spontane ontmoeting.
Walvishaaien worden ook weleens gemeld bij Raja Ampat, Halmahera en Flores, maar dat blijft puur geluk. Kies je voor Indonesië, ga dan voor locaties waar het welzijn van de dieren vooropstaat en laat je goed informeren over hoe de tours worden georganiseerd.
Turks & Caicos
De Turks- en Caicoseilanden staan vooral bekend om hun helderblauwe water, relaxte sfeer en indrukwekkende rifsystemen, maar wist je dat je hier ook walvishaaien kunt tegenkomen? Ze worden af en toe gespot, vooral rond de diepere drop-offs van West Caicos en French Cay, meestal in de wintermaanden (december t/m februari), als het plankton in het water toeneemt.
Ningaloo Reef, Australië
Ningaloo Reef, aan de westkust van Australië, is een van de beste plekken ter wereld om te snorkelen met walvishaaien. Elk jaar, tussen maart en juli, trekken deze indrukwekkende dieren naar het ondiepe rif om zich te voeden aan plankton dat vrijkomt tijdens de jaarlijkse koraalspawning. Wat deze plek zo bijzonder maakt, is de toegankelijkheid: je stapt gewoon vanaf het strand op een boot en binnen een uur lig je in het open water naast een walvishaai. De tours zijn streng gereguleerd: één groep per haai, niet aanraken, niet voeren. Naast walvishaaien zie je hier regelmatig mantaroggen, bultrugwalvissen (later in het seizoen) en dolfijnen.
Andere plekken om walvishaaien te zien
Er zijn nog meer plekken waar je walvishaaien kunt tegenkomen tijdens het duiken of snorkelen. Hou er rekening mee dat de walvishaaien migreren, dus niet het hele jaar door op dezelfde plek zijn. Ook is de kans op deze plekken kleiner, maar dat maakt de bestemmingen zeker niet minder de moeite waard!
- Komodo, Indonesië
- Belize
- Sipidan, Maleisië
- Mexico, Isla Mujeres en Holbox
- Djibouti
Overzicht per maand
Walvishaaien migreren, altijd onderweg naar de plek waar op dat moment het meeste te eten is. Daarom verschilt het per maand waar je de grootste kans hebt om een walvishaai tegen te komen onderwater. We hebben een handig overzicht gemaakt waar je per maand de grootste kans hebt om een walvishaai tegen te komen. Dit overzicht lees je hier:
Walvishaaien zien met EWDR
Klaar om het water in te gaan? Bekijk hier onze reizen naar bovengenoemde bestemmingen of vraag een reisvoorstel aan.
