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Plongée au Japon : les différentes régions

Le Japon est une destination spéciale, avec des sites de plongée particulièrement intéressants. Avec des milliers d'îles, un littoral immense et des climats différents, vous trouverez ici une diversité sous-marine sans précédent. Des récifs coralliens tropicaux peuplés de raies manta dans le sud aux épaves, grottes et même plongées dans les glaces dans le nord, le Japon est une destination de plongée pleine de surprises. Dans ce blog, nous vous présentons les différentes régions de plongée du Japon et ce qui vous attend sous l'eau.

Plongée au Japon : les différentes régions

Le Japon se trouve dans l'océan Pacifique, une mer réputée pour sa grande diversité. Parmi les autres sites de plongée emblématiques de cet océan, citons les Galápagos, les Palaos, les Fidji et les Maldives, où les plongeurs peuvent rencontrer de grands bancs de poissons pélagiques, des requins et des raies manta.

Le Japon est un grand royaume insulaire qui s'étend du nord au sud et qui est entièrement entouré d'eau. Cela permet une grande diversité de zones de plongée : des récifs tropicaux et des eaux claires dans le sud, aux plongées accidentées et plus froides et aux épaves dans le nord.

Ce qui rend la plongée au Japon vraiment unique, c'est la combinaison d'une nature vierge, d'une riche biodiversité et de sites sous-marins extraordinaires. Vous pouvez plonger parmi les bancs de requins-marteaux à Mikomoto, le long des murs de récifs colorés à Okinawa, ou explorer les structures mystérieuses de Yonaguni qui rappellent une ville engloutie. Dans ce guide, nous expliquons les différentes régions et lieux afin que vous sachiez à quoi vous attendre.

1. Okinawa

Située à l'extrême sud du Japon, Okinawa se compose de plus de 150 îles. Au départ de Tokyo, il vous faut environ trois heures de vol pour rejoindre ce côté complètement différent du pays. Grâce à l'influence du courant chaud de Kuroshio, la plongée y est totalement différente de celle pratiquée sur le continent. L'eau claire, les récifs colorés et une biodiversité remarquablement riche définissent la scène sous-marine. Ce n'est pas pour rien qu'Okinawa est souvent appelée l'Hawaï du Japon.

La particularité d'Okinawa réside dans la combinaison des conditions tropicales et de l'organisation japonaise. L'eau est relativement chaude tout au long de l'année et descend rarement en dessous de 22°C. Les récifs coralliens sont étendus et uniques au Japon, avec des coraux durs et mous. Okinawa convient donc aux plongeurs de tous niveaux, qu'il s'agisse de plongées relaxantes sur le rivage ou de plongées difficiles en bateau ou en dérive. Grâce à une bonne infrastructure, les centres de plongée sont nombreux et un grand nombre de bateaux de plongée naviguent chaque jour.

Sous l'eau, la variété est grande. Vous y rencontrerez des poissons de récifs colorés, des bancs de fusiliers migrant le long des récifs et des tortues de mer que l'on peut voir presque toute l'année. Autour d'Ishigaki, les raies manta occupent le devant de la scène et peuvent être admirées à des stations de nettoyage fixes. Les amateurs de macro sont également comblés par les nudibranches, les crevettes et les crabes de toutes les formes et de toutes les couleurs. Pendant les mois d'hiver, les baleines à bosse se joignent à la vie marine et peuvent être aperçues depuis le bateau - et parfois en plongée avec tuba.

Okinawa compte plusieurs zones de plongée, chacune ayant son propre caractère. L'île principale d'Okinawa est idéale pour une première approche, avec de nombreuses plongées du rivage accessibles et des temps de trajet en bateau courts. Les îles Kerama sont connues pour leurs eaux cristallines, leurs fonds de sable blanc et leurs coraux mous. Ishigaki et les îles Yaeyama attirent principalement les plongeurs qui espèrent voir des raies manta et de grands bancs de poissons. Pour les plongeurs expérimentés, Yonaguni est un spectacle en soi, avec de forts courants et le célèbre monument sous-marin qui capte l'imagination du monde entier. Dans ce blog, nous vous invitons à découvrir plus en détail les différentes îles et régions d'Okinawa.

Conditions de plongée et meilleures heures de voyage Okinawa
  • Visibilité: plus de 20 mètres
  • Température de l'eau: environ 22-29°C
  • Meilleure période: avril à novembre
  • Hiver: eaux plus froides, plus de vent, mais possibilité de voir des baleines.

2. Péninsule d'Izu

Située au sud de Tokyo, la péninsule d'Izu est l'une des régions de plongée les plus populaires du Japon. Depuis la capitale, vous pouvez rejoindre la côte en deux ou trois heures, ce qui en fait une destination idéale pour un court voyage de plongée ou un séjour plus long. Sa situation au bord de l'océan Pacifique offre des conditions de plongée variées et une riche vie marine.

Ce qui fait la particularité d'Izu, c'est la combinaison d'un accès facile et d'une grande variété. Ici, le courant chaud Kuroshio entre en collision avec des couches d'eau plus froides, ce qui rend l'eau riche en nutriments et abondante en vie. Sous l'eau, vous découvrirez un paysage volcanique : coulées de lave, formations rocheuses, grottes et surplombs. Tandis qu'Okinawa se concentre sur les récifs tropicaux, Izu s'intéresse davantage aux poissons, à la macro-vie et aux structures impressionnantes.

Izu est connue pour sa biodiversité et ses espèces saisonnières. Vous y verrez des bancs de poissons de récif, des barracudas, des hippocampes et des nudibranches. Selon la saison, vous pourrez même rencontrer des raies manta, des poissons lune (mola mola) ou des requins. L'un des sites de plongée les plus célèbres est Mikomoto-jima, une petite île aux parois abruptes et aux forts courants, appréciée des plongeurs confirmés pour son abondante vie macro et ses tombants spectaculaires. Vous y verrez des bancs de requins-marteaux par milliers. Si vous avez déjà vu une vidéo d'un tel banc passer sur Instagram, la vidéo a certainement été tournée ici.

D'autres zones de plongée populaires sont Osezaki et Ito, connues pour leurs sites de plongée variés et leurs bancs de poissons plus importants. Pour la plongée sur épave, rendez-vous à Atami, tandis qu'Izu Oshima offre une ambiance plus insulaire avec des eaux claires et des formations de lave impressionnantes.

Conditions de plongée et meilleures heures de voyage Izu
  • Visibilité : souvent supérieure à 20 mètres
  • Température de l'eau : environ 16-27°C (selon la saison et les courants)
  • Meilleure période : avril à novembre
  • Hiver : eaux plus froides, plus de vent, mais possibilité d'observer de grandes espèces pélagiques telles que le mola mola.
  • Requins-marteaux : les chances sont maximales de juillet à octobre

3. Tokyo / Chiba

La région autour de Tokyo, en particulier la péninsule de Boso à Chiba, n'est peut-être pas la première chose à laquelle vous pensez lorsque vous envisagez de faire de la plongée au Japon. Pourtant, cette région offre des expériences uniques aux plongeurs qui recherchent un mélange d'accessibilité, de vie marine exceptionnelle et de rencontres surprenantes. Depuis Tokyo, vous pouvez rejoindre la côte en une heure et demie ou deux heures, ce qui fait de la plongée une activité idéale à combiner avec un séjour en ville.

La zone de plongée la plus emblématique de Chiba est le  » Shark Scramble », un endroit où se rassemblent de grands bancs de centaines de petits requins. C'est un spectacle spectaculaire : les requins nagent tranquillement, tandis que les plongeurs nagent parmi eux et peuvent observer de près les mouvements de la vie aquatique. Ces plongées conviennent aussi bien aux plongeurs expérimentés qu'aux plongeurs amateurs, pour autant que vous suiviez les instructions du guide local.

Sous l'eau, Chiba offre bien plus que des requins. La région présente des formations rocheuses, des épaves et des forêts de varech, où nagent des bancs de poissons de récif, des barracudas et d'autres espèces pélagiques. Les amateurs de macrophotographie y trouveront également leurs sujets favoris : crevettes, crabes et petits hippocampes peuvent souvent être aperçus. La variation de l'habitat rend chaque aventure de plongée différente, même si vous effectuez plusieurs plongées au même endroit.

Nous ne proposons pas de plongées sur ce site dans nos voyages car les requins y sont activement nourris et dépendent des pêcheurs. Au Shark Scramble, les requins sont nourris pour les éloigner des filets de pêche, afin qu'ils ne soient pas capturés accidentellement. En même temps, cela crée une expérience de plongée unique et fiable pour les touristes. Nourrir les requins et les raies bagués est un projet de conservation soutenu par la communauté, qui transforme un problème pour les pêcheurs en une attraction éco-touristique durable.

Conditions de plongée et meilleures heures de voyage Tokyo / Chiba
  • Visibilité : 10-20 mètres (selon le courant et la saison)
  • Température de l'eau : environ 16-24°C
  • Meilleure période : mai à novembre
  • Hiver : eaux plus froides, plus de courant, mais aussi plus calme avec moins de plongeurs.

4. Shikoku

Située au sud de Honshu, l'île de Shikoku est l'une des destinations de plongée les moins connues du Japon. Par conséquent, la vie marine y est souvent intacte et vous pouvez plonger loin des foules. Depuis les grandes villes de la région, Shikoku est facilement accessible, mais elle donne immédiatement l'impression d'être un coin de paradis isolé pour ceux qui recherchent la paix et la nature.

Ce qui rend Shikoku unique, c'est l'influence du courant Kuroshio, riche en nutriments. Ce courant apporte beaucoup de plancton et d'eau nutritive, ce qui fait de la région un point névralgique pour la macro-vie. Les plongeurs y trouveront une grande variété de petits animaux colorés tels que des nudibranches, des crevettes, des crabes et des poissons inhabituels, ce qui est idéal pour ceux qui s'intéressent à la macrophotographie. Pour les photographes, Shikoku est donc une véritable bible de sujets : chaque récif, chaque rocher et chaque morceau de sable peut offrir une nouvelle et surprenante opportunité de photo.

Le paysage sous-marin est également très varié : formations rocheuses, petites grottes et récifs coralliens se succèdent, et au-dessus de l'eau, vous trouverez de magnifiques cascades et des baies tranquilles qui contribuent à l'atmosphère idyllique de l'île. La combinaison d'une riche biodiversité, de sites de plongée tranquilles et de conditions photogéniques fait de Shikoku un endroit idéal pour les plongeurs qui recherchent la qualité plutôt que la quantité.

Conditions de plongée et meilleures heures de voyage Shikoku
  • Visibilité : 10-20 mètres, souvent meilleure à la fin du printemps et en été
  • Température de l'eau : environ 18-26°C
  • Meilleure période : mai à octobre
  • Hiver : eau plus froide, plus calme sur l'eau, adapté à la plongée en combinaison étanche.

5. Hokkaido

L'île septentrionale d'Hokkaido contraste fortement avec les plongées tropicales d'Okinawa ou les macro-perles de Shikoku. Ici, vous plongerez dans des eaux fraîches et claires et découvrirez un monde presque unique au Japon. Hokkaido est plus éloigné et plus difficile, ce qui fait que la région est moins fréquentée.

La particularité d'Hokkaido réside dans la présence d'une faune d'eau froide et de vastes paysages sous-marins accidentés. Les plongeurs trouveront des formations rocheuses, des forêts de varech et des épaves, ainsi que des espèces inhabituelles telles que des lions de mer, des raies à dos épineux et, à certaines saisons, des oiseaux de mer, et même des expériences de plongée sous glace. Le contraste entre l'eau froide et la richesse de la vie rend ces plongées spéciales et souvent spectaculaires, en particulier pour les photographes et les plongeurs aventureux.

Hokkaido est également un endroit où les saisons jouent un rôle important. En été, les températures sont plus douces et la visibilité bonne, tandis que l'hiver est plus difficile : eau plus froide, courants et conditions glaciales. Pour ceux qui aiment la plongée en combinaison étanche et recherchent des expériences uniques en eau froide, Hokkaido est un paradis. C'est le choix idéal pour ceux qui veulent découvrir la plongée au Japon sous un angle totalement différent.

Conditions de plongée et meilleures périodes de voyage Hokkaido
  • Visibilité : 10-25 mètres, selon l'endroit et la saison
  • Température de l'eau : 2-18°C, selon la période de l'année
  • Meilleure période : juin à septembre
  • Hiver : eaux très froides, glace et neige, combinaison étanche nécessaire, plongées calmes avec une faune inhabituelle.

Vers le Japon avec EWDR

Nous proposons actuellement deux exemples de circuits au Japon, qui sont tous deux des voyages aller-retour. Nous avons élaboré deux itinéraires qui vous permettent de découvrir le pays de manière agréable. Le premier est un voyage de plus de trois semaines au cours duquel vous traversez d'abord le Japon pendant quinze jours et terminez par une semaine de plongée à Okinawaet un voyage plus court de deux semaines où vous combinez le circuit avec la plongée à Mikomoto.

Au cours de ces voyages aller-retour, vous découvrirez différents kantan du Japon. Vous séjournerez alternativement dans des hôtels confortables avec des lits occidentaux et dans des logements japonais traditionnels, dormant sur des futons et vous immergeant réellement dans la culture locale pendant un certain temps. En chemin, vous visiterez des villes comme Kyoto et Tokyo, mais aussi des régions plus calmes où la nature joue un rôle plus important, comme autour du mont Fuji.

Une partie du voyage se fait en train. Au Japon, c'est non seulement pratique et efficace, mais cela fait aussi partie de l'expérience elle-même. Vous voyagez tranquillement à travers le pays, tandis que le paysage passe lentement des villes animées aux montagnes, aux côtes et à la campagne.

C'est précisément cette variété qui rend ces voyages si intéressants. Un jour, vous passez devant des temples et des quartiers traditionnels, le lendemain, vous êtes en pleine nature, avec vue sur le mont Fuji. Enfin, vous quittez la terre ferme pour le monde sous-marin, où vous découvrez une toute autre facette du Japon.