Plongée sur l'île de la Mafia : un guide complet
L'île de Mafia, située au sud de Zanzibar, est une magnifique destination de plongée en Tanzanie. Entourée d'une réserve marine protégée, l'île offre aux plongeurs la possibilité d'explorer certains des récifs coralliens les plus intacts du pays. Les récifs autour de l'île de Mafia abritent une grande variété d'espèces marines, notamment des requins, des raies, des tortues, des hippocampes et de nombreuses espèces de poissons tropicaux. C'est aussi un bon endroit pour observer les requins-baleines !
Et au cas où vous vous poseriez la question : l'île n'a rien à voir avec la mafia. Le nom »Mafia » est dérivé de l'arabe morfiyeh, qui signifie »groupe » ou »archipel », ou du swahili mahali pa afya, qui signifie »un lieu de vie sain ».
Table des matières
Pourquoi plonger dans la Mafia ?
Par rapport à Zanzibar, plus connu et plus calme, les plongées sur l'île de Mafia sont beaucoup plus difficiles. Cela est principalement dû aux fortes marées et aux courants qui se produisent dans cette zone, en particulier dans et autour du parc marin de Mafia Island. Cela en fait une excellente destination pour la plongée en dérive - où vous vous laissez porter par le courant le long du récif.
Les courants apportent beaucoup de nutriments, ce qui favorise une vie marine plus riche et plus active. Les chances d'apercevoir de grandes espèces marines sont donc beaucoup plus élevées qu'autour de Zanzibar. Pensez aux requins de récif, aux grands bancs de barracudas, aux thons et même aux requins-baleines (surtout entre octobre et février). Ces conditions rendent cette zone particulièrement adaptée aux plongeurs ayant une certaine expérience, ou à ceux qui recherchent plus d'excitation et de variété sous l'eau.
Moins touristique que Zanzibar, Mafia reste authentique et préservée. Pas de plages bondées ni de foules de bateaux, mais une petite échelle, la tranquillité et la nature. En outre, Mafia offre certaines des meilleures plongées macro d'Afrique de l'Est : nudibranches, poissons fantômes, hippocampes et crevettes colorées sont régulièrement observés ici.
Meilleure période de voyage pour la plongée sur Mafia
La plongée sur l'île de Mafia est possible toute l'année, mais les conditions varient considérablement selon la saison. La meilleure période s'étend d'octobre à mars, lorsque la visibilité est bonne, que l'eau reste calme et que les chances de voir des requins-baleines sont les plus élevées. Pendant les périodes de pluie (surtout en avril et mai), la visibilité est plus faible et certains centres de plongée sont même fermés.
Voir
La visibilité est généralement comprise entre 10 et 30 mètres, surtout pendant la saison sèche. Pendant la saison des pluies, la visibilité peut chuter à 10 mètres ou moins, en fonction du site de plongée et des courants.
Température de l'eau
L'eau est chaude, avec des températures comprises entre 25°C et 29°C. Elle peut diminuer légèrement pendant les mois les plus frais (juillet-septembre).
Actuel
Souvent forte, idéale pour la plongée en dérive (surtout lors des marées de printemps). La plongée à Mafia dépend donc fortement de la marée. La baie vous permet de plonger sans être soumis à de fortes marées de tempête. L'école de plongée surveille toujours la marée et ne vous emmène dans l'eau que lorsque les conditions sont bonnes et sûres.
| Période | Conditions de plongée | Conseils sur les combinaisons | Détails |
|---|---|---|---|
| Octobre - février | Meilleure visibilité (20-30 m), eau chaude, mer calme | 3 mm ou shorty | Saison des requins-baleines, beaucoup de vie, bon pour la plongée en dérive. |
| Mars - mai | Visibilité réduite, mer plus agitée, risque de pluie | 3 mm plein | Saison des pluies ; certains centres de plongée ferment temporairement. |
| Juin - septembre | Conditions moins stables, visibilité modérée (10-15 m) | 3 mm plein | Saison venteuse ; moins de plongeurs, nuits plus fraîches |
Meilleurs sites de plongée sur Mafia
En fait, sur Mafia, vous plongez dans 3 endroits différents, qui ont tous, bien sûr, des sites de plongée différents. La plongée ici dépend fortement des différentes marées, ce qui nécessite une planification plus rigoureuse. Le lieu et l'heure de votre plongée peuvent donc varier d'un jour à l'autre.
Plongée depuis le rivage
Plongez dans le monde de l'étrange et du merveilleux. Vous pouvez voir des hippocampes, des poissons-grenouilles, des nudibranches, des crevettes, des crabes et bien d'autres petites choses que vous chercherez probablement dans un livret d'identification des poissons après la plongée. En bref : il s'agit de plonger dans la boue, c'est-à-dire de garder le nez sur le sol pour trouver les créatures les plus incroyables. Ces sites de plongée sont accessibles toute l'année, et une plongée de nuit y est également fantastique.
Plongée dans la baie de Chole
Située au cœur du parc marin protégé de l'île Mafia, Chole Bay est l'une des zones les plus riches en biodiversité de l'île. Vous y trouverez de vastes récifs coralliens en bonne santé, avec une variété remarquable de coraux durs, uniques dans cette région. La baie est pleine de vie : des bancs de poissons de récif colorés aux tortues, raies et barracudas. Chaque récif a son propre caractère et attire des espèces différentes. La baie de Chole étant bien abritée, vous pouvez y plonger en toute sécurité et confortablement tout au long de l'année, ce qui est idéal pour les débutants comme pour les plongeurs expérimentés.
Plongée à l'extérieur de la baie de Chole
La plongée à l'extérieur de Chole Bay est un défi : les plongées sont profondes et il peut y avoir de forts courants. Il y a de magnifiques murs, des récifs et un certain nombre de chenaux dans lesquels vous pouvez dériver. Vous pouvez y voir les plus gros animaux : tortues vertes, mérous, raies de récif et vous pouvez apercevoir des espèces pélagiques. Ces sites de plongée ne sont accessibles que pendant la saison des vents de Kaskazi, généralement d'octobre à mars.
Vie marine sur Mafia : à quoi s'attendre lors de votre plongée ?
Le monde sous-marin autour de l'île de Mafia est l'un des plus riches en biodiversité de l'océan Indien occidental. Grâce à sa situation dans le parc marin protégé de Mafia Island, les récifs sont exceptionnellement sains et riches en vie. Vous y trouverez à la fois de petites espèces macro et de grandes espèces pélagiques, avec des sites de plongée riches en courants, idéaux pour la plongée en dérive.
Mafia est surtout connue pour sa saison prévisible des requins-baleines (d'octobre à février), mais même ceux qui préfèrent fouiller le récif à la recherche de petites créatures inhabituelles y trouveront leur compte. C'est un paradis pour les photographes sous-marins et les plongeurs aventureux.
Requins et raies
- Requin-baleine (haute saison : octobre-février, souvent en plongée libre !)
- Requin de récif à pointe noire
- Requin de récif à pointe blanche
- Requin infirmier
- Requin gris de récif (parfois en eaux plus profondes)
- Raie aigle (eagleray)
- Raie (raie)
Poissons de récifs et bancs
- Barracudas (grands bancs)
- Vivaneaux
- Carangues à œil de cheval et carangues à œil de bœuf
- Poisson-perroquet
- Poisson-trompette
- Poisson-lion (poisson-lion)
- Poissons-papillons et poissons-anges
Autres formes de vie marine
- Murènes (tachetée et géante)
- Seiche et seiche
- Anémones et éponges
- Grands mérous
- Thon
- Pieuvres (surtout lors des plongées nocturnes)
Macro et sol
- Hippocampes (en particulier dans les herbiers marins de la baie de Chole)
- Limaces (nombreuses espèces dans le parc marin)
- Crevettes et petits crabes
- Homard
- Concombres de mer
- Étoile de mer
Tortues de mer
- Tortue verte
- Tortue imbriquée
Vous pouvez même voir des bébés tortues de mer sur la plage de Juani ! Entre juin et septembre, des centaines de jeunes tortues rejoignent la mer sur cette plage.
Rare ou spécial
- Baleines à bosse (août et septembre)
- Requin-marteau (éventuellement en eaux plus profondes, rare)
- Dauphins (parfois sur les récifs extérieurs ou pendant l'excursion en bateau)
- Marlin/poisson voilier (très rare, possibilité en eaux libres)
Éclosion des tortues
Cela ne se passe pas sous l'eau, mais c'est sans aucun doute l'une des expériences naturelles les plus extraordinaires de l'île de Mafia : l'éclosion des tortues de mer. Entre juin et septembre, des centaines de jeunes tortues sortent de leur nid sur l'île isolée de Juani. Dès qu'ils percent le sable, ils se précipitent instinctivement vers l'océan - une course à la survie fragile et fascinante.
Pour découvrir ce spectacle, faites une excursion en boutre traditionnel, suivie d'une courte marche à travers la nature vierge jusqu'à la plage. Là, avec un peu de chance, vous pourrez assister en direct aux premiers pas des tortues nouveau-nées vers la mer. Un moment magique et intime qui restera gravé dans votre mémoire.
Requins-baleines à Mafia
L'île de Mafia est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les requins-baleines. Ces gentils géants viennent dans les eaux à l'ouest de l'île chaque année entre octobre et février, où ils se nourrissent de plancton. La particularité de Mafia est que les requins-baleines nagent directement sous la côte, à 5-10 minutes de bateau de Kilindoni.
Il n'est même pas nécessaire de plonger pour les voir, une sortie en apnée suffit souvent pour se retrouver nez à nez avec ces animaux impressionnants, qui peuvent mesurer jusqu'à 12 mètres de long. Ce qui le rend encore plus spécial : la visibilité est souvent bonne, l'eau est chaude et vous êtes généralement sur l'eau avec seulement quelques autres plongeurs. Les chances de les rencontrer sont élevées, surtout en novembre et décembre.
Observation des baleines à bosse
Moins connues, mais au moins aussi spectaculaires : les baleines à bosse migrent le long des côtes de l'île de Mafia de juillet à septembre. Ces baleines migratrices viennent de l'Antarctique pour s'accoupler et mettre bas dans les eaux chaudes de l'océan Indien.
Lors des sorties en bateau pour la plongée ou le snorkeling, vous pouvez souvent les voir sauter à la surface ou montrer leur queue. Parfois, vous pouvez même entendre leur chant sous l'eau pendant la plongée. C'est en août et en septembre que les chances de rencontre sont les plus grandes, lorsque les mères et leurs petits restent relativement près du rivage. Bien que vous ne nagiez pas avec eux, ce sont des rencontres inoubliables qui donnent à vos vacances de plongée un côté magique.
Quel est l'équipement de plongée nécessaire sur Mafia ?
La plongée sur Mafia ne nécessite pas d'équipement très spécialisé, mais il est important de savoir ce dont vous avez besoin. Voici une liste des équipements les plus courants pour la plongée dans Mafia.
Équipement de base
- Combinaison : Dans les eaux chaudes de Zanzibar, une combinaison intégrale ou courte de 3 mm est généralement suffisante. Pendant la saison sèche (de mars à juin) et les plongées de nuit, une combinaison intégrale de 3 mm peut offrir un confort supplémentaire. Pour la plupart des plongées, une combinaison plus épaisse n'est pas nécessaire.
- Masque et tuba : un masque bien ajusté est recommandé pour une visibilité et un confort optimaux. Le tuba est particulièrement utile lorsque vous attendez le bateau ou lorsque vous faites du snorkeling.
- Palmes: les plongées en bord de mer peuvent être faites en réalité, donc probablement les palmes ouvertes avec des chaussures sont le meilleur choix. Vous n'aurez donc jamais à marcher pieds nus.
- Ordinateur de plongée: fortement recommandé pour plonger en toute sécurité et pour suivre votre profil de plongée, surtout si vous effectuez plusieurs plongées par jour et au cours de la semaine.
- BCD et détendeur : vous pouvez souvent louer ces équipements dans les centres de plongée locaux, mais votre propre équipement est toujours plus confortable.
Accessoires supplémentaires
- Appareil photo sous-marin : Mafia possède une vie marine magnifique, des récifs coralliens et beaucoup de boue et de macro, donc un appareil photo ou une actioncam est idéal pour immortaliser vos souvenirs.
- Poids : Vous n'avez pas besoin de l’emporter, bien sûr, mais il est bon de le savoir. En raison de la chaleur de l'eau, vous aurez souvent besoin de moins de plomb que dans des eaux plus froides.
- Gants et bottes de plongée : ils ne sont pas nécessaires en raison du corail mou et de l'eau chaude, mais les bottes peuvent être utiles pour le confort.
- Sac sec : Comme il s'agit principalement de plongées en bateau, il est utile d’emporter un sac sec pour les objets de valeur. Un sac sec est spécialement conçu pour garder vos affaires au sec pendant les sorties en bateau. Il est souvent fabriqué dans un matériau solide et imperméable, avec une fermeture à enroulement sur le dessus pour empêcher l'eau de pénétrer.
Plongée sur Mafia avec EWDR
Vous voulez découvrir Mafia par vous-même ? Nous vous proposons un voyage merveilleux où vous passez 5 jours à plonger sur Mafia, puis vous continuez vers la Tanzanie continentale pour plusieurs jours de safari. Vous découvrirez ainsi ce que la Tanzanie a de mieux à offrir. Consultez le voyage ci-dessous ou demandez une proposition de voyage sans engagement.
Découvrez notre voyage sur l'île de la Mafia ici