Rapport de voyage : voyage de groupe aux Maldives à bord du bateau Nautilus II
A la mi-octobre, notre voyage de groupe aux Maldives était programmé : dix nuits sur le Nautilus II pour l'itinéraire central. Un voyage merveilleux au cours duquel nous avons vu beaucoup de choses sous l'eau. Dans ce rapport de voyage, vous pouvez lire tout ce qui concerne ce voyage : de nos plongées aux conseils généraux pour un voyage aux Maldives. Et si vous n'avez pas le temps de tout lire : regardez la vidéo et voyez aussi ce que nous avons vu !
Robbert est copropriétaire d'EWDR et souvent le premier contact pour les Pays-Bas et la Belgique. Il est également un plongeur passionné. Il plonge depuis de nombreuses années et a visité plusieurs endroits. En octobre, il s'est rendu aux Maldives avec un groupe de plongeurs pour plonger pendant une semaine à bord du Nautilus II. Dans ce rapport de voyage, vous pouvez lire comment s'est déroulé le voyage et il partage ses conseils pour un voyage de plongée aux Maldives.
La plupart de notre groupe de 14 plongeurs a quitté Amsterdam dans l'après-midi. Deux autres ont opté pour Düsseldorf et nous ont rejoints plus tard à l'aéroport de Malé. Alors même que nous nous rassemblions, il est apparu clairement que nous formions un beau mélange : des vingtenaires énergiques aux sexagénaires en pleine forme - comme si quelqu'un avait réuni la distribution d'une version de plongée tropicale d'Expédition Robinson.
Nous nous sommes retrouvés à l'aéroport de Schiphol et après une brève présentation, les valises étaient prêtes à être déposées au carrousel à bagages. Là, quelques-uns d'entre nous ont immédiatement eu une surprise : le court vol pour Heathrow était complet, et les bagages à main ont donc dû être placés en soute. Une perspective désastreuse pour tous ceux qui avaient soigneusement emballé leurs appareils photo et leurs objectifs. Les routards, quant à eux, continuaient à siffler, comme s'ils savaient que ce moment arriverait. Heureusement, avec un peu de remballage, tout a pu être transporté en toute sécurité dans la cabine.
Le passage de la sécurité s'est déroulé sans encombre et après un sandwich bien mérité, nous avons embarqué sur le vol pour l'Angleterre. Le transfert a été court et nous avons pu enchaîner directement avec le vol de nuit. C'était un soulagement : il valait mieux une longue traversée que d'essayer de rester éveillé la nuit dans un aéroport situé quelque part entre Dubaï et Doha. Nous avons volé avec British Airways - c'est bien, mais ce n'est pas un nouvel amour. Les avions sont un peu plus vieux et la limite de bagages est moins généreuse que celle d'Emirates. Une personne chanceuse a obtenu un surclassement en Premium Economy et a bénéficié d'un peu plus d'espace pour les jambes, de meilleurs sièges et de collations supplémentaires. Secrètement, cela vaut la peine d'y penser pour le prochain long trajet.
À l'arrivée à Malé - un aéroport petit mais très fréquenté - un bus nous a d'abord conduits de l'avion au terminal, où nous avons dû passer la douane avant de récupérer nos bagages. Pour plus de commodité, faites une capture d'écran de votre enregistrement obligatoire ; cela vous permettra de gagner quelques minutes dans la file d'attente. Comme nous sommes arrivés le week-end, il y avait pas mal de monde. Pour ceux qui n'aiment pas les files d'attente : l'atterrissage en semaine est vraiment plus agréable.
Après avoir récupéré nos bagages, Koko, notre chef de safari du Nautilus II, était déjà prêt avec son équipe. Nous avons attendu quelques autres voyageurs d'autres vols, ce qui nous a donné le temps d'aller chercher de l'eau, de changer de vêtements et - pour ceux qui n'ont pas d'e-sim - de se procurer une carte SIM locale. N'oubliez pas qu'entre les atolls, vous ne disposez souvent que de la 3G. Parfait pour la messagerie, mais pour télécharger des photos ? Pas vraiment. Par conséquent, un bateau de croisière équipé d'un bon wifi ou d'un Starlink n'est pas un luxe.
Le mois d'octobre est un mois de transition entre la basse et la haute saison. Au lieu du ciel bleu de carte postale des Maldives, nous avons immédiatement eu droit à une averse de taille tropicale. En l'espace d'une minute, le monde s'est transformé en cinquante nuances de gris. Ce n'est pas l'idéal pour une première photo de vacances, mais heureusement, l'ambiance était au rendez-vous. Koko et son équipe nous ont escortés sous la pluie jusqu'au port, où les dhonis accostent en permanence pour emmener les voyageurs vers les stations balnéaires. Les dhonis sont les bateaux typiques des Maldives. Vous n'avez donc pas de zodiacs comme en Égypte, par exemple, mais un petit bateau en bois. L'équipage nous a aidés à monter à bord avec nos valises et nous avons traversé les vagues pour rejoindre le bateau de croisière. En chemin, on nous a conseillé de laisser tout le matériel de plongée à bord du dhoni - il y reste toute la semaine. En toute sécurité, d'ailleurs, puisque deux membres de l'équipage dorment sur le dhoni chaque nuit.
Une fois à bord du Nautilus II, le déjeuner était prêt, nos sacs ont été portés à nos cabines et nous avons eu une plongée de contrôle relaxante à Kurumba House Reef l'après-midi même. Ensuite, il était temps d'atterrir, de meubler nos cabines spacieuses et de porter un toast au début du voyage avec une bière ou un cocktail - seulement après avoir suivi les procédures d'urgence obligatoires, bien sûr.
Plongée dans les différents atolls
Le lendemain matin, nous avons plongé à Shark Tank, peut-être le site de plongée le plus célèbre près du port de Malé. Grâce aux déchets de poissons que les pêcheurs y jettent par-dessus bord, ce site attire de grandes espèces depuis des années. Vous pouvez apercevoir des raies pastenagues, des requins-marteaux et des requins-tigres en une seule plongée. Lors de notre première plongée, nous n'avons vu que des dizaines de raies, mais nous avons décidé de donner une seconde chance à ce site plus tard dans la semaine.
Nous avons ensuite poursuivi notre route vers l'atoll de Malé Sud et sommes montés directement d'un niveau. À l'épave de Kuda Giri, nous avons combiné épave, poissons-verres et macro, tandis que Kandooma Thila nous a offert la première véritable plongée dans le courant du voyage. Ici, nous sommes restés dans le courant tandis que des requins gris de récif, des thons et des carangues en chasse apparaissaient dans les profondeurs bleues.
Depuis Malé Sud, nous avons mis le cap sur l'atoll de Vaavu, célèbre pour ses larges kandus. Miyaru Kandu, Fotheyo Kandu et plus tard encore Miyaru Kandu nous ont donné cette sensation typique de Vaavu : une lente dérive sur de vastes plateaux, des raies aigles planant magnifiquement au-dessus de vous, des requins nageant leurs tours réguliers comme s'ils étaient en service. À Dhiggiri et Kunaavashi Thila, le paysage s'est adouci, avec de beaux surplombs et de nombreux coraux colorés. Le lendemain matin, nous avons également plongé à Kunaavashi Kandu, où le courant était suffisamment faible pour explorer le récif en toute décontraction.
Après Vaavu, nous avons continué vers l'atoll de South Ari, où vous trouverez des plongées thila classiques des Maldives. Kuda Rah Thila était un point fort : d'énormes gorgones, des arches pleines de poissons-verres et des barracudas en chasse. Gembal Block et Fish Head ont également offert des plongées impressionnantes, avec des poissons napoléons, des carangues en chasse et des requins de récifs nageant constamment à l'intérieur et à l'extérieur du champ de vision.
Dans l'atoll de North Ari, nous avons travaillé pour le spectacle absolu de l'itinéraire. Nous attendions avec impatience la fameuse nuit des mantas de Fesdhoo, au cours de laquelle les raies mantas devraient s'élever dans les faisceaux de lumière comme des ombres gracieuses. Malheureusement, les courants ont décidé que les choses devaient être différentes cette nuit-là - y compris les lumières perdues. Cette plongée est donc officiellement sur la liste de la prochaine croisière. Heureusement, l'épave de Fesdhoo, Maaya Thila et Hafsaa Thila ont beaucoup compensé : des tombants remplis de requins, des poissons de récif en chasse et des pieuvres qui changent de couleur plus vite que vous ne changez de direction. Le soir, nous avons de nouveau plongé à Maaya Thila, cette fois avec des requins de récif à pointe blanche en chasse et des murènes qui sortent curieusement de leurs terriers.
La dernière étape de l'itinéraire s'est déroulée autour de Rasdhoo. À Ethere Madivaru, Bathala Thila et Rasdhoo Madivaru, nous avons profité de plongées au lever du soleil avec des requins gris de récif, des bancs de barracudas et des vues d'un bleu profond. C'est exactement le genre de plongée pour laquelle les gens reviennent année après année.
Après 26 plongées fantastiques, nous avons conclu le voyage par une dernière plongée à Shark Tank - cette fois-ci avec succès : des dizaines de requins tourneurs, des raies aigles et un autre requin tigre. De retour à bord, l'équipage s'est assuré que tout notre matériel de plongée était soigneusement rincé, lavé et suspendu pour sécher. Vous n'avez littéralement rien à craindre. Un bon conseil, cependant, est de mettre votre nom ou vos initiales dans votre combinaison de plongée et sur vos palmes. Nous avions plusieurs personnes à bord avec la même combinaison, et il est arrivé plus d'une fois que quelqu'un prenne la mauvaise et doive l'enlever à nouveau. L'après-midi, nous avons encore eu le temps d'explorer Malé, même si la plupart des participants s'accordent à dire que vous ne manquerez pas grand-chose si vous restez à bord du bateau. C'est sympathique, mais ce n'est pas un endroit à voir absolument. Le soir, nous nous sommes installés confortablement, complètement soulagés et satisfaits après un merveilleux voyage de plongée.
Après dix jours de plongée, d'errance, de repas, de sommeil et de répétition, lors de la dernière soirée sur le Nautilus II, nous nous sommes assis pour parler de tout ce que nous avions vécu. Entre les histoires de plongées dérivantes, de raies manta et de silhouettes mystérieuses dans les profondeurs bleues, nous avons aussi involontairement recueilli tous les conseils que nous avons pensés : ils doivent vraiment figurer dans ce rapport. Voici donc, pour tous ceux qui envisagent de suivre le même itinéraire aux Maldives, notre bref et pratique recueil de sagesse :
- Choisissez un vol avec une seule longue correspondance, bien plus agréable que les escales de nuit.
- Vous voyagez avec des appareils photo ou du matériel de plongée ? Avec Emirates, vous êtes mieux placé qu'avec British Airways.
- Atterrir à Malé en semaine = moins d'attente.
- Achetez une carte SIM locale, mais attendez-vous à une 3G insulaire.
- Un bateau de croisière équipé d'un bon réseau WiFi/Starlink n'est pas un luxe.
- Octobre = pluie + moins de visibilité, mais aussi moins de bateaux.
- Si vous souhaitez simplement bénéficier d'un temps agréable et d'une bonne visibilité sous l'eau, partez en décembre, janvier, février ou mars au plus tard.
- Apportez votre propre crochet de récif pour les plongées avec beaucoup de courant.
- La présence d'ENOS à bord offre une sécurité supplémentaire lors des plongées en dérive.
- Lubrifiez souvent - l'indice UV est plus épicé qu'il n'y paraît.
- Il est possible de visiter la ville de Malé, mais vous ne manquerez rien si vous n'y allez pas.
- Prévoyez beaucoup d'argent liquide/carte de crédit pour les pourboires et les boissons.
- Inscrivez votre nom ou vos initiales sur la combinaison ou les palmes afin de ne pas vous tromper de combinaison ou de palmes.
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C'est ainsi que s'est achevé notre voyage : plein de bons souvenirs, du matériel de plongée à moitié sec et des histoires fortes à raconter à la maison. Vous êtes curieux de connaître ce voyage ou vous souhaitez partir vous-même aux Maldives ? Consultez nos voyages ici ou demandez plus d'informations pour un voyage sur mesure sans engagement.
