Informe de viaje a Sudáfrica | Parte 1: Buceo en Aliwal Shoal

Buceo en Aliwal Shoal

Al día siguiente tocaba bucear en Aliwal Shoal.
En mi caso, sólo haría dos inmersiones, únicamente como preparación para la Carrera de la Sardina.
En retrospectiva, ¡ojalá hubiera planeado unos días más!

En Sudáfrica, el mar suele estar agitado y casi no hay forma de mantener la embarcación en el agua. Esto significa botar el barco al mar todas las mañanas. Con el mar agitado, se trata de una «botadura» bastante difícil. Afortunadamente, había una norma que permitía a las mujeres saltar a la barca (una gran costilla/ panga/ zodiac) de antemano y los hombres empujaban la barca al agua el último tramo. Una regla estupenda, en mi opinión 😉 .

Después de botar el barco y de que todos estuviéramos a bordo, el patrón inició el siguiente reto: atravesar las olas para entrar en el mar.
Sudáfrica es un país popular para el surf por sus olas de varios metros de altura, y tuvimos que desafiarlas con nuestra embarcación.
Nuestro patrón, Malcolm, tenía mucha experiencia y era impresionante ver lo bien que sabía leer las olas y elegir exactamente la ruta correcta para maniobrarnos con seguridad a través de las olas.
¡La adrenalina ya estaba muy presente!

Una vez atravesado el oleaje, el mar se calmó de repente y, en apenas cinco minutos, ¡vimos nuestra primera ballena jorobada!
Estos animales migran a lo largo de la costa sudafricana en julio.
Nos deleitaron con colas que sobresalían del agua, a veces a sólo 20 metros de distancia, y de vez en cuando incluso con un impresionante salto de una ballena seguido de un gran chapoteo.
Fue maravilloso presenciar esta acción.

Inmersión 1: Inmersión con cebo y puntas negras

Empezamos con una inmersión con cebo.
En esta inmersión, a menudo te encuentras con tiburones punta negra y, con un poco de suerte, quizá con un tiburón tigre.
Durante una inmersión con cebo en Aliwal Shoal, no se alimenta a los tiburones.
En su lugar, bajan un tambor, un barril con agujeros, al agua a unos 5 metros de profundidad.
Dentro de este barril hay restos de pescado, normalmente sardinas.
El olor atrae a los tiburones, y durante estas inmersiones sólo estás en el agua sin jaulas.

¡La inmersión con cebo fue fantástica!
Todo estaba muy tranquilo y los tiburones estaban claramente relajados.
Personalmente, la inmersión me pareció un poco larga, ya que te quedas en el mismo sitio mirando a los mismos tiburones.
Por supuesto, esperas que pase un tiburón tigre o que puedas conseguir una bonita foto de cerca de un Black Tip.

Después de la inmersión con cebo, tuvimos un intervalo en superficie de una hora mientras permanecíamos en el mar.
El mar estaba bastante tranquilo, así que estuvo bien.

Inmersión 2: Tiburones tigre de arena, más conocidos como «Raggies».

Nuestra segunda inmersión fue en un punto de inmersión donde habitan los «Raggies», o tiburones tigre de arena.
Esta inmersión era bastante superficial, de unos 18 metros como máximo, y en una cueva oscura nos encontramos inmediatamente con dos tiburones tigre de arena gigantes.
Los tiburones tigre de arena son tiburones poco comunes, de aspecto robusto y sonrisa algo siniestra debido a sus dientes salientes.
Estos tiburones son conocidos por ser a menudo tranquilos y serenos, lo que contribuye a que el encuentro sea relajado.

Durante esta inmersión, vi un total de unos 25 tiburones tigre de arena diferentes.
Estos majestuosos tiburones son grandes y se mueven muy silenciosamente por el agua, lo que los convierte en uno de mis tiburones favoritos.

Tras una hora de inmersión, pensamos que ya era suficiente y volvimos a despegar.
Una vez de vuelta en la playa, nos dieron a elegir: hacer una tercera inmersión o volver al centro de buceo.
En Blue Ocean, el paquete de inmersiones «ilimitadas» ofrece dos inmersiones diarias como estándar, con una tercera inmersión si las condiciones meteorológicas son buenas.
Varios buceadores optaron por hacer también esa tercera inmersión.
Lo entiendo perfectamente.
Luego te llevaban el almuerzo a la playa y volvías al barco para una última inmersión.

Yo mismo opté por saltarme la tercera inmersión.
Julio es el mes más frío del año en Sudáfrica y con mi traje de neopreno de 5 mm me había enfriado un poco de todos modos.
Necesitaba una ducha caliente, ¡un verdadero error de novato!

De vuelta al Resort y Preparando la Carrera de la Sardina

Al llegar al centro de buceo, por fin llegó la hora de la ducha caliente que tanto esperaba.
Después, ya era hora de hacer la maleta.
A la mañana siguiente tocaba el traslado al Sardinero, uno de los mayores espectáculos naturales del mundo.

Para saber más sobre cómo fue la Carrera de la Sardina, lee mi próximo informe.