Op duikreis naar de Zuidpool

Op duikreis naar de Zuidpool

Vanaf: € 12600

• Falkland Islands
• South Georgia
• Elephant Island
• Antarctica
• Polar Circle

Maak ca. 16 duiken tijdens deze reis!

Deze Falkland Islands, South Georgia, and Antarctic Peninsula expeditiecruise is een ware droomreis voor natuurliefhebbers. De reis verkent een van de laatste echte wildernissen op aarde – een gebied van ongetemde, ruige schoonheid en een verrassend gevarieerd dierenleven.

Dag 1: Het einde van de wereld, het begin van de reis.

Uw reis begint aan het einde van de wereld: Ushuaia in Argentinië, de meest zuidelijke stad van de wereld en ook wel “Fin del Mundo” genoemd. In de middag stapt u aan boord en vaart u via het schilderachtige, door ruige bergen omzoomde Beagle Kanaal, richting de Falklands.

Dag 2: Het gevleugelde zeeleven

Hoewel op open zee, zal er zelden een saai moment zijn; vele zeevogels volgen het schip op haar westelijke koers; albatrossen, stormvogels, pijlstormvogels en alkstormvogeltjes.

© Nicolo de Cata

Dag 3: De onbekende Falkland eilanden.

De Falkland Islands (Malvinas) bieden een grote variëteit aan dieren die, wanneer voorzichtig, goed te benaderen is. De eilanden bieden niet alleen voor vogelliefhebbers, maar ook voor natuurliefhebbers in het algemeen een enorme natuurpracht en een breed scala aan bijzondere diersoorten.

Helaas zijn de eilanden bij het grote publiek vrij onbekend en worden ze vaak slechts geassocieerd met de oorlog tussen Argentinië en Groot-Brittannië in 1982. Er komen echter niet alleen veel bijzondere vogelsoorten voor op de Falklands, ook veel zeezoogdierensoorten, zoals de Dolfijn van Peale en de Kortsnuitdolfijn worden vaak gezien in de kustwateren rondom de eilanden.

Het reisprogramma zou er als volgt uit kunnen zien:

West Point Island – Op dit mooie eiland bevindt zich ook weer een overvloed aan vogelleven, van de waadvogels dichtbij de landingsplaats tot de Wenkbrauw albatrossen op hun nesten in de kolonie. Er is ook een Rotspinguïn kolonie waar naar de pinguïns vanaf zee een enorme rots klauterpartij moeten ondernemen, om hun nesten tussen de albatrossen te bereiken.

Saunders Island – Op Saunders Island vinden we ook Wenkbrauwalbatrossen en kunnen we de onhandige landingspogingen van deze vogels observeren wanneer ze terugkomen in de kolonie. Tevens broeden op dit eiland Blauwoogaalscholvers en 4 pinguïn soorten; Koningspinguïns, Magelhaenpinguïns, Ezelspinguïns en Rotspinguïns.

© Martin Van Lokven

Dag 4: Port Stanley, Falklands cultuur

De hoofdstad van de Falklands heeft zo’n 2100 inwoners. We kunnen deze charmante stad op eigen initiatief verkennen en er de cultuur van de Falkland Islands ervaren. Het is een mengeling van Zuid-Amerikaanse gebruiken en Victoriaanse charme, met kleurrijke huizen, goed onderhouden tuinen en Engelse pubs. In de omgeving van Stanley zijn meerdere gestrande zeilschepen uit het begin van de vorige eeuw te zien.

Het zijn stille getuigen van de ontberingen van de 19e-eeuwse zeilers die Kaap Hoorn probeerden te ronden. Het kleine maar erg interessante museum is zeker een bezoek waard, het biedt een tentoonstelling over de geschiedenis van het stadje, vanaf de eerste dagen van de kolonisatie tot aan de Falkland-oorlog van 1982. De toegangsprijzen voor de lokale attracties zijn niet inbegrepen.

Dag 5 – 6: Weer op zee

Op weg naar South Georgia steken we de Antarctische Convergentie over. Zodra we deze oceanografische overgangszone bereiken en kan de watertemperatuur in slechts enkele uren tijd sterk dalen. Koud, voedselrijk water wordt aan het oppervlak gebracht door de botsende zeestromingen en dit trekt veel zeevogels aan: grote aantallen albatrossen, pijlstormvogels, prions en jagers.

Dag 7 – 10: Een Antarctische oase

South Georgia komt in zicht. Denk eraan: de weersomstandigheden in deze omgeving kunnen extreem en uitdagend zijn en bepalen daardoor voor een groot deel het programma.

Gebieden die we mogelijk aandoen zijn:

Prion Island –  Eén van de mogelijke hoogtepunten van de expeditie. Op dit eiland zijn broedende Grote albatrossen te zien en soms ook volwassen dieren die hun partner van voorgaande jaren weer begroeten. (Let op! Het eiland is gesloten voor bezoekers gedurende het begin van het broedseizoen, van 20 november tot 7 januari).

Fortuna Bay –  hier bevolken Koningspinguïns en pelsrobben de stranden. Vanaf hier kunnen wandelliefhebbers het laatste stuk van de historische Shackleton route te volgen. De wandelroute leidt over een bergpas en  de ‘Shackleton waterval’ naar Stromness, een verlaten walvisvaarders nederzetting. Alle wandeltochten worden begeleid door gidsen en zijn afhankelijk van de weersomstandigheden en de beschikbaarheid van landingsplaatsen.

Salisbury Plain, St Andrews Bay en Gold Harbour –  Deze sites herbergen niet alleen de drie grootste koningspinguïnkolonies in Zuid-Georgië, ze zijn ook drie van ‘s werelds grootste broedstranden voor Antarctische pelsrobben. Letterlijk miljoenen broeden op Zuid-Georgië in december en januari. In februari zijn de jonge pelsrobben nieuwsgierig en speels en vullen ze de branding met leven en plezier en grote zeeolifanten komen naar de stranden om zich te vervellen.

Grytviken –  In dit verlaten Noorse walvisvaarders station, waar nu Koningspinguïns door de straten lopen en waar zeeolifanten hun intrek hebben genomen, kunnen we een bezoek  brengen we aan het walvisvaart- en natuurmuseum en het nabijgelegen graf van Shackleton.

© Martin van Lokven

Dag 11: Naar het zuiden

Mogelijk komen we onderweg zeeijs tegen. Bij de rand van het ijs hebben we kans om enkele hoog-Antarctische vogelsoorten te zien, zoals Zuidpooljagers en Sneeuwstormvogels.

Groepsreis informatie:

Prijs: vanaf €12600,- p.p. (prijs op basis van gedeelde 4 persoonshut, upgrades mogelijk)
Duikpakket toeslag: €770,- p.p.
Prijs is exclusief: vluchten & mogelijk verblijf in Ushuaia (het wordt sterk aangeraden ruim van te voren aanwezig te zijn in Ushuai, het schip wacht niet)

Dag 12: Extreme landschappen in de South Orkneys

Wanneer de weersomstandigheden goed zijn brengen we een bezoek aan het ‘Orcadas’ station, een Argentijnse basis op Laurie Island. Het vriendelijke personeel zal ons een rondleiding op de basis geven. In de omgeving kunnen we onder andere schitterende gletsjers bewonderen. Wanneer het niet lukt om hier te landen, staat Shingle Cove, op Signy Island op het programma.

Dag 13: Legendarisch Elephant Island

We hebben ruwweg dezelfde route afgelegd (hoewel in tegengestelde richting) als de Britse poolreiziger Ernest Shackleton en zijn 4 metgezellen in 1916, met een kleine sloep, de James Caird. Om Elephant Island te zien verschijnen aan de horizon, het is niet te beschrijven wat er door deze mannen heen moet zijn gegaan toen ze deze monstertocht hadden volbracht.

De reden van de tocht was het redden van de 22 op Elephant Island achtergebleven mannen, na de mislukte ‘Imperial Trans-Antarctic Expedition’, beter bekend als de ‘Endurance Expeditie’. Shackleton en zijn mannen hadden Elephant Island bereikt na een huiveringwekkende tocht over het ijs en over een van de meest ruige oceanen van de wereld.

Het koste Shackleton zo’n 4 ½ jaar om zijn mannen op het eiland te redden. De landingscondities rond Elephant Island zijn extreem, met vaak extreem slecht weer en een ontoegankelijke, rotsachtige kustlijn met steile rotsen en ijskliffen. Dat er geland kan worden is daarom niet geheel zeker.

Dag 14: Fantastisch Antarctica

Wanneer het de ijssituatie het toelaat varen we door de met ijsbergen bezaaide Antarctic Sound de Weddell Sea in. Hier is het verschijnen van enorme plateau ijsbergen het teken dat we de oostelijke zijde van het Antarctic Peninsula bereikt hebben. Een mogelijke landingsplaats hier is Brown Bluff, waar we voet kunnen zetten op het Antarctische continent.

Dag 15: Scenes van de South Shetlands

De vulkanische South Shetland Islands zijn erg winderig en vaak gehuld in nevel en mist maar ze bieden een aantal subtiele genoegens. Zo is er een grote variëteit aan flora (mossen, korstmossen en bloeiende grassen) en fauna, zoals Ezelspinguïns, Kinbandpinguïns en Zuidelijke reuzenstormvogels.

Op Half Moon Island bevindt zich een grote Kinbandpinguïn kolonie en er liggen vaak Weddell zeehonden op de kust in de buurt van het meestal onbemande Argentijnse station ‘Camara’.

Deception Island is een zogenaamde subductie krater, die via een nauwe opening met de zee verbonden is waardoor er een natuurlijke haven is gevormd voor schepen. Het schip waagt zich via de spectaculaire Neptune’s Bellow in de krater. Hier vinden we in een vulkanisch maanlandschap een verlaten walvisvaarders station, warmwaterbronnen, duizenden Kaapse duiven, veel Kelpmeeuwen, Grote jagers en Zuidpoolsternen. Wilson  stormvogeltjes en Zwartbuikstormvogeltjes hebben nesten in de ruïnes van het verlaten walvisvaarders station in Whalers Bay. Vaak bezoeken pinguïns en zeehonden de geothermisch verwarmde stranden.

Een alternatief is een landing bij Telefon Bay, verder de ondergelopen caldera in.

Dag 16 – 20: Dieper Antarctica in

Grijze rots pieken, bestreken met dikke lagen sneeuw, torens van gebroken blauwwit ijs en wonderlijke dieren die zijn aangepast aan deze extreme omgeving verwelkomen ons terwijl we dit haast onwereldse gebied binnenvaren. We bereiken de Gerlache Strait, een van de mooiste gebieden van Antarctica.

Dit zijn mogelijke mogelijk te bezoeken plaatsen:

Neko Harbour – hier krijgen we de kans om zelf op het Antarctische continent te stappen – een episch landschap van reusachtige gletsjers en uitgeslepen, met sneeuw bedekte rotswanden.

Paradise Bay – Ons volgende doel brengt ons naar het paradijs: Paradise Bay, zo genoemd vanwege zijn ongeëvenaarde schoonheid. Hier stappen we in de Zodiacs voor een cruise in de met ijsbergen bezaaide baai, waar vaak ook zeehonden en walvissen zich laten bewonderen.

Pléneau & Petermann Islands – Wanneer de ijssituatie het toelaat varen we verder zuidwaarts, richting het niet minder beroemde Lemaire Channel. Op de eilanden net ten zuiden ervan hebben we de kans om een kolonie Adéliepinguïns en Blauwoogaalscholvers te bezoeken. Rond de eilanden zien we vaak Zeeluipaarden, Bultruggen en Dwergvinvissen maar ook Orka’s.

Het plan is om nog verder tot het diepe zuiden door te dringen, tot aan Crystal Sound en uiteindelijk de Zuidpoolcirkel. In dit gebied maken we mogelijk een landing op Detaille Island, waar we een verlaten Brits onderzoeksstation bezoeken, gelegen in een tijdloos landschap van rotsen, ijs en sneeuw. Hierna wijzigen we onze koers en keren we weer noordwaarts, richting het Lemaire Channel en de Gerlache Strait.

Dagen 21 – 22: Bekende zeeën, bekende vrienden

NB: De weersverwachting en de zee condities op de Drake Passage bepalen het exacte moment van vertrek uit Antarctica.

We varen weer noordwaarts, richting de Drake Passage. Hier ontmoeten we weer oude bekenden; de vele zeevogels die we voor het eerst ontmoet hebben op de heenreis, maar die nu op ons overkomen als oude bekenden.

Dag 23: Helemaal het einde: Ushuaia

Aan ieder avontuur, hoe mooi ook, komt uiteindelijk een einde. U monstert af in Ushuaia, met als bagage de diepe indrukken die deze bijzondere reis en de ruige natuur op u gemaakt hebben.