Sistema métrico vs imperial en el buceo: ¿cuáles son las diferencias?
Cuando vas a bucear como buceador europeo a Florida, México o partes del Caribe, pronto te das cuenta de que no todo el mundo utiliza las mismas unidades de medida. Mientras que nosotros estamos acostumbrados a BAR, metros y litros, muchos centros de buceo de allí trabajan con PSI, pies y pies cúbicos.
Esto se debe a que muchos destinos están muy orientados a los buceadores estadounidenses y, por tanto, utilizan el sistema imperial en lugar del sistema métrico, con el que estamos familiarizados en Europa. En este artículo, te explicamos cuáles son las diferencias, dónde encontrarás qué sistemas y por qué no sueles notarlo mucho bajo el agua.
Sistema métrico frente al imperial: principales diferencias
En el buceo, los distintos elementos se muestran de forma diferente según el sistema que utilice un país o un centro de buceo.
| Pieza | Sistema métrico | Sistema imperial |
|---|---|---|
| Presión del depósito | BAR | PSI |
| Profundidad | metros | pies |
| Capacidad del depósito | litros | pies cúbicos (pies cúbicos) |
En Europa, casi siempre utilizamos el sistema métrico decimal. En cambio, muchos destinos de buceo de EE.UU. trabajan con el sistema imperial.
BAR frente a PSI
La mayor diferencia que la mayoría de los buceadores notan inmediatamente es la presión de las botellas. En Europa, sueles oír: »Empiezo a 200 bar», »Volcamos a 100 bar», »La reserva es de 50 bar». En los sistemas estadounidenses, suena más como: »Mi botella tiene 3000 PSI», »Volcamos a 1500 PSI», »Nuestra reserva es de 700 PSI».
Tanto el BAR como el PSI miden la presión, pero en una unidad diferente. Esta tabla muestra una práctica comparación:
| BAR | PSI |
|---|---|
| 50 bar | ± 700 PSI |
| 100 bar | ± 1450 PSI |
| 150 bar | ± 2200 PSI |
| 200 bar | ± 3000 PSI |
¿Dónde suelen utilizar PSI?
Los destinos con mucha influencia estadounidense suelen utilizar el sistema imperial:
- Florida, Puerto Rico, Bahamas, Islas Caimán, Belice, Honduras (Roatán y Utila), México (Cozumel, Cancún, Playa del Carmen), Panamá, Costa Rica
Aquí, los centros de buceo suelen trabajar con PSI, pies y pies cúbicos como estándar.
¿Dónde suelen utilizar BAR?
Los destinos de influencia europea suelen operar métricamente:
- Europa, Bonaire, Curaçao, Aruba, Saba, San Eustaquio, Caribe francés
Allí, las sesiones informativas suelen desarrollarse en bar, metros y litros.
Tamaño de los depósitos: litros frente a pies cúbicos
El contenido de las botellas de buceo también se indica de forma diferente en las zonas de buceo de EEUU. Mientras que en Europa solemos hablar de litros, muchos centros de buceo de Florida, México y partes del Caribe utilizan pies cúbicos (cu ft).
La botella de alquiler estándar allí suele ser de 80 pies cúbicos. Esto equivale a unos 11,1 litros, un poco menos que la botella de 12 litros a la que están acostumbrados muchos buceadores europeos.
Si reservas un depósito más grande, a menudo te dan una botella de 100 pies cúbicos. Ésta tiene una capacidad de unos 13 litros. En realidad, ese tamaño no se utiliza muy a menudo en Europa, pero es una mejora popular para los buceadores con mayor consumo de aire en las zonas de buceo americanas.
Una botella realmente grande, de unos 15 litros, equivale a 130 pies cúbicos. Sin embargo, ese tipo de botella es más difícil de encontrar en muchas zonas de buceo de EEUU. Muchas escuelas de buceo y embarcaciones sólo disponen de un número limitado de ellas, lo que significa que suelen ser más caras o que hay que reservarlas con antelación.
Conviene ser consciente de ello, para no llevarte sorpresas cuando creas que reservas un »depósito grande» pero acabes recibiendo una botella más pequeña que los depósitos de 15 litros habituales en Europa.
| Talla europea | Talla americana |
|---|---|
| 11,1 litros | 80 pies cúbicos |
| 13 litros | 100 pies cúbicos |
| 15 litros | 130 pies cúbicos |
La botella de alquiler más conocida en las zonas de buceo de EE:
- AL80 → aluminio 80 pies cúbicos
Esto es comparable a una botella de unos 11 litros. Por tanto, no se corresponde exactamente con los tamaños a los que probablemente estés acostumbrado, así que tenlo en cuenta.
¿Traes tu propio equipo? Entonces apenas notarás nada. ¿Utilizas tu propio ordenador de buceo y manómetro? Entonces todo suele seguir funcionando en BAR como estás acostumbrado. Bajo el agua, pocos cambios. Sólo durante las sesiones informativas o la comunicación con los guías, es inteligente coordinar qué señales manuales utilizas. Los guías estadounidenses suelen pensar automáticamente en PSI, mientras que los buceadores europeos están acostumbrados a las señales de BAR.
También es bueno tener en cuenta el tamaño de los depósitos. Así, los »depósitos de 12 L» son ligeramente más pequeños.
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