Filipinas 2010: de isla en isla, buceo y un montón de recuerdos bonitos en las Visayas
Sebastiaan es copropietario de EWDR, elabora propuestas de viaje y acompaña cada año a dos grupos de viaje. Además, como es lógico, es un buceador y viajero empedernido. Ya ha buceado en muchos sitios especiales, pero este viaje a Filipinas que hizo en 2010 junto con su hermano Robbert y su amigo Kees se le ha quedado grabado para siempre. En este blog te cuenta por qué.
Nuestro viaje a Filipinas
En 2010 me fui a Filipinas con mi hermano Robbert y nuestro amigo Kees. Volamos a Cebú haciendo escala en Singapur y luego hicimos un viaje precioso por las Visayas, donde visitamos, entre otros sitios , Bohol, Malapascua y Dauin. En cada lugar nos quedamos más o menos una semana y una parte del viaje la hicimos en barco.
Por aquel entonces aún no éramos buceadores tan experimentados; creo que teníamos unas cincuenta inmersiones a nuestras espaldas. Pero quizá eso fue precisamente lo que hizo que todo resultara aún más impresionante, porque en casi cada inmersión veíamos algo que nos hacía pensar: «¿qué es esto ahora?». Luego, nuestro guía nos contaba que habíamos visto un pez flauta fantasma (mira la foto), que en realidad parecía simplemente un trozo de alga marina partido. O una estrella de mar que echaba una carrera bajo el agua. ¡No te haces ni idea de lo rápido que puede moverse una estrella de mar!
Las inmersiones durante nuestro viaje las organizó Sea Explorers, que lleva ya muchos años siendo un socio muy fiable de EWDR. Sea Explorers lleva operando en Filipinas desde 1989 y conoce las Visayas como la palma de su mano.
Precisamente la combinación de diferentes islas, complejos turísticos y zonas de buceo es uno de los puntos fuertes de esta región. Y eso fue justo lo que hizo que nuestro viaje fuera tan especial.
No solo los destinos formaban parte de la aventura. El viaje entre ellos también era parte de las vacaciones. Hicimos varios trayectos en barco, con nuestro equipaje y el material de buceo a bordo. Por el camino hacíamos inmersiones y, a veces, acabábamos en una pequeña isla casi deshabitada para comer. Así no estás pensando en un traslado de A a B, sino que el traslado forma parte del viaje de buceo.
Bohol: también hay mucho que hacer fuera del agua
Empezamos nuestras vacaciones de buceo en Bohol. Además de bucear, también sacamos tiempo para hacer algunas salidas y excursiones por la propia isla. En Bohol están las famosas Colinas de Chocolate, a las que teníamos muchas ganas de ir. Son colinas verdes con forma de cono y quizá el lugar más conocido de la isla. La isla es muy verde en general, sobre todo en el interior. Allí encontrarás varias cascadas y también a los singulares tarseros. Son primates diminutos con ojos enormes. ¡Unos animales muy especiales y adorables!
Pero, al fin y al cabo, claro, vinimos a Bohol para bucear. Lo mejor de este viaje fue que el paisaje submarino cambiaba constantemente y cada inmersión veíamos cosas nuevas. Corales de colores, montones de peces y, luego, los animales más pequeños, que sin un buen guía probablemente te pasarías por alto sin darte cuenta.
Malapascua: ¡nuestro primer tiburón zorro!
Uno de los momentos más destacados fue en Malapascua, donde nos alojamos en el Ocean Vida Beach & Dive Resort. Un resort pequeño y encantador justo en la playa. Exactamente como me gusta que sea un resort de buceo en Filipinas: relajado, acogedor y con el buceo siempre a un paso. ¡Sigue siendo un resort que ofrecemos y donde nos alojaremos durante el viaje en grupo de mayo de 2027!
Cuando miro nuestras fotos antiguas, también vuelvo a ver las fichas informativas de Sea Explorers. Aparecen nombres como Monad Shoal, Kimud Shoal, Lighthouse, Lapus-Lapus, Deep Rock, Deep Slope, Gato Island, Kalanggaman y el pecio Doña Marilyn. Y, la verdad, todavía recuerdo bastante bien estos nombres, porque cada vez nos daban una sesión informativa muy detallada antes de la inmersión. Teníamos muchas ganas de visitar esta isla, ya que es el lugar ideal para ver tiburones zorro mientras buceas. Y eso era una de nuestras principales prioridades.
En 2010, Monad Shoal era el lugar por excelencia en Malapascua para ver a estos tiburones tan especiales. ¡Y tuvimos suerte, porque ya en la primera inmersión que hicimos vimos nuestro primer tiburón zorro! Como ocurre con muchos tiburones, un encuentro así te deja alucinado. El tiburón zorro tiene un cuerpo esbelto, unos ojos grandes que te miran con cierta sorpresa y una cola increíblemente larga. Quizá sea uno de los tiburones más elegantes y reconocibles con los que te puedes encontrar. Y un primer encuentro así no se olvida nunca, aunque hayan pasado años.
Por cierto, Malapascua resultó tener mucho más que ofrecer que solo los tiburones zorro. En Gato Island buceamos entre formaciones rocosas, cuevas y túneles, y nos encontramos, entre otras cosas, con serpientes marinas. En Lighthouse buscamos peces mandarina y, en sitios como Deep Rock, Deep Slope y Lapus-Lapus, cada inmersión nos ofrecía una experiencia diferente.
De todas formas, eso es algo que se me ha quedado grabado de las Visayas. En un momento estás viendo un tiburón y, en la siguiente inmersión, ya estás casi con la nariz sobre el arrecife para observar un caracol desnudo de unos pocos centímetros. ¡Un buen cambio de aires!
¡Menos mal que nos habíamos traído una cámara!
Ya sabíamos de antemano que este iba a ser un viaje especial y teníamos muchas ganas de capturar algo de toda esa belleza submarina. Como aún no teníamos una buena cámara submarina, alquilamos para este viaje una cámara Olympus con carcasa submarina en Onderwaterhuis.nl.
A posteriori, resultó ser una elección excelente. Ahora que vuelvo a ver las fotos, dieciséis años después, la verdad es que me sorprende gratamente su calidad. Con Dive+ hemos podido retocar un poco las imágenes antiguas, lo que hace que los colores y el contraste se vean un poco mejor. Y precisamente esas fotos son muy valiosas. A veces basta con una sola imagen para que te transportes de inmediato a una inmersión concreta y recuerdes todo lo que te encontraste allí.
Fotografiamos caracoles de mar de colores, un precioso pez escorpión hoja de color verde amarillento y peces aguja. También nos encontramos con bancos de peces camarón o peces navaja, unos peces curiosos que se mueven por el agua casi en vertical y con la cabeza hacia abajo. Y, por supuesto, estaban las serpientes marinas y nuestro tiburón zorro. Por cierto, las fotos del tiburón zorro que aparecen al principio de este reportaje son las únicas dos que no hicimos nosotros, pero todas las demás fotos de este reportaje las hicimos durante el viaje.
Alquilar primero no es para nada una mala idea
Sigo recomendándote que alquiles una cámara submarina si te interesa la fotografía submarina. No hace falta que te compres ya una cámara, una carcasa submarina y los accesorios. Alquila un equipo completo para unas vacaciones y descubre si te gusta hacer fotos mientras buceas.
Yo, por mi parte, al final tomé otro camino y ahora uso sobre todo una GoPro. Pero cuando vuelvo a ver las fotos de 2010, sigo estando muy contento de que alquiláramos aquella Olympus en su momento.
¿Y si de verdad te gusta la fotografía submarina? Entonces, en EWDR también puedes apuntarte a uno de nuestros viajes fotográficos especiales con el fotógrafo submarino Thomas Van Puymbroeck. Así podrás combinar unas inmersiones geniales con la oportunidad de seguir mejorando tus habilidades fotográficas.
En barco entre las islas
Durante este viaje visitamos varias islas y el traslado a cada nueva isla también estuvo muy bien organizado. Simplemente íbamos en barco de isla en isla. Por suerte, también tengo fotos de eso. Subes a bordo con tu equipaje y tu material de buceo, y ahí empieza la aventura. Islas tropicales en el horizonte, agua azul a tu alrededor y, por el camino, simplemente te pones a bucear.
En algún punto entre las islas, el barco se detuvo, preparamos las botellas y, poco después, ya estabas de nuevo en el agua. Después, de vuelta a bordo, comíamos algo y seguíamos hacia el siguiente destino. A veces parábamos en una isla pequeña o casi deshabitada para comer algo allí. Y ya de paso, te respondemos a una pregunta que en EWDR nos hacen con sorprendente frecuencia cuando hablamos de este tipo de excursiones en barco:
«¿Hay algún baño a bordo?»
¡Claro que sí! Al menos, en nuestro barco en 2010 sí que lo había. Para los holandeses altos, el espacio era un poco justo y a veces tenías que ponerte en posturas un poco creativas, pero el baño estaba ahí sin duda. No me atrevo a decir si Sea Explorers sigue navegando hoy en día con exactamente los mismos barcos. Han pasado ya dieciséis años y no me sorprendería nada que se hubieran renovado algunas cosas. Pero incluso en 2010, las instalaciones para este tipo de travesías estaban perfectamente bien. Y, sinceramente, ese pequeño inconveniente lo aceptas de buen grado cuando vuelves a estar al aire libre, rodeado únicamente del mar y las islas. Y, claro, no todo el mundo mide casi dos metros…
Dauin: con la nariz sobre la arena negra
Uno de los sitios que volví a encontrar en nuestros viejos mapas de buceo es la isla de Kalanggaman. Una preciosa isla tropical con arena blanca, aguas de un azul cristalino y bonitos acantilados submarinos. Solo el viaje hasta allí ya fue una delicia.
Y eso es precisamente lo que más me gustó de ir de isla en isla. Poco a poco ves cómo cambia el paisaje mientras vas navegando por las Visayas. Por el camino, buceas, almuerzas en algún sitio y luego sigues adelante. Al final llegamos a Negros y no solo cambió el paisaje por encima del agua, sino que también bajo el agua nos encontramos de repente en un mundo totalmente diferente. Nos quedamos en el pueblecito de Dauin, alojándonos en el Pura Vida Beach & Dive Resort, donde las inmersiones también las organizaba Sea Explorers. Pura Vida es un auténtico resort para buceadores: tropical, verde y relajado, con todo pensado para que disfrutes al máximo del buceo. ¡Este resort de buceo también lo seguimos ofreciendo!
A continuación, Dauin nos enseñó una forma de buceo totalmente diferente. Aquí te encuentras con fondos de arena volcánica oscura. A primera vista, quizá parezcan menos espectaculares que un colorido arrecife de coral, pero en cuanto te fijas con calma, te das cuenta de que hay vida por todas partes. Esto es el famoso «muck diving». Nudibranquios, agujas de mar, peces camuflados y todo tipo de animalitos extraños. A veces casi tenías la nariz pegada a la arena oscura porque el guía señalaba con entusiasmo algo que tú, al principio, no conseguías ver por nada del mundo.
Y al día siguiente te subes al barco hacia la isla de Apo y el mundo submarino vuelve a cambiar por completo. Adiós a la arena oscura. De repente, vuelves a nadar entre preciosos arrecifes de coral, paredes submarinas y montones de peces de arrecife en aguas tropicales cristalinas. Para mí, eso resume perfectamente las Visayas: la variedad es enorme.
«Hola, señor» y los chicos guapos de Holanda
Ahora que vuelvo a ver las fotos, no solo recuerdo unas inmersiones fantásticas. Lo que también se me ha quedado grabado, y al menos igual de bien, es la amabilidad de la gente de Filipinas. En todas partes nos saludaban con un «¡Hola, señor!». Al principio me parecía un poco formal. ¿Por qué todo el mundo me llama «sir» aquí? Más tarde entendimos que no tenía ninguna intención formal. Es, sobre todo, una forma amable y respetuosa de saludar.
Además, Robbert y yo llamábamos bastante la atención. Somos gemelos y, con nuestra altura, destacábamos bastante entre los filipinos. Así que no tardaron mucho en bautizarnos como los «chicos guapos de Holanda». Por supuesto, eso nos venía muy bien. También nos paraban muchísimas veces para preguntarnos si podían hacerse una foto con nosotros. Al principio nos daba un poco de vergüenza, pero la verdad es que nos lo tomábamos más bien a broma.
Una noche, unas camareras del lugar nos invitaron a jugar una partida de cartas. Nos pareció, como es lógico, una idea estupenda. Y lo fue, aunque al final resultó ser sobre todo una ocasión perfecta para hacer el ridículo. Está claro que sabíamos mucho menos de las reglas y tácticas locales que las chicas que teníamos enfrente. Pero, sobre todo, nos reímos muchísimo, y eso es lo más importante de una noche así. En un abrir y cerrar de ojos, te encuentras jugando a las cartas con gente que apenas conoces, haciendo bromas y pasando juntos una velada súper agradable. Para mí, eso también es Filipinas.
Las noches eran, en cualquier caso, maravillosamente sencillas. Después de un día con dos o tres inmersiones, primero te dabas una ducha, luego pedías una cerveza bien fría y, a continuación, mirabas qué pescado fresco había ese día. Elegías el pescado, lo dejabas preparar y luego te lo comías tranquilamente en la playa. En realidad, no necesitábamos nada más. Estás ahí con tu hermano y un buen amigo, cansado y satisfecho tras un día de buceo, con una cerveza delante y el mar a solo unos metros. Mientras tanto, ya estás comentando todo lo que has visto ese día y qué hay planeado para la mañana siguiente. Unas vacaciones de buceo no pueden ser mucho mejores.
Unos días más en Singapur
De vuelta, alargamos un poco más el viaje con una escala de unos días en Singapur. El contraste no podía ser mayor: tras semanas de islotes, submarinos, playas de arena y el ritmo de vida relajado de Filipinas, de repente nos encontramos en medio de una metrópolis ultramoderna. Rascacielos, tiendas, restaurantes y todo el lujo del mundo moderno de nuevo al alcance de la mano.
Como colofón, fue genial. Unos días más para dar una vuelta, comer bien y disfrutar de la ciudad antes de volver por fin a los Países Bajos.
Dieciséis años después, en realidad solo queremos una cosa…
Así que ya han pasado dieciséis años. Por supuesto, nuestras fotos de 2010 ya no se pueden comparar, técnicamente hablando, con lo que podemos hacer hoy en día. Además, ya hemos superado con creces las cincuenta inmersiones con las que empezamos esta aventura en su momento.
Pero aun así, sigue siendo divertido volver a ver las fotos y los vídeos antiguos. Solo tengo que ver unos cuantos y todo me viene a la memoria. El primer tiburón zorro, las serpientes marinas, los bichitos tan raros de Dauin, Apo Island, los arrecifes, navegar entre las islas, comer en una playita, el pescado fresco, la cervezita fría, jugar a las cartas con las chicas del lugar y, por supuesto, el eterno «¡Hola, señor!»
Ha sido un viaje sencillamente fantástico. Y de una cosa estoy seguro: sin duda volveremos a las Visayas.
¿Te apetece vivir un viaje así? En 2027 organizamos, junto con Margriet, un viaje en grupo a las Visayas. Es una oportunidad estupenda para combinar varias islas y descubrir por ti mismo la gran variedad que ofrece esta región, tanto por encima como por debajo del agua.
Por supuesto, también puedes hacer un viaje similar por tu cuenta a través de EWDR. Podemos combinar las diferentes islas, complejos turísticos y zonas de buceo incluso para un viaje individual. Eso sí, el auténtico «island hopping», en el que navegas en barco de un destino a otro y buceas por el camino, depende del número de participantes y de las posibilidades en ese momento. Pero ya sea en grupo o por tu cuenta: las Visayas son un destino que, como buceador, no te puedes perder.
Estuvimos allí en 2010. Dieciséis años después, basta con que vea unas cuantas fotos antiguas para que ya me apetezca volver. En realidad, eso lo dice todo.
