Plongée à Aliwal Shoal : un guide complet

Aliwal Shoal est l'une des destinations de plongée les plus célèbres d'Afrique du Sud et est surtout connue pour la possibilité de plonger avec les requins ! Dans ce blog, vous découvrirez les différents types de requins que vous pouvez rencontrer, les conditions de plongée et tout ce que vous devez savoir sur cette destination de choix.

Plongée en Afrique du Sud à Aliwal Shoal

Bien que de nombreuses personnes se rendent en Afrique du Sud pour faire un safari dans le célèbre parc Kruger ou pour escalader la montagne de la Table, il s'agit également d'une destination fantastique pour les plongeurs. Aliwal Shoal est l'une des destinations de plongée les plus célèbres du pays, principalement en raison de son impressionnante population de requins.

Avant de vous y rendre, il est préférable d'avoir une certaine expérience sous-marine, car les conditions dans l'eau et sur l'eau peuvent être difficiles. Les courants, l'action des vagues et une mer parfois agitée font d'Aliwal Shoal un endroit où il faut être vigilant. De plus, vous êtes assuré d'y rencontrer des requins : après tout, le récif est connu pour sa population de requins qui compte plusieurs espèces.

Le récif d'Aliwal Shoal se trouve à environ 5 km au large et s'étend sur environ 5 kilomètres, avec des profondeurs allant de 5 à 30 mètres. Sous l'eau, on trouve une diversité impressionnante de coraux, de formations rocheuses et d'animaux marins, petits et grands. Vous plongez ici dans l'océan Indien, qui est généralement d'un bleu magnifique et limpide, mais qui peut parfois être vif. Les courants sont normaux et peuvent être modérés à forts, ce qui rend la plongée difficile, mais attire en même temps de nombreux requins et d'autres espèces marines de grande taille.

Même sur le bateau, vous remarquez la puissance de l'océan : au départ de la plage, le bateau doit parfois traverser le ressac, ce qui provoque une brève montée d'adrénaline, et lors de la navigation vers le récif, le bateau peut traverser les vagues. Mais grâce à un équipage expérimenté et à des semi-rigides rapides, tout se passe en toute sécurité et de manière bien organisée.

Pourquoi y a-t-il tant de requins à Aliwal Shoal ?

La raison pour laquelle Aliwal Shoal attire autant de requins est une combinaison de facteurs géographiques, écologiques et océanographiques. Nous vous en donnons un bref aperçu :

Zone d'alimentation riche : Aliwal Shoal se trouve le long de la côte du KwaZulu-Natal, où passe le courant chaud des Aiguilles. Ce courant apporte constamment du plancton, des petits poissons et d'autres proies, ce qui en fait un excellent terrain de chasse pour les requins.
Structure du récif : les épaves, les pinacles et les formations rocheuses offrent des cachettes aux poissons et aux petits prédateurs. Les requins utilisent ces structures pour chasser ou se reposer, ce qui les attire vers des points chauds spécifiques tels que les épaves et les pinacles.
Zones de reproduction : certaines espèces (comme le raggie) utilisent Aliwal Shoal comme zone de reproduction et d'accouplement pendant les mois d'hiver. Les requins se rassemblent donc massivement pendant ces périodes.
Courants : les courants permettent aux requins de conserver plus facilement leur énergie lorsqu'ils traversent le récif.
Protection : Aliwal Shoal est un site de plongée bien géré, où les requins sont relativement peu perturbés par les activités humaines.

Les requins d'Aliwal Shoal

Au moins six espèces différentes de requins vivent dans les eaux d'Aliwal Shoal, allant du curieux requin à pointes noires à l'imposant requin tigre. Chaque saison offre des rencontres différentes, ce qui fait qu'aucune plongée ne ressemble à une autre.

Requin tigre (raggie)

Saison : mai - octobre

C'est probablement le requin le plus célèbre d'Aliwal Shoal. Pendant les mois d'hiver, Aliwal Shoal devient un lieu de reproduction pour les requins tigres des sables, également connus localement sous le nom de »Raggies ». Ils se rassemblent en grand nombre, surtout entre juin et septembre, et les plongeurs peuvent les admirer de très près. Malgré leur apparence menaçante, ils sont doux et calmes - l'une des rencontres les plus emblématiques que vous puissiez faire à Aliwal Shoal.

Pointe noire océanique

Saison : toute l'année

Cette espèce est présente tout au long de l'année et souvent en grand nombre. C'est pendant les mois d'été (novembre - mai) qu'ils sont les plus nombreux. Lors des plongées à l'appât, ils s'approchent curieusement des plongeurs, ce qui constitue une expérience impressionnante et riche en adrénaline. Leur corps mince et profilé et les extrémités noires de leurs nageoires les rendent faciles à repérer.

Requin tigre

Saison : février - avril

Le requin tigre est le principal prédateur de la région. On ne les voit pas souvent, mais lorsqu'ils apparaissent, c'est une expérience inoubliable. La plupart des observations ont lieu lors de plongées à l'appât en février et mars. Les requins tigres sont connus pour leur comportement curieux - ils peuvent s'approcher très près, ce qui permet de prendre des photos spectaculaires.

Requin taureau (requin du Zambèze)

Saison : novembre - mai

Le requin taureau est l'un des requins les plus puissants d'Aliwal Shoal et des Protea Banks voisins. Il est connu pour sa musculature et sa capacité à survivre aussi bien en eau douce qu'en eau salée. Pendant les mois d'été, ils peuvent être attirés par des appâts (plongées appâtées), ce qui permet une rencontre intense mais contrôlée avec cet impressionnant prédateur.

Tête de marteau

Saison : toute l'année à Protea Banks, surtout en été.

Bien que les requins-marteaux soient présents toute l'année, ils sont le plus souvent observés pendant les mois d'été, lorsque de grands groupes de requins-marteaux festonnés migrent ensemble. Ils sont timides et difficiles à approcher de près, mais si vous avez la chance de les voir, c'est un spectacle magique : des dizaines de requins glissant gracieusement en formation dans l'eau bleue. Les requins-marteaux sont parfois observés individuellement à Aliwal Shoal, mais pour les voir en grands groupes, rendez-vous à Protea Banks, à 80 km de là.

Requin de récif à pointe blanche

Saison : toute l'année

Un groupe régulier de requins de récif à pointe blanche vit sur Aliwal Shoal, souvent autour de la crête du pinacle - les parties les moins profondes du récif. Ces petits requins élancés se reposent souvent dans des grottes ou des crevasses pendant la journée et constituent un spectacle régulier et paisible pour les plongeurs.

Vie marine à Aliwal Shoal

Outre ces six espèces, les plongeurs peuvent également rencontrer occasionnellement des requins pèlerins et des requins gris foncé (requins sombres). Ces espèces sont moins fréquemment observées, mais elles ajoutent une diversité supplémentaire à la vie déjà riche en requins autour d'Aliwal Shoal. Voici également une revue de toutes les autres formes de vie dont Aliwal Shoal est riche :

Outre les requins, Aliwal Shoal est également riche en autres espèces marines, petites et grandes.

Requins

Requins tigres
Raggies
Requins taureaux
Requins de récif à pointe blanche
Requins à pointe noire océaniques
Requins marteaux
Requins-guitares géants
Requins sombres

Rayons

Rayons de l'aigle
Raies
Raies du diable (mobula)
Mantas
Rayons de fouet en nid d'abeille
Rayons de queue en ruban rond

Poissons de récifs et bancs

Poisson-anémone
Rogue
Wrassen
Poisson-perroquet
Poisson scorpion
Diables de corail
Poissons jumeaux et anthias
Barracudas
Poisson empereur

Tortues de mer

Tortue verte
Tortue imbriquée

Autres

Mérou de pomme de terre
Mérou goliath
Murs et
Nudibranches
Dauphins (surtout en surface)
Baleines à bosse (saisonnier)

Épaves

MV Produce: un vraquier norvégien qui a coulé en 1974. Cette épave se trouve à une profondeur d'environ 32 mètres et est riche en vie marine, notamment en gros bars bringés.
SS Nebo: Un cargo en bois qui a coulé en 1884. L'épave repose à une profondeur d'environ 27 mètres.

Les requins sont-ils nourris à Aliwal Shoal ?

Dans certains endroits du monde, il est de coutume de nourrir les requins pendant les plongées. Vous avez alors plus de chances de voir des requins, mais ce n'est pas toujours éthique. Décidez vous-même si vous voulez participer à cette pratique ou non. À Aliwal Shoal, les requins ne sont pas nourris. Notre partenaire en Afrique du Sud est Blue Ocean Diving, où nous pouvons garantir que les requins ne sont pas nourris. Cependant, il y a un certain nombre de plongées à l'appât. Ceci est toujours communiqué à l'avance.

Qu'est-ce qu'une plongée à l'appât ?

Il s'agit de plongées au cours desquelles un »tambour » d'appâts est utilisé pour attirer les requins, tels que le requin pointe noire, le requin tigre et le requin tigre des sables, vers les plongeurs. Ils ne sont donc pas nourris, mais attirés par l'odeur. Il contient souvent des restes de poissons comme des sardines, vers lesquels les requins aiment graviter.

Meilleure période pour plonger à Aliwal Shoal

Aliwal Shoal est une destination de plongée idéale tout au long de l'année grâce à la présence constante de requins. Des requins à pointe noire, des dauphins et des tortues apparaissent tout au long de l'année. En outre, la période de voyage la plus propice dépend de ce que vous voulez voir par vous-même.

Visibilité: La visibilité sous l'eau varie généralement entre 10 et 30 mètres. Par temps clair, elle est souvent excellente, surtout tôt le matin. Après la pluie ou en cas de forts courants, elle peut être temporairement un peu moins élevée.
Température de l'eau : La température de l'eau à Aliwal Shoal varie en fonction des saisons : en été (novembre - avril), elle se situe entre 24 et 27°C, tandis qu'en hiver (mai - octobre), elle est légèrement plus fraîche, autour de 20-23°C. Plongez donc ici avec au moins une combinaison de 5 mm, éventuellement avec une cagoule et un shorty supplémentaire. En hiver, une combinaison de 7 mm peut être plus adaptée.
Courants : Les courants sont normaux à Aliwal Shoal et peuvent être modérés à forts, en particulier autour des épaves et des pinacles. Le courant permet de plonger en dérive et attire de nombreux requins et autres grands animaux marins. Pour les plongeurs novices, les courants peuvent représenter un défi ; un certificat Advanced Open Water est recommandé.
Mer : La mer est généralement calme, mais elle peut être agitée par vent du sud ou en hiver. Le départ de la plage peut également être excitant en raison du ressac, mais un équipage expérimenté garantit une navigation en toute sécurité.

Course de sardines

Saison : mai, juin, juillet

Pendant la course de sardines, des milliards de sardines nagent le long du rivage, créant un phénomène spectaculaire qui attire de nombreux prédateurs, notamment des dauphins, des requins, des baleines et des oiseaux de mer. Pour les plongeurs, il s'agit de l'une des expériences sous-marines les plus impressionnantes, car elle rassemble une énorme concentration de vie et d'action dans une seule zone.

Découvrez notre voyage à la course aux sardines ici.

Migration des baleines à bosse

Saison : juin - novembre

De juin à novembre, les baleines à bosse migrent le long de la côte du KwaZulu-Natal et peuvent parfois être aperçues lors d'excursions en bateau ou de plongées. C'est surtout pendant les mois d'hiver (juin-septembre) que les chances de voir ces majestueux mammifères dans leur habitat naturel sont les plus grandes.

Requins marteaux

Saison : d'octobre à mars

La meilleure période pour observer les requins-marteaux à Protea Banks est d'octobre à mars. Au cours de ces mois, les requins-marteaux festonnés se rassemblent en grands bancs, créant une expérience spectaculaire pour les plongeurs. En dehors de cette période, ils sont moins nombreux et plus difficiles à repérer. Vous pouvez facilement combiner Aliwal Shoal et Protea Banks. Protea Banks se trouve à une heure de route du centre de plongée d'Aliwal Shoal et convient parfaitement pour une excursion d'une journée.

Quel est l'équipement de plongée dont vous avez besoin à Aliwal Shoal ?

La plongée à Aliwal Shoal ne nécessite pas d'équipement très spécialisé, mais il est important de savoir ce qu'il faut emporter. L'eau est un peu plus froide que ce à quoi vous êtes habitué et n'oubliez pas qu'il peut également faire un peu froid (et venteux !) sur le bateau. Voici une liste des équipements les plus courants pour la plongée à Aliwal Shoal.

Équipement de base

Combinaison : Plongez au moins avec une combinaison de 5 mm. Vous pouvez même envisager de porter un shorty ou un body pour avoir plus de chaleur sur le corps. Une combinaison de 7 mm ou une semi-combinaison peut également convenir, surtout pendant les mois d'hiver ou si vous avez facilement froid. Si vous êtes un plongeur en combinaison étanche, vous préférerez peut-être cette solution pendant l'hiver.
Masque et tuba : un masque bien ajusté est recommandé pour une visibilité et un confort optimaux. Le tuba est particulièrement utile en surface. Il ne s'agit pas d'un endroit où vous ferez également de la plongée en apnée.
Palmes: choisissez de bonnes palmes solides là où vous avez de la poussée dans le courant. Comme nous l'avons déjà mentionné, le courant peut être assez fort et bien que vous alliez généralement dans le sens du courant, il est bon d'en tenir compte. Choisissez des palmes à talon ouvert avec des bottes et optez pour des lames rigides.
Bottes : Les bottes sont souvent de 3 ou 5 mm et permettent à vos pieds de rester au chaud pendant la plongée.
Ordinateur de plongée: fortement recommandé pour plonger en toute sécurité et pour suivre votre profil de plongée, surtout si vous effectuez plusieurs plongées par jour.
BCD et détendeur : vous pouvez souvent louer ces équipements dans les centres de plongée locaux, mais votre propre équipement est toujours plus confortable.
Cagoule : Une cagoule vous apporte souvent plus de confort dans l'eau car vous gardez également votre tête au chaud. Choisissez de préférence une cagoule non fixée, car elle est plus confortable qu'une cagoule fixée à votre combinaison.

Accessoires supplémentaires

Gants de plongée : A envisager si vous avez facilement froid.
Appareil photo sous-marin : vous ne pouvez immortaliser votre plongée que si vous êtes à l'aise dans l'eau et que vous maîtrisez bien votre flottabilité. En raison de la présence importante de requins, il est conseillé d’emporter un appareil photo !
SMB : En raison des plongées en bateau, il est recommandé d’emporter une bouée de surface.
Sac sec : Comme vous ne ferez que des plongées en bateau, il est utile d’emporter un sac sec pour les objets de valeur qui ne doivent pas être mouillés.
Casquette : il peut faire froid et venteux sur le bateau entre les plongées et lors du retour après la plongée. Il est donc conseillé d'apporter un bonnet et de protéger vos oreilles du froid.
Coupe-vent : un coupe-vent ou une grande serviette (avec des emmanchures) peut également être utile pour vous tenir au chaud après la plongée.

Plongée à Aliwal Shoal avec EWDR

Êtes-vous prêt à plonger avec les requins d'Aliwal Shoal ? Nous le comprenons tout à fait ! Nous vous proposons un certain nombre de voyages en Afrique du Sud sur notre site web :

Tous les voyages peuvent être parfaitement combinés avec un safari. Vous pouvez vous rendre en avion au parc Kruger, mais plus près encore, vous trouverez de magnifiques parcs où vous pourrez apercevoir les »Big Five ». Par exemple, nous adorons nous rendre dans le village de St Lucia, où vous pouvez voir des hippopotames traverser la rue la nuit. C'est également un point de départ idéal pour visiter plusieurs parcs et observer de nombreuses espèces sauvages.

Curieux des possibilités qui s'offrent à vous ? Nous nous ferons un plaisir de vous concocter un voyage sur mesure !