Rapport de voyage en Afrique du Sud | Partie 1 : Plongée à Aliwal Shoal
Écrit par : Rianne Poessé, copropriétaire d’EWDR et plongeuse passionnée. Toutes les photos de ce rapport de voyage ont été prises par Rianne elle-même, à l’exception de celle où elle se trouve avec le requin tigre des sables et des photos de groupe.
Au début du mois de juillet de cette année, j’ai eu à nouveau l’occasion de me rendre en Afrique du Sud, un pays qui m’avait déjà laissé une forte impression lors de ma première visite. À l’époque, j’avais surtout apprécié la grande diversité des requins et les prix peu élevés des restaurants. Cette année, mon voyage devait être encore plus spectaculaire, avec une plongée locale à Aliwal Shoal, suivie du célèbre Sardine Run et terminée par un safari – le tout organisé en collaboration avec Blue Ocean Dive Resort. Un véritable voyage de rêve !
Dans cette première partie de mon carnet de voyage, je décris le voyage en Afrique du Sud, le séjour au Blue Ocean à Umkomaas et, bien sûr, la plongée à Aliwal Shoal.
Le voyage en Afrique du Sud : d’Amsterdam à Johannesburg
Mes vacances de plongée ont commencé par un vol direct d’Amsterdam à Johannesburg, un voyage d’environ 11 heures.
Durban était ma destination finale, mais comme les vols via Dubaï avec Emirates étaient considérablement plus chers (800 euros de plus), j’ai opté pour le vol direct avec KLM vers Johannesburg.
À mon arrivée à Johannesburg, j’ai décidé de passer une nuit dans notre hôtel habituel de l’aéroport.
Cet hôtel est situé à 5 minutes à pied des arrivées, couvert et sécurisé.
Après une bière rafraîchissante, je me suis endormi sans décalage horaire, grâce au fait que le vol s’est déroulé dans la journée et à l’absence de décalage horaire.
À 22 heures, j’étais au lit, prêt à me réveiller le lendemain matin, reposé, juste à temps pour mon vol de l’après-midi vers Durban.
Je peux recommander cette façon détendue de voyager à tout le monde, surtout si vous avez suffisamment de jours de vacances !
Arrivée à Durban et transfert à Umkomaas
Le vol vers Durban a duré un peu plus d’une heure.
Grâce à mon siège côté fenêtre, j’ai pu admirer le paysage magnifique et accidenté de l’Afrique du Sud, plein de montagnes et de villages éparpillés qui semblaient se trouver dans les endroits les plus reculés.
À mon arrivée à Durban, un chauffeur de Blue Ocean m’attendait pour m’emmener à Umkomaas.
Cette petite ville côtière se trouve à environ une heure au sud de Durban.
Pendant le trajet, je pouvais déjà admirer une partie de la flore et de la faune locales, c’est génial d’être de retour en Afrique du Sud !
Bienvenue à Blue Ocean Dive Resort
Le Blue Ocean Dive Resort s’est avéré être un lieu de choix pour les amateurs de plongée.
À mon arrivée, j’ai été accueilli par plusieurs divemasters et trois apprenties divemasters.
Ces stagiaires suivent un programme spécial d’apprentissage par le travail à Blue Ocean, une formation de zéro à héros.
Cela signifie qu’ils sont formés de l’absence d’expérience en matière de plongée jusqu’à ce qu’ils deviennent au moins divemaster, voire instructeur.
Ils reçoivent un salaire et sont logés dans l’établissement.
J’aime beaucoup les initiatives de ce genre, et vous pouvez clairement voir à quel point ces trois jeunes filles étaient ambitieuses face à cette opportunité.
Le complexe est idéal pour les couples, les groupes de plongée et les voyageurs solitaires.
Il y a des chambres spéciales pour les célibataires, ce qui signifie que vous ne payez pas de supplément si vous voyagez seul.
Pour moi, c’était déjà un grand avantage.
Hospitalité et convivialité au Resort
Mais ce qui a le plus marqué les esprits, c’est l’effort du personnel pour inclure tout le monde dans le « groupe ».
Chaque soir, il y avait une grande table où le personnel et les hôtes se réunissaient pour manger et boire.
Cela créait une atmosphère sociale où chacun se sentait le bienvenu.
Comme je voyage souvent seule, j’ai beaucoup apprécié cette façon de faire.
Vous souhaitez également faire l'expérience de ce voyage de plongée ?
Plongée à Aliwal Shoal
Le lendemain, il était temps de plonger à Aliwal Shoal.
Dans mon cas, je n’ai fait que deux plongées, uniquement pour me préparer à la Sardine Run.
Avec le recul, je regrette de ne pas avoir prévu quelques jours de plus !
En Afrique du Sud, la mer est souvent agitée et il n’y a pratiquement aucun moyen de maintenir votre bateau à l’eau. Cela signifie qu’il faut mettre le bateau à l’eau tous les matins. Avec la mer agitée, c’est une mise à l’eau assez difficile. Heureusement, il existe une règle selon laquelle les femmes sont autorisées à sauter sur le bateau (une grosse côte/un panga/un zodiac) à l’avance et les hommes poussent le bateau dans l’eau pour la dernière partie. Une bonne règle, si vous voulez mon avis ! 😉
Après la mise à l’eau du bateau et l’embarquement de tous les passagers, le skipper a entamé le prochain défi : traverser les vagues pour rejoindre la mer.
L’Afrique du Sud est un pays très prisé des surfeurs en raison de ses vagues d’un mètre de haut, et nous avons dû les braver avec notre bateau.
Notre skipper, Malcolm, était très expérimenté et il était impressionnant de voir à quel point il savait lire les vagues et choisir exactement la bonne route pour nous faire traverser les vagues en toute sécurité.
L’adrénaline était déjà bien présente ! 
Après avoir traversé le ressac, la mer s’est soudainement calmée et, en l’espace de cinq minutes, nous avons vu notre première baleine à bosse !
Ces animaux migrent le long de la côte sud-africaine en juillet.
Nous avons vu des queues sortir de l’eau, parfois à seulement 20 mètres, et parfois même un saut impressionnant d’une baleine suivi d’une grande éclaboussure.
C’était merveilleux d’assister à cette action.
Plongée 1 : Plongée aux appâts avec Black Tips
Nous avons commencé par une plongée à l’appât.
Lors de cette plongée, vous rencontrez souvent des requins à pointe noire et, avec un peu de chance, peut-être un requin-tigre.
Lors d’une plongée à l’appât à Aliwal Shoal, les requins ne sont pas nourris.
Au lieu de cela, ils descendent un tambour, un tonneau percé de trous, dans l’eau jusqu’à une profondeur d’environ 5 mètres.
À l’intérieur de ce baril se trouvent des restes de poisson, généralement des sardines.
L’odeur attire les requins, et pendant ces plongées, vous êtes simplement dans l’eau, sans cages.
La plongée à l’appât était fantastique !
Tout était très calme et les requins étaient clairement en mode détente.
Personnellement, j’ai trouvé la plongée un peu longue, car vous restez au même endroit pour observer les mêmes requins.
Bien sûr, vous espérez qu’un requin tigre passera par là ou que vous pourrez prendre une belle photo d’un Black Tip de près.
Après la plongée à l’appât, nous avons eu un intervalle de surface d’une heure pendant que nous restions en mer.
La mer était assez calme, ce qui n’a pas posé de problème.
Plongée 2 : Requins tigres des sables, mieux connus sous le nom de « Raggies ».
Notre deuxième plongée s’est déroulée sur un site abritant les « Raggies », ou requins tigres des sables.
Cette plongée était assez peu profonde, environ 18 mètres maximum, et dans une grotte sombre, nous avons immédiatement rencontré deux requins tigres des sables géants.
Les requins tigres des sables sont des requins inhabituels à l’apparence robuste et au sourire quelque peu sinistre en raison de leurs dents saillantes.
Ces requins sont connus pour être souvent calmes et posés, ce qui contribue à une rencontre détendue.
Au cours de cette plongée, j’ai vu un total d’environ 25 requins tigres des sables différents.
Ces requins majestueux sont grands et se déplacent très silencieusement dans l’eau, ce qui en fait l’un de mes requins préférés.
Après une heure de plongée, nous nous sommes dit que c’en était assez et nous sommes repartis.
De retour sur la plage, nous avons eu le choix : faire une troisième plongée ou retourner au centre de plongée.
À Blue Ocean, le forfait « illimité » propose deux plongées par jour en standard, avec une troisième plongée si les conditions météorologiques sont bonnes.
Un certain nombre de plongeurs ont choisi de faire cette troisième plongée également.
Je le comprends parfaitement.
Ensuite, le déjeuner était apporté sur la plage et vous remontiez sur le bateau pour une dernière plongée.
Pour ma part, j’ai choisi de ne pas faire la troisième plongée.
Juillet est le mois le plus froid de l’année en Afrique du Sud et avec ma combinaison de 5 mm, j’avais déjà un peu froid.
J’avais besoin d’une douche chaude – une vraie erreur de débutant !
Retour au centre de villégiature et préparation de la course aux sardines
En arrivant au centre de plongée, il était enfin temps de prendre cette douche chaude que j’attendais avec impatience.
Après cela, il était déjà temps de faire ma valise.
Le lendemain matin, je devais me rendre au Sardine Run, l’un des plus grands spectacles naturels au monde.
Pour en savoir plus sur la Sardine Run, lisez mon prochain rapport !
Vous souhaitez également faire l'expérience de ce voyage de plongée ?
