Plongée au Belize : un guide complet
Le Belize est un véritable paradis pour les plongeurs, en partie grâce à l'impressionnante barrière de corail qui se trouve au large. Il est le deuxième plus grand au monde et est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Vous y trouverez des jardins de coraux colorés, des tombants abrupts, des eaux cristallines et une grande biodiversité.
L'un des sites de plongée les plus célèbres est bien sûr le Trou Bleu, un gouffre d'un bleu profond presque parfaitement rond au milieu de la mer. La plongée y est une expérience unique, principalement en raison de l'atmosphère mystérieuse, des stalactites à grande profondeur et de la possibilité de rencontrer des requins de récif.
Outre le trou bleu, il existe de nombreux autres sites de plongée, tels que le mur de Half Moon Caye, l'atoll de Turneffe et le récif du phare. Vous pouvez y rencontrer toutes sortes d'animaux : requins nourrices, raies aigles, tortues de mer, poissons de récif colorés et parfois même des dauphins ou des lamantins.
Autre avantage : les conditions sont souvent idéales. L'eau est chaude, la visibilité est bonne et le courant est généralement faible. Que vous soyez débutant ou confirmé, il y a toujours un site de plongée qui vous convient.
Table des matières
Informations générales sur le Belize
Le Belize est un petit pays tropical d'Amérique centrale situé entre le Mexique, le Guatemala et la mer des Caraïbes. Il compte un peu plus de 400 000 habitants. Ce qui rend le Belize unique, c'est sa combinaison d'influences centraméricaines et caribéennes, avec une atmosphère détendue et un riche mélange culturel de Créoles, Mayas, Mestizos et Garifuna.
Le Belize a été une colonie britannique pendant plus de 100 ans et faisait partie du Honduras britannique. En 1981, le Belize a obtenu son indépendance et le nom qu'il porte aujourd'hui. L'influence des Britanniques est encore perceptible dans l'architecture, mais aussi dans la langue parlée. En effet, la langue officielle du Belize est l'anglais. L'espagnol et le créole sont également largement parlés. Une chose que les Britanniques n'ont pas adoptée, c'est l'endroit où l'on conduit sur la route. Après tout, vous conduisez à droite ici.
Il fait environ 30 degrés Celsius toute l'année, mais le Belize a deux saisons. Il y a la saison des pluies de juin à octobre et la saison sèche de novembre à mai. La haute saison se situe entre janvier et avril.
La monnaie est le dollar bélizien (BZD), qui est rattaché au dollar américain. Dans de nombreux endroits, vous pouvez payer avec les deux monnaies. N'oubliez pas que le Belize est un pays assez cher, surtout par rapport aux pays voisins. Les prix de l'hébergement et de la restauration sont généralement plus élevés.
Et vous avez probablement déjà entendu parler du monde sous-marin du Belize. Vous y trouverez la deuxième plus grande barrière de corail et, bien sûr, le trou bleu. Mais saviez-vous que le Belize est aussi un pays très spécial au-dessus de l'eau ? Bien qu'il s'agisse d'un petit pays, vous y trouverez une nature impressionnante : forêts tropicales, grottes, rivières et ruines mayas. Dans la jungle, vous avez la possibilité de rencontrer des animaux inhabituels, par exemple un jaguar, un tapir et diverses espèces de singes et de serpents. Il abrite également de nombreuses espèces d'oiseaux, d'iguanes et de pumas.
Pourquoi plonger au Belize ?
Le Belize est une destination de plongée unique grâce à sa spectaculaire barrière de corail, la deuxième plus grande au monde. Une barrière de corail est un grand récif corallien parallèle à la côte, mais séparé de celle-ci par des eaux libres. Il forme en quelque sorte une barrière naturelle entre la haute mer et la terre. La barrière de corail mesure environ 300 km de long, ce qui la rend un peu plus petite que la Grande Barrière de Corail d'Australie, qui s'étend sur 2 300 km. Toutefois, le récif du Belize est en meilleur état.
Un récif corallien attire énormément de vie et avec une telle taille, vous rencontrerez donc beaucoup de vie différente. Pensez aux requins de récif, aux requins nourrices, aux tortues de mer, aux raies et aux innombrables poissons tropicaux. Vous avez également la possibilité de voir des requins plus grands, tels que le requin-marteau et le requin-tigre. Les lamantins sont plus rares, mais ils vivent également dans les eaux du Belize.
Les sites de plongée sont très variés : du mystérieux Grand Trou Bleu aux jardins de coraux colorés en passant par les tombants abrupts. L'eau est chaude et claire, et les courants sont généralement faibles, ce qui convient aussi bien aux débutants qu'aux plongeurs expérimentés. En outre, la combinaison de récifs éloignés et de possibilités de croisière vous permet de découvrir des endroits vierges où peu d'autres plongeurs se rendent.
Vous plongez souvent sur un atoll. Les atolls du Belize sont des structures coralliennes en forme d'anneau avec un lagon calme au milieu et des tombants abrupts à l'extérieur. Ils sont parfaits pour des plongées impressionnantes dans une eau claire et d'un bleu profond. L ‘atoll de Turneffe, l'atoll de Lighthouse Reef et l'atoll de Glovers Reef en sont de bons exemples. Ce sont des sites de plongée de premier plan car les récifs sont sains, la biodiversité est élevée et la structure permet des profils de plongée spectaculaires.
Meilleure période de voyage pour la plongée au Belize
Vous pouvez plonger toute l'année au Belize, mais il est bon de tenir compte des différentes saisons. Surtout si vous voulez faire une croisière, il est préférable d « être à la bonne saison. Vous aurez alors plus de chances d'avoir une mer calme et de plonger sur des sites spectaculaires comme The Blue Hole et Shark Point. La meilleure période pour plonger au Belize (à bord d'une embarcation) s » étend de mars à juin.
Voir
La visibilité au Belize est généralement excellente, souvent entre 20 et 40 mètres. Elle peut varier légèrement entre la saison sèche et la saison des pluies, mais même pendant la saison des pluies, la visibilité est toujours d'environ 20 mètres.
Température de l'eau
La plongée au Belize est agréable tout au long de l'année, avec des températures de l'eau comprises entre 26°C et 29°C. Par conséquent, une combinaison de plongée ou un shorty de 3 mm est souvent suffisant. Pendant les mois d'hiver, il peut faire un peu plus frais, avec des températures avoisinant souvent les 25°C.
Actuel
Sur la plupart des sites de plongée du Belize, les courants sont faibles à modérés et conviennent généralement aux plongeurs de différents niveaux. Parfois, les courants peuvent être un peu plus forts, notamment au niveau des tombants ou du Grand Trou Bleu, mais les guides expérimentés en tiennent compte. En général, les courants modérés créent un échange agréable d'eau et de vie, ce qui maintient le monde sous-marin en vie.
| Période | Conditions de plongée | Conseils sur les combinaisons | Détails |
|---|---|---|---|
| Mars-juin | Meilleure visibilité (20-40 m), mer calme, eau chaude | 3 mm ou shorty | Saison sèche, période idéale pour les croisières et l'exploration des récifs éloignés. |
| Juillet - novembre | Visibilité variable en raison de la pluie, courants modérés | 3 mm ou moins | Début de la saison humide, risque de pluie, moins de touristes, prix plus bas. |
| Décembre - février | Bonne visibilité (20-30 m), eau légèrement plus froide, mer calme | 3 mm plein | Saison sèche, eau légèrement plus fraîche, toujours de bonnes conditions de plongée |
Plongée à bord d'un bateau de croisière au Belize
Il y a deux façons de plonger au Belize : par des excursions d'une journée à partir de la côte ou avec un bateau de croisière. Les deux ont leurs avantages et celui qui vous convient le mieux dépend de ce que vous recherchez.
Les excursions d'une journée partent généralement d'endroits comme Ambergris Caye ou Caye Caulker. Vous atteindrez ensuite rapidement la barrière de corail du Belize, où vous trouverez des jardins de coraux colorés et une grande quantité de vie marine. Parfait si vous voulez faire de la plongée, mais que vous voulez aussi avoir du temps pour vous détendre ou faire d'autres activités à terre.
Les bateaux de croisière sont idéaux si vous voulez en voir plus et surtout explorer les sites de plongée éloignés, tels que l'atoll de Turneffe et Lighthouse Reef. Vous plongez alors plusieurs fois par jour, dans des endroits difficilement accessibles avec des bateaux de jour. Tout est organisé pour vous et vous vivez réellement sur et dans l'eau.
En résumé, les excursions d'une journée sont idéales pour des plongées flexibles et détendues, les croisières pour une véritable expérience de plongée et l'exploration des plus beaux récifs du Belize. Certains sites de plongée spectaculaires sont assez éloignés. Lighthouse Reef, par exemple, se trouve à environ 100 km de Belize City. Cela représente environ cinq heures de navigation. Vous avez également plus de chances de trouver des espèces pélagiques dans ces endroits.
Meilleurs sites de plongée au Belize
Il y a un très grand nombre de sites de plongée au Belize, peut-être trop pour les citer tous. Des jardins de coraux colorés aux tombants abrupts, en passant par les grottes et les épaves, le paysage sous-marin est extrêmement varié. La plupart des plus beaux sites de plongée sont répartis sur trois atolls principaux: Turneffe, Lighthouse Reef et Glover's Reef. Ensemble, ils forment la deuxième plus grande barrière de corail du monde. Dans cet aperçu, nous vous présentons les sites de plongée les plus extraordinaires.
Le trou bleu
Profondeur : jusqu'à environ 40 mètres
Saison : toute l'année
Vie marine : requins de récif, grands thons, bancs de poissons, stalactites
Niveau : particulièrement adapté aux plongeurs expérimentés
Le Trou Bleu est sans aucun doute le site de plongée le plus célèbre du Belize - et l'un des plus emblématiques au monde. Ce cercle presque parfait d'eau d'un bleu profond se trouve au milieu du récif du phare et mesure environ 300 mètres de large et plus de 120 mètres de profondeur. Lors d'une plongée dans le Trou Bleu, vous descendrez progressivement le long des parois calcaires jusqu'à une profondeur d'environ 40 mètres, où vous rencontrerez d'impressionnantes stalactites dans une grotte sous-marine. En chemin, vous rencontrerez parfois des requins de récif, comme le requin de récif des Caraïbes ou le requin de récif à pointe noire. La profondeur, l'éclairage limité et l'atmosphère donnent l'impression d'être dans un autre monde. Ce n'est pas une plongée pour les débutants, mais pour les plongeurs expérimentés, c'est une expérience unique - mystérieuse, surréaliste et différente de tout autre site de plongée au Belize.
Mur de Half Moon Caye
Profondeur : 5-30+ mètres
Saison : toute l'année
Vie marine : requins de récif, raies aigles, tortues, formations coralliennes
Niveau : pour les débutants et les plongeurs confirmés
Situé au bord de Lighthouse Reef, Half Moon Caye Wall est l'une des plus belles plongées sur mur du Belize. Vous commencez par un récif peu profond et plein de vie, puis le fond s'abaisse soudainement pour former un tombant abrupt. Le long du mur, vous pouvez voir d'énormes éponges, des coraux mous soufflants et des bancs de poissons. Vous avez de bonnes chances de rencontrer des requins de récif des Caraïbes, des tortues ou une raie aigle. La visibilité est généralement excellente, ce qui rend cette plongée à la fois relaxante et spectaculaire.
Le coude (atoll de Turneffe)
Profondeur : 18-40 mètres
Saison : mars à juin (meilleures conditions)
Vie marine : grands bancs de vivaneaux et de barracudas, raies aigles, requins
Niveau : avancé
The Elbow est un site de plongée de classe mondiale situé à la pointe sud de l'atoll de Turneffe. Ici, les courants convergent de différentes directions, apportant beaucoup de nutriments - et donc beaucoup de poissons ! Vous plongez le long d'un mur incliné et êtes souvent accompagné par d'énormes bancs de barracudas, de vivaneaux et de carangues. Vous pouvez également apercevoir régulièrement des requins de récif et des raies aigles. Le courant en fait une plongée pour les plongeurs expérimentés, mais c'est sans aucun doute un moment fort pour ceux qui aiment l'action et la vie marine.
Long Caye Wall / Aquarium - (Lighthouse Reef)
Profondeur : 10-30 mètres
Saison : toute l'année
Vie marine : poissons de récif, tortues, murènes, parfois requins
Niveau : adapté à tous les niveaux
Ce lieu est connu sous le nom de »l'Aquarium », et ce n'est pas sans raison. Le récif est richement végétalisé et littéralement parsemé de poissons de récif colorés. La plongée commence sur un récif peu profond et sain avec des tours de corail et se transforme en un mur avec beaucoup de vie. Vous verrez des murènes, des langoustes, des poissons trompettes et souvent des tortues. Les conditions sont généralement douces, ce qui en fait un endroit idéal pour des plongées relaxantes mais spectaculaires.
Glover's Wall (Atoll de Glover's Reef)
Profondeur : 10-35 mètres
Saison : toute l'année (meilleures conditions de mars à juin)
Vie marine : poissons-lions, tortues, poissons de récif, raies aigles
Niveau : pour tous les niveaux
Glover's Wall est situé sur le bord extérieur de l'atoll le moins visité du Belize : Glover's Reef. Ce site de plongée offre une combinaison de tranquillité, de récifs sains et de tombants impressionnants. Vous commencez sur un récif coloré avec des coraux durs et mous, puis vous flottez sur le bord d'une paroi abrupte. En raison de son éloignement, la vie marine y est encore intacte et diversifiée. Vous y verrez souvent des tortues, des poissons-lions, des requins de récif et de grands bancs de poissons. La visibilité est généralement excellente et les courants sont rares, ce qui convient même aux plongeurs peu expérimentés. Glover's n'est accessible que par bateau de croisière ou en séjournant sur l'atoll lui-même, ce qui en fait une expérience de plongée exclusive.
Vie marine au Belize : à quoi s'attendre lors de votre plongée ?
Le Belize est un paradis pour les plongeurs, non seulement pour ses magnifiques récifs coralliens, mais aussi pour sa vie marine riche et variée. Voici un aperçu de ce que vous pourriez rencontrer au cours de vos plongées :
Requins et raies
- Requin de récif des Caraïbes
- Requin de récif à pointe noire
- Requin citron (moins fréquent, mais possible)
- Requin infirmier
- Rayon de l'aigle
- Raie pastenague méridionale
Poissons de récifs et bancs
- Vivaneaux (poissons en bancs, y compris le vivaneau gris, le vivaneau à queue jaune)
- Barracudas
- Vestes à pattes d'oie
- Poisson-lion (espèce envahissante)
- Poisson-perroquet
- Poisson-trompette
- Poisson-ange
Tortues de mer
- Tortue verte
- Tortue caouanne
- Tortue imbriquée (tortue imbriquée)
Autres formes de vie marine
- Murènes (murène verte, murène tachetée)
- Homards et crabes
- Concombres de mer et étoiles de mer
- Hippocampes (surtout dans les herbiers marins près de la côte)
- Éponges et anémones
- Grands thons et mérous (y compris le mérou de Nassau)
- Calmar
Des requins rares et impressionnants
- Requin-marteau (surtout dans les eaux plus profondes près des atolls)
- Requin tigre (rare, parfois le long des tombants)
- Requin-baleine (très rare, mais occasionnellement repéré dans la région)
- Requin noir de récif (éventuellement dans les récifs plus profonds)
Autres animaux marins inhabituels
- Lamantins (manatee) : on les trouve principalement dans les zones de mangrove et les estuaires d'eau douce.
- Raies manta : parfois observées autour des atolls, en particulier dans les courants riches en nourriture.
- Dauphins : régulièrement aperçus en haute mer lors des croisières.
De quel équipement de plongée avez-vous besoin au Belize ?
La plongée au Belize ne nécessite pas d'équipement extrêmement spécialisé, mais il est important de savoir ce dont vous avez besoin. Voici une liste des équipements les plus courants pour la plongée au Belize.
Équipement de base
- Combinaison : Dans les eaux chaudes du Belize, une combinaison intégrale ou courte de 3 mm est généralement suffisante. Pendant la saison sèche (de mars à juin) et les plongées de nuit, une combinaison intégrale de 3 mm peut offrir un confort supplémentaire. Pour la plupart des plongées, une combinaison plus épaisse n'est pas nécessaire.
- Masque et tuba : un masque bien ajusté est recommandé pour une visibilité et un confort optimaux. Le tuba est particulièrement utile lorsque vous attendez le bateau ou lorsque vous faites du snorkeling.
- Palmes: les plongées du rivage ne sont pas réellement effectuées, vous pouvez donc opter pour des palmes fermées. Les palmes ouvertes avec chaussons sont également possibles. Vous pouvez choisir ce qui vous convient le mieux.
- Ordinateur de plongée: fortement recommandé pour une plongée en toute sécurité et pour garder une bonne trace de votre profil de plongée, en particulier lors de plongées plus profondes comme dans le trou bleu.
- BCD et détendeur : vous pouvez souvent louer ces équipements dans les centres de plongée locaux, mais votre propre équipement est toujours plus confortable.
Accessoires supplémentaires
- Appareil photo sous-marin : le Belize possède une vie marine et des récifs coralliens magnifiques. Un appareil photo ou une caméra d'action est donc idéal pour immortaliser vos souvenirs.
- Poids : Vous n'avez pas besoin de l’emporter, bien sûr, mais il est bon de le savoir. En raison de la chaleur de l'eau, vous aurez souvent besoin de moins de plomb que dans des eaux plus froides.
- Gants et bottes de plongée : ils ne sont pas nécessaires en raison du corail mou et de l'eau chaude, mais les bottes peuvent être utiles pour le confort.
- Sac sec : Comme il s'agit principalement de plongées en bateau, il est utile d’emporter un sac sec pour les objets de valeur. Un sac sec est spécialement conçu pour garder vos affaires au sec pendant les sorties en bateau. Il est souvent fabriqué dans un matériau solide et imperméable, avec une fermeture à enroulement sur le dessus pour empêcher l'eau de pénétrer.
Plongée au Belize avec EWDR
Nous sommes des inconditionnels du Belize, et c'est principalement dû à tout ce que nous avons mentionné plus haut. Personnellement, nous trouvons qu'il est très gratifiant de partir avec un bateau de croisière. Après tout, c'est ainsi que vous accéderez aux meilleurs sites de plongée et que vous verrez la vie marine la plus extraordinaire.
Il peut également s'agir des vacances de plongée par excellence, à bord d'un bateau de croisière : vous effectuez jusqu'à cinq plongées par jour, tout est organisé pour vous et vous passez toute la journée à vous amuser sur l'eau. De plus, vous êtes assis avec d'autres passionnés de plongée qui sont tout aussi enthousiastes que vous. De nouvelles amitiés se nouent souvent à bord.
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Informations pratiques pour votre voyage de plongée au Belize
Avant de préparer votre équipement de plongée et de prendre l'avion pour le Belize, il est utile de mettre de l'ordre dans certaines choses pratiques. Quelle est la durée du voyage, quelle est la monnaie locale et à quoi pouvez-vous vous attendre en termes de nourriture et de commodités ? Vous trouverez ci-dessous tout ce qu'il faut savoir pour être bien préparé, ainsi que quelques bonnes idées de choses à faire en dehors de la plongée.
- Durée du voyage : la plupart des vols à destination de Belize City durent entre 12 et 15 heures, avec souvent une escale à Miami, Houston ou Panama City, par exemple.
- Fuseau horaire : Le Belize se situe dans le fuseau horaire UTC-6, ce qui signifie qu'il est 7 heures plus tôt au Belize qu'en Europe occidentale (en fonction de l'heure d'été).
- Monnaie : la monnaie est le dollar bélizien (BZD), dont la parité avec le dollar américain est généralement de 1 pour 2. De nombreux endroits acceptent également le dollar américain. L'argent liquide peut être utilisé dans de nombreux endroits, mais il est également utile d'avoir un peu d'argent liquide dans votre poche.
- Nourriture et boissons : la cuisine du Belize est un mélange d'influences caribéennes, mayas et créoles. Le poisson frais et les fruits de mer sont facilement accessibles partout, mais les végétariens trouveront également des options satisfaisantes. Ne buvez pas l'eau du robinet !
Conseils touristiques
Vous voulez voir la terre ferme plutôt que le monde sous-marin ? Voici les meilleurs endroits et excursions.
- Les anciennes ruines mayas de Xunantunich ou Altun Ha
- Le magnifique sanctuaire de la faune de Cockscomb Basin
- Kayak ou bateau dans les mangroves
- Détendez-vous sur les plages de sable blanc d'Ambergris Caye ou de Caye Caulker.
- Plongée en apnée dans la réserve marine de Hol Chan